晚明巨人,科學先驅――紀念明代科學家徐光啟

  來源: 藝術導報

『晚明西學領袖』徐光啟（1562―1633），上海人，字子先，號玄扈（元扈：一類似布穀鳥的小鳥；我國古代將督促農桑的候鳥叫『扈』，按不同季節又分成九種，統稱『九扈』。其中『夏扈』負責催促耘苗，因其是淺黑色小鳥，故又叫『玄扈』。徐光啟取此號，用意是重視農業，催促及時耕耘，表現了他憂國憂民的拳拳之心），鎰文定。他出身在一個由經營商業轉歸為經營農業的家庭，青少年時代的徐光啟，聰敏好學，活潑矯健，時人說他『章句、帖括、聲律、書法均臻佳妙』。他是進士、翰林院庶吉士，去世前是禮部尚書、文淵閣大學士，去世後又被追贈為太子少保。1596年，徐光啟在廣東韶州教書時結識來華傳教士，初聞天主教與西方科技知識等。1603年（萬曆年間），他在南京受禮成為天主教徒。1607年，徐光啟丁憂回籍守制期間，邀請來華傳教士郭居靜到上海傳教，此乃天主教傳入上海之始，且開上海近代發展與現代化之先河；徐光啟也是近代上海形成及發展之功臣。右上圖是徐光啟。
徐光啟為人正派、治學嚴謹、做官清廉，終身研究天文、曆法、水利、測量、數學、農學與兵學等，他的俸祿常用以補貼圖書翻譯、農業試驗和軍事訓練等，最後還被委以挽救大明江山社稷之重任，帶資練兵抗清，自掏腰包，買炮、鑄炮等。天文學家、農學家徐光啟，首先和歐洲文明交往，將歐洲先進的科學文化知識，特別是天文學知識介紹到了我國。他是我國第一代投身於中西文化交流群體的代表人物，是與西方科學家交流、系統學習西方科學以及中西文化交流的開拓者，又是明清之際我國『放眼看世界』的第一人，他信仰西學，為封閉的中國打開了一扇了解、觀察世界的窗口。
徐光啟是我國學習近代科學、追求真理的先行者和著名的科技先驅，是溝通中西文化交流的重要人物，還是關心國計民生的愛國者。他研究的領域還有：軍事、氣象、建築、機械製造、測量、製圖、醫學、音樂、會計、政治和宗教等，成績斐然，多有著作惠世。他是『中西文化會通第一人』和第一位引進西方科技的科學家，還是宋慶齡母系的嫡系祖先（宋慶齡外祖父倪山是徐光啟的第16代子孫）。他積極主張經世致用、崇尚實學，是明末清初學術界、思想界興起實學思潮有力的鼓吹者、推動者。
（二）
在老師、天主教傳教士利瑪竇（1552―1610）的幫助下，我國近代自然科學先驅徐光啟第一個重要貢獻就是在北京於1607年合譯、出版西方科學研究奠基性著作、古希臘數學家歐幾里得的【幾何原本】（前六卷），此舉開創了引進西方科學之先河。徐光啟等翻譯〖〖幾何原本〗〗是一種新文化的引介，它打開了西學東來的門戶；〖〖幾何原本〗〗的翻譯、出版在我國近代發展史中具劃時代意義。
成書於公元前300年左右的【歐幾里得原本】，共十三卷，它是最早用公理法建立數學體系的典範，也是除【聖經】外閱讀者最多的一部書。【歐幾里得原本】創設了公理體系，系統歸納、整理出古希臘數學知識，後世又增補，故共有十五卷行世。【歐幾里得原本】以嚴密的邏輯推理形式，由公理、公設、定義出發，把古代的幾何學知識等整理為一個完備的體系，從內容到方法它都近乎完美，後來的數學家大多不敢再輕易使用『原理』，即『原本』作為自己的著作之名（牛頓用過，即【自然哲學的數學原理】）。
16世紀，精通西方自然科學的意大利人利瑪竇曾將它翻譯成拉丁文。徐光啟翻譯【歐幾里得原本】之前，利瑪竇曾讓其學生、中國人瞿太素翻譯它，但未果。本着『欲求超勝，必須會通；會通之前，必須翻譯』的宗旨，1606年9月起，徐光啟在利瑪竇的指導下，在利瑪竇寓所開始翻譯（利瑪竇口傳、徐光啟筆譯）歐洲著名數學家、天文學家克拉維烏斯的拉丁文注釋本【歐幾里得原本】。翻譯中他們還同傳教士熊三拔、龐迪我和李之藻、楊廷筠等人反覆商量、斟酌，直到滿意為止。1607年5月，【幾何原本】（前六卷）譯畢，其內容是平面幾何，這是我國歷來沒有的數學知識，所以翻譯難度很大。
