凤毛麟角浅说

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说到成语“风毛麟角”，还得从凤凰、麒麟说起。
《山海经・南山经》曰：“丹穴之山……有鸟焉。其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。”可见凤凰是古代传说中的珍异动物，生长在丹穴山上。《论语・微子》：“凤兮凤兮，何德之衰！”北宋经学家邢m曰：“知孔子有圣德，故比孔子于凤。”看来，古人喜欢用凤凰比喻品德高尚之人。晚唐人韩瞻有才气，其子韩才气更高。韩十岁时即席所赋的送行诗，令在座的客人无不惊叹。李商隐当即作诗曰：“十岁裁诗走马成，冷灰残烛动离情。桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。”“桐”指梧桐树，相传为凤凰所栖。丹山是丹穴山的简称，为凤凰的原产地。诗中将韩氏父子比作凤凰，称赞韩的诗超过了他的父亲。这说明，古人除了喜欢用凤凰比喻品德高尚的人之外，还喜欢用凤凰比喻才华杰出之人。
麒麟也是传说中的珍异动物，古人以为仁兽、瑞兽，拿它和凤凰一样作为祥瑞的象征。《管子．封禅》“今凤凰、麒麟不来，嘉谷不生”，就是例证。麒麟还常常被古人用来比喻杰出的人才。《晋书・顾和传》：“（顾）和二岁丧父，总角便有清操。族叔（顾）荣雅重之，曰：‘此吾家麒麟。兴吾宗者．必此人也。’”
凤毛者．凤凰之毛也。古人常用以比喻杰出而不可多得的人物。谢灵运是南朝著名诗人。据《南史・谢超宗传》记载：谢灵运之孙谢超宗好学有文辞，盛得名誉。皇帝读其悼念新安王母亲的诔文，称赞说：“超宗殊有凤毛，灵运复出矣。”古人也用凤毛比喻珍贵而不可多得的事物，明人何景明“惜尔官难达，文章本凤毛”（《闻陆舍人子引罢官》）便是一例。麟角就是麒麟之角。晋人葛洪《抱朴子・极言》：“若夫睹财色而心不战，闻俗言而志不沮者，万夫之中有一人为多矣。故为者如牛毛，获者如麟角也。”《北史-文苑传序》：“学者如牛毛，成者如麟角”，是说学习的人很多很多，学成的人很少很少。看来，古人也用麟角比喻可贵而又极少的人才或事物。麟角的用法相当于凤毛。
最早将凤毛、麟角并列而用的人当数中唐诗人刘禹锡。其《袁州萍乡县杨歧山故广禅师碑》云：“亦犹凤毛成字，麟角生肉；必有以异，不知其然。”这之后凤毛、麟角便常常被人们放在一起使用。如：明人何良俊《四友斋丛说・文》：“康对山之文，天下慕向之，如凤毛麟角。”续范亭先生《庆祝苏联十月革命节想到我们自己的国家》：“如刘志丹、鲁迅这种人在旧社会里，真所谓凤毛麟角，很难找到的。”

（作者：饶少平）