释“龙”

  来源: 《汉字文化》 刘庆俄 首都师范大学文学院教授

“龙”在中华民族的心理中占有重要位置。过去，至高无上的皇帝可称真龙天子；皇帝登基、议政、接见大臣的朝廷又称龙廷；皇帝的正式朝服被称为龙袍。现在，亿万炎黄子孙均可称为龙的传人，遇有盛大节日，人们往往舞龙庆祝。这一切说明，中国人是十分崇敬“龙”的。但是，要问“龙”到底是什么，却众说纷纭，莫衷一是。
　　

    许慎在《说文解字》中说：（龙是）“鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜源。”高鸿缙在《中国字例》中说：“按：龙不知为何物，或曰今之{鱼，{即鳄，……说解云云，已属神话。……鳄本两栖，不列虫鱼而列于兽类者，以其灵怪也。”（转引自《金文诂林》）《甲骨文诂林》说：（龙是）“方国名。”《现代汉语词典》说：（龙是）“我国古代传说中的神异动物，身体长，有鳞，有角，能走，能游泳，能兴云降雨。”《汉语大词典》则说：（龙是）“传说中的一种神异动物。身长，形如蛇，有鳞爪，能兴云降雨，为水族之长。”《新华字典》则说：（龙是）“我国古代传说中的一种身体长的有鳞、有角的动物。能走，能飞，能游泳。近代古生物学上指一些巨大的有脚有尾的爬虫。”更有甚者，有人竟认为“龙”其实就是蜥蜴。这些说法虽然都可能各有各的根据，但都没有说服力。
　　

    很显然，把“龙”说成是自然界的某种真实动物，是根本不对的。鳞虫之长、水族之长、巨大的爬虫、鳄鱼、蜥蜴等等，都不能腾云驾雾、兴云布雨，与中国人心目中的“龙”相差甚远，简直不着边际。再说，中国人怎么可能对行动笨拙，甚至性情凶残、面目可憎的动物如此垂情呢？把“龙”说成是传说中的神异动物，虽然与中国人心目中的“龙”有所接近，但仍不是一回事。再神异的动物也不能腾云驾雾、呼风唤雨吧？也不能遨游世界、无所不在吧？
　　

    那么，“龙”到底是什么呢？其实，“龙”就是中国人心目中的管兴云布雨的神。我们知道，远古的人们曾认为，自然界的一切都由神操纵着，一切自然现象都是神的意志的表现，人要想办事成功、生活幸福，必须得到神的保护。流传到现在的商代的甲骨文，生动而又深刻地表现了商人的这种心理。水是人类须臾不能离开的东西，没有了水，人将无法生存；而充沛的雨水将使五谷兴旺、人寿年丰；当然，过量的雨水将造成江河泛滥、洪水成灾。因此，我们的祖先崇拜掌管兴云布雨的神，不但是可能的，简直是必然的。甲骨文中的“申”（神的古字）作，与“电”本是一字，后来才分化为两字，正说明了古人认为有闪电就有神，闪电与神密不可分。
　　

    把“龙”解释为管兴云布雨的神，还有以下根据：
　　

    ①裘锡圭先生告诉我们： “古代遇到旱灾还往往作土龙以求雨。《山海经・大荒东经》：‘大荒东北隅中有山名曰凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱。旱而为应龙之状，乃得大雨。’郭璞注：‘今之土龙本此。’《淮南子・地形》：‘土龙致雨。’高诱注：‘汤遇旱，作土龙以像龙，云从龙，故致雨也。’（或谓此是许慎注）同书《说山》、《说林》也都讲到土龙求雨之事。《春秋繁露・求雨》对作土龙的方法有较详细的叙述。桓谭《新论》（《后汉书・礼仪志》刘昭注引）、《论衡》的《乱龙》等篇都讨论了土龙求雨的问题。
　　

    从甲骨卜辞来看，商代已有作土龙求雨之事。安明一八二八：
　　

    （用法与‘唯’相近）庚（焚）又（有）雨。其乍（作）龙于凡田，又雨。
　　

    《作龙》卜辞与焚人求雨卜辞同见于一版，卜辞中并明言作龙的目的在为凡田求雨。可知所谓‘龙’就是求雨的土龙。
　　
   
……
　　

    看来，《淮南子・地形》注说上汤遭旱作土龙以致雨，可能是确有根据的。”（《甲骨文与殷商史》32―33页）
　　

    这就是说，商人以为“龙”是管兴云布雨的神，作土龙是可以得到降雨的。
　　

    ②在甲骨文中，“龙”的常用义是方国名，但显然这不是“龙”的本义。由于用例有限，甲骨文中“龙”的本义上尚有待研究。徐中舒先生认为，“龙”的本义是神o名，有的专家不同意。但据于省吾先生考证，在甲骨文中，“龙”又有宠佑义，后分化出“宠”字。“甲骨文问某事，而说龙、……不龙、其龙、不其龙者，龙都应读为‘宠’。这是贞问能否收到鬼神的宠佑。”（《甲骨文字释林・释“鼎龙”》218页）这些“龙”显然都是名词用如了动词，“龙”由神o义引申为神o宠佑义。
　　

    ③《时宪书》（历书）中，常有“六龙治水”“十二龙治水”的说法。著名神话小说《西游记》还编了许多故事，把龙王治水表现得惟妙惟肖，得到了亿万读者的喜爱。这说明，“龙王治水”在很多中国人的心中，是根深蒂固的。否则，吴承恩就不会那么写；即使吴承恩那么写了，读者也会有意见。
　　

    掌管兴云布雨的神为什么叫“龙”呢？大概是因为下雨时常常伴随着雷鸣闪电，而雷鸣的声音恰恰就是“lón馈薄Ｖ钡较衷冢人们仍然用“lón lón馈崩葱稳堇咨。古人用雷鸣的声音称谓兴云布雨的神，不是顺理成章的事吗？
　　

    “龙”既是神，为什么与其他神的形态不同呢?其他神都是人的形态，为什么只有“龙”是蛇的形态呢？这大概是因为受到闪电的影响，古人可能以为闪电就是“龙”在现身，而闪电的形状与蛇有些相似。
　　

    “龙”既是神，中国人为什么要自称“龙”的传人呢？这是因为，中国进入农业社会比较早，对雨水的依赖就很大，中国人对“龙”自然敬重有加。自称“龙”的传人，表现了中国人对“龙”的特殊感情，表现了中国人希望得到“龙”更多保佑的美好愿望。