徐、利合譯的中文版【幾何原本】，奠定了西方數學體系在我國的發展基礎，促進了宋元數學的復興，更重要的是它首次為我們引進了邏輯思想體系。徐光啟等用清晰而優美的文字譯出了【幾何原本】（前六卷），創造性地解決了翻譯中的許多術語問題，從『點』『線』『面』，到『平行線』『對角線』『三角形』，到『四邊形』『多邊形』，以至『相似』『外切』『直線』『曲線』『銳角』『直角』『鈍角』等名詞都是這次確定下來的，並一直沿用至今。徐光啟還運用【幾何原本】中的幾何定理使我國古代數學方法嚴密化，並對中西測量方法與數學方法進行了比較。晚清的梁啓超指出：『明末有一次大公案，為中國學術史上應大筆特寫者，曰歐洲算學之輸入』；中文【幾何原本】（前六卷）『字字精金美玉，為千古不朽之學問』。右方是中文版【幾何原本】（部分）的書影。
徐光啟對這部西方『經典中的經典』很重視，他用『一事不知，儒者之恥』的精神克服困難，從事翻譯工作；『幾何』這個漢語裡原是設問的詞，被徐光啟恰到好處地用做了中文譯書之名。徐光啟『意方銳，欲競之』，想一鼓作氣將【幾何原本】全部譯完，但利瑪竇表示可先將前六卷刻印出來，等人們學習後認為確實有用再翻譯其餘各卷。徐光啟在【刻〖幾何原本〗序》裡強調科學無國界，提出了一些普世性科學認知等先進思想；他讚嘆：『〖〖幾何原本〗〗者，度數之宗，所以窮方圓平直之情，盡規矩準繩之用也』。『既卒業而復之，由顯入微，從疑得信，蓋不用為用，眾用所基，真可謂萬象之形囿，百家之學海』。他在【幾何原本】序言中明確指出：『此書為用極廣，在此時尤所急需』；它『能令學理者祛其浮氣、練其精心；學事者資其定法，發其巧思，故舉世無一人不當學。』他還說：『竊意百年之後，必人人習之。』
在【〖幾何原本〗雜議》裡，徐光啟指出了國人思維方式重形象思維、輕邏輯思維的毛病；他說翻譯【幾何原本】就是要把當時歐洲所有學科『方法中的方法』引進中國，把最基
礎的邏輯推理方法帶給國人，使得『人人真能自繡鴛鴦』，這是我國近代科學發展的基石。他強調『此書有四不必：不必疑、不必揣、不必試、不必改；有四不可得：欲脫之不可得，欲駁之不可得，欲減之不可得，欲前後更置之不可得』。徐光啟還將『哲學』翻譯為『愛知學』。
徐光啟等合譯的【幾何原本】曾多次刊行，它激起時人、後人對我國傳統數學的反思和深入研究，對我國的數學研究等影響深遠。1611年夏，徐光啟和熊三拔、龐迪我將中文【幾何原本】（前六卷）又重新審閱、修訂了一遍，再次出版。在〖〖跋〖幾何原本〗〗〗中，徐光啟感嘆：『績成大業，未知何日？未知何人？書以挨焉。』可見，他渴望早日將後九卷也譯出來。〖〖幾何原本】（後九卷）最後由晚清的李善蘭翻譯完成、出版。【幾何原本】（前六卷）是數學書，但它的影響則超出了科技界，對近代中國的變遷與發展也有助動作用。晚清維新派代表康有為的著作【實理公法全書】和【大同書】，就受到了其啟發。【實理公法全書】的思路基於【幾何原本】，康有為將【幾何原本】的公理體系一直推衍到社會政治領域，然後描述了自己關於未來的理想社會的藍圖。康有為的思想與政治活動以及戊戌變法，與【幾何原本】的觀念等不無關聯。
（三）
1629年，『晚明巨人』徐光啟奉命主持重修曆書，他邀集在華傳教士改革曆法、修訂明朝【大統歷】，編譯了堪稱歐洲古典天文學百科全書【崇禎曆書】。該書是我國天文學發展史的一大轉折，西方天文成就（宇宙體系、幾何體系、度量制度等）首次較系統地納入我國的天文體系，彌補了我國傳統天文學的不足。1634年完成的【崇禎曆書】及所依據的天文學理論，成為此後200多年我國官方天文學體系，這是徐光啟的最大事功之一；它改變了國人的曆法體系，奠定了我國此後近300年曆法基礎。清朝建立後，【崇禎曆書】改名【西洋新法】由清朝政府頒布天下，施行至今。
