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來源: 中國文化網
拋石機
最早的『炮』
煉丹術是一種方術。在古代，方術和軍事有着密切的關係，我國有些兵書裏談到方術，有些方術書裏也談到軍事。火藥發明以後，煉丹家就把它提供給軍事家，逐漸用到軍事方面去。大約在十世紀，我國已經用火藥製造武器了。
唐朝未年，天下大亂，軍閥割據，戰爭頻繁。宋朝人路振寫的【九國志】裏有這樣一段記載：唐哀宗天佑初年（公元九零四――九零六年），有個叫鄭幡的人去攻打予章（現在的江西南昌）。他命令士兵『發機飛火』，把予章的龍沙門燒了，他自己帶領一些人突火登城，渾身也被燒傷。
當時的是什麼東西呢？有人解釋說，『飛火』是火炮一類東西。『火炮』又是什麼東西呢？
最早時，古代人打仗，距離近了用刀槍，遠了用弓箭，後來還用拋石機，把大石球拋出去，打擊距離較遠的敵人。這拋石機就是最初的炮，炮就是拋的意思，最早拋的是石頭，所以用『石』字做邊旁。至於『火』字邊旁的『炮』字，本來指一種烹飪的方法，或者一種製藥的方法。把這個『炮』字也作為武器的名詞來用，那是用了火藥以後的事情了。
拋石機這在大約公元前五世紀就出現了。【范蠢兵法】中就有所記載：『飛石重十二斤，為機發射二百步。』
軍事家使用火藥以後，就又利用拋石機來發射火藥。鄭瑤用的火炮，就是拿火藥包裝在拋石機上，用火點着，向敵人拋過去的。因此【九國志】把這種打法稱為『發機飛火』。
這種火炮，可以說是最早用火藥製造的燃燒性武器了。用這種武器的目的，就是燃燒。從【九國志】的記載可以知道其燃燒力相當大。
用弓發射的火藥箭
最早的火箭
那時候，用火藥製造的燃燒性的武器，除了火炮以外，還有火箭。
北宋初年，出現了用火藥做的火箭。據【宋史】上說，宋太祖開寶三年（公元九七零年），有馮繼升者向宋朝政府獻上了做火箭的方法，宋朝政府還賜了他一些東西，作為獎勵。宋真宗咸平三年（公元一零零零年），又有名唐福者宋朝政府獻火箭。
早在火藥使用以前，我們祖先已經發明了火箭，箭頭上綁着一個麻布包，包裏有油脂等容易燃燒的東西。但是這種火箭燃燒不快，火力不強，也很容易被敵人撲滅，所以作用不大。馮繼升和唐福就利用這種火箭的製造方法，把油脂改為火藥，並且加上引線。打仗的時候，只要點着引線，用弓向敵人射過去就可以了。
火炮和火箭燃燒快，火力大，不容易撲滅，在戰場上的作用比弓箭和拋石機大得多。
當時，唐福還向宋朝政府獻上了火球和火蒺藜兩種火藥武器。火球和火蒺藜也都是火藥包。火蒺藜的包中除了火藥以外、還裝着『鐵蒺藜』。鐵蒺藜上面有尖刺，象菱角形。用火點着藥線，拋出去，不但會燃燒，裏面的鐵蒺藜還會把敵人打死打傷。
在北宋時候，火藥的應用已經相當普遍。開封有個很大的兵工場，叫做『廣備攻城作』，裏面分為好多部門，其中有個『火藥窯子作』，就是製造火藥的作坊。 |
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