中国棉花栽培史(1)

  来源: 科技日报

中国栽培棉有4个栽培种，即起源于亚非大陆的亚洲棉(也称树棉、中棉，Gossypium arboreum)和草棉(即非洲棉，G.herbaceum)；起源于美洲大陆及其沿海岛屿的陆地棉(G.hirsutum)和海岛棉(G.barbadense)。中国古代无“棉”字，只有“□”或“绵”字，原指丝绵；后来棉花传播，借用称为“木绵”。到南宋《□□闲评》中才出现“棉”字。元代《王祯农书》中尚“绵”、“棉”混用，到明代则多作“棉”。


    中国植棉的历史，大约可分为4个阶段。


    多年生木棉的利用  中国最早提到棉花的古籍是在《尚书・禹贡》篇，其中说：“淮海惟扬州，……岛夷卉服，厥篚织贝。”所述“卉服”，常被解释为用棉布做的衣服。此外，记述棉花的文献，还有《后汉书》、《蜀都赋》、《吴录》、《华阳国志》、《南州异物志》和《南越志》等。其中说的木绵树、吉贝木、古贝木、梧桐木、□树、古终藤等可能指的是棉花。有些古文献中记述的白□或白叠，指的也是棉花，有时也指用棉织的棉布。上述名称，多从古代梵语、阿拉伯语、马来语、古突厥语等音译而来的。“古贝木”，先见于《南州异物志》，南州指今华南的一些地方。《吴录》称木绵树产在交趾安定县，即今广西和越南北部一带。《华阳国志》所述梧桐木产地在永昌郡，即今云南省西部，可见5世纪前的棉花产地主要在今华南和西南一带。关于棉的形态，据《吴录》说：“……高丈，实如酒杯，口有绵，……”是指多年生棉。又“古贝木”、“梧桐木”等都以木字命名，华南、西南地区冬季气候温暖，棉在这里可以经冬不凋，因此可信5世纪以前文献中所指的棉是多年生木棉。


    一年生棉的引种  一年生棉在西北地区最早见于新疆。据唐初纂修的《梁书・西北诸戎传》说：“高昌国……多草木，草实如茧，茧中丝如细□，名为白叠子。国人多取织以为布，布甚软白……”，高昌为今新疆吐鲁番一带地方。新疆民丰县东汉墓出土文物中有 3世纪时的棉织品，可能当地已有植棉。新疆巴楚县晚唐遗址中发掘到棉布和棉子，经鉴定为草棉的种子，说明至迟在9世纪以前新疆已经种植草棉，当是从中亚细亚循丝绸之路传入的。后在甘肃河西走廊一带也有所栽培，但当时未更向东扩展。