徐光啟提倡並潛心研究農學，晚年還下地親耕搞研究，並編著總結古今中外農業技術與經驗的百科全書【農政全書】（60卷，50多萬字）等，它以『富國必以本業』為主導思想，內容包括政策制定、農田水利、土壤肥料、選種播種、果木嫁接、防治害蟲、改良農具，以及食品加工、紡織手工業等幾乎當時所有與農業有關的政策與技術。他在上海開闢雙園、農莊別業進行農業試驗，又多次在天津墾殖，開展農業試驗等，還移植、培育出適宜在我國乾旱貧瘠地域生長的高產普適性糧食作物――甘薯。1608年江南水災鬧饑荒，他向皇帝上【甘諸疏】，呼籲推廣種植甘薯，以解決饑荒。在他的示範、鼓吹下，甘薯成功引進到我國大江南北，以及他成功防治了蝗蟲，緩解了饑荒，創造了我國救荒史的奇蹟。因此，他又被尊稱為『窮人之父』。徐光啟的荒政思想也是我國傳統減災、救荒思想體系的重要構成，他的『預彌為上，有備為中，賑災為下』的荒政思想，仍有現實意義與價值。
軍事研究和練兵、造炮、保國是徐光啟的另一重要工作。『科學導師』徐光啟力主引進西洋最先進大炮和域外炮手，以保衛明朝疆界。1619年，他奉命負責北京的城防事宜，由澳門購進了葡萄牙大炮，這些火器在抵禦清兵進攻時發揮了重要作用。他還編撰士兵操典【選練條格】，並親自操練士兵。他還有著作【海防迂說】、【庖言】等。明朝著名的炮兵專家孫元化是其入室弟子，徐光啟寄予厚望的明朝炮兵部隊最後則成了清朝的精銳。台灣科學史家黃一農說，徐光啟引進西方數學一是為了曆法計算，二是為了引進西方火炮技術。『火炮之使自徐光啟始』，他啟動了我國軍事史上的一次革命。
（四）
被歐洲人稱作『徐上海』、基督教史稱為『聖教三柱石』之首的徐光啟在翻譯、科學傳播等領域均有傑出甚至是革命性貢獻，是公認的近代『中西方科學文化交流第一人』。在『思維能力、熱情和性格方面，在多才多藝和學識淵博方面』（恩格斯語），徐光啟可稱為時代的巨人，是我國優秀、著名的知識分子。全國重點文物保護單位上海光啟公園有總結、讚揚徐光啟的對聯，如：虔誠天學泛愛眾人富國利民樹賢范，深研博物躬行農政學貫中西創偉功；治歷明農百世師經天緯地，出將入相一個臣奮武揆文。對於中西文化的優劣短長，徐光啟有個著名的主張：『欲求超勝，必先會通。會通之前，必先翻譯。』『翻譯、會通、超勝』，這是徐光啟為學習西方文化劃定的循序漸進三階段。三階段里，先要了解對方文化的底細，然後看看怎樣加以消化吸收，最後才能融合中西文化，形成一種超越東西方的新文化。學者何兆吾先生強調：『徐光啟的哲學思想及方法論，應該公正地不是和他同時代的利瑪竇等人而是和他同時代的培根、伽利略和笛卡兒相提並論。』上圖是上海市光啟公園（內設徐光啟紀念館）一張照片。
被譽為『中國的佛．培根』的徐光啟，人格、品行高尚、勤奮好學，凡是有實用價值的他都學，也是一個認真刻苦的人。他主張學問務實、『經世致用』、『富國利民』；他博古通今、學貫中西，富有遠見卓識；徐光啟尊重知識、崇尚科學，想引入西學進行社會變革。徐光啟與人合譯的科技書有：【大測】【割圖圜八線表】【測量法義】【秦西法】等，撰寫過【種棉花法】等科學著作，他還有【擬上安邊禦敵疏】【擬緩舉三殿及朝門工程疏】【處置宗祿邊餉議】、【漕河議】〖〖測量異同】【勾股義】和【徐氏庖言】等著述。民國人物邵力子、馮玉祥、柳亞子、蔣中正等均有題詞高度讚譽這位先賢。2007年11月，上海舉辦的『紀念徐光啟暨【幾何原本】翻譯出版400周年國際學術研討會』，高度讚揚徐光啟為近代中國引進和傳播西方科學文化，促進中西文化交流發展作出了巨大貢獻。會議認為，徐光啟科學思想、創新精神是中華民族的精神財富，徐光啟不僅屬於中國，也屬於世界。2009年10月，參加中科院上海天文台與國際相對論天體物理中心舉辦的『第一屆伽利略――徐光啟會議』的各國天文學家等，向徐光啟墓地獻花，瞻仰、緬懷這位一生為國為民，殫精竭慮、鞠躬盡瘁的先人。
參 考 文 獻
[1] 江曉原等，徐光啟與上海（連載），新民晚報，2007年11月4日至12日
[2] 徐匯文化局，中西文化會通第一人――徐光啟學術研討會論文集，上海古籍出版社，2005
[3] 何兆吾，歷史理性批判散論，長沙：湖南教育出版社，1994
[4] 陳澄泉等，留存的歷史，上海文化出版社，2008