來源: 論劍歷史門戶網 西漢在皇帝之下設立了三套平行的官僚體系，分別為丞相率領的外朝官、大將軍率領的內朝官、以及處理皇帝與皇族私人事務的宮廷官。
外朝官
西漢中央政府的最高行政權力由丞相、太尉、御史大夫三人分掌，其下分設九卿、列卿等。
丞 相：秩萬石，月俸六萬錢，率以列侯出任。漢武帝任命御史大夫公孫宏為丞相，因其無爵，封為平津侯。從此之後，凡平民拜相者必封侯。
丞相又稱相國。【漢書・百官公卿表】云：『相國、丞相，皆秦官，金印紫綬，掌丞天子助理萬機。秦有左右。高帝即位，置一丞相，十一年更名相國，綠綬。孝惠高后置左右丞相，文帝二年，復置一丞相。有兩長史，秩千石。哀帝元壽二年更名大司徒。』劉邦為漢王（前206年），即以蕭何為丞相，漢王二年（前205年）派曹參以假左丞相的名義鎮守關中。【史記・蕭相國世家】載：漢十一年（前196年），『上已聞淮陰侯誅，使使拜丞相何為相國，益封五千戶，令率五百人一都尉為相國衛』。惠帝二年（前193年），蕭何去世，曹參繼任相國。五年（前190年）曹參去世，廢相國而分置左、右丞相。文帝二年（前178年），再改丞相為一人。武帝征和二年（前91年）。以劉屈氂為左丞相，分丞相長史為兩府。此舉可能是打算重新設置右丞相，但之後並沒有設置，左丞相一職也恢復為丞相。
丞相是全部外朝官的首長。凡國事，均先上丞相府，由丞相於府中召集六百石以上的官員會議，議定之後再以丞相的名義上奏皇帝裁可；凡大的人事變動、政策調整，也都是由丞相主持廷議，然後領銜上奏；皇帝的詔命，都必須下達給丞相，由丞相負責實施。
漢朝時，皇帝對丞相禮遇隆重。按照漢朝任免丞相的儀式規定，皇帝本人親自出席朝會，在京六百石以上的官員必須到會。丞相晉見，皇帝必須在正殿具正式朝服接見。丞相奏事畢，辭出，皇帝要起立、送至殿門。丞相病重，皇帝要親臨問疾，並遣使送藥。丞相死後，屍體從丞相府移私宅，皇帝要親自上門弔祭，並賜棺木、葬地、冥器等。由此可見丞相地位之尊崇了。
丞相對百官有選舉、任官、黜陟、刑賞的權力。漢文帝時，申屠嘉擔任丞相，在一次晉見文帝的時候，文帝的寵臣鄧通舉止傲慢。申屠嘉回到丞相府之後，立即發出命令，召鄧通詣丞相府。鄧通免冠赤足，頓首謝罪。申屠嘉本打算殺掉鄧通，但是就在嚴辭訓斥鄧通的時候，文帝派使節召鄧通入宮，鄧通才免於一死。由此可見漢朝丞相的權力是非常大的。
正是由於丞相的權力太大，皇帝不能親自裁決政務，所以像漢武帝這樣以英明神武自詡的皇帝是無法忍受的。自武帝以後，章奏的拆讀與審議，轉歸以大將軍為首的尚書。大臣有罪，由尚書劾奏；選任御史大夫，由尚書品定高下；官吏有功遷升，上報尚書；州郡官吏入朝奏事，則面見尚書。丞相若有過失，反由尚書問狀劾奏。由此，丞相的權力被一步一步的剝奪，只是在禮儀上還是百僚之長。西漢後期乾脆廢掉丞相，改為大司徒，與從太尉改過來的大司馬、從御史大夫改過來的大司空並列。
丞相的辦事機關稱丞相府，屬官有長史、司直、掾、屬等。
長 史：秩千石，為相府諸吏之長，職無不攬。丞相有事，則召長史付諸施行。大概相當於現在德國的總理府部長或者日本的官房長官。
司 直：武帝元狩五年（前118年）初置，秩比二千石，掌佐丞相舉不法，職在監察官吏，位在司隸校尉上。
掾：丞相府所設諸曹的長吏，統稱丞相掾，有三百多人。考績優異者可以由丞相直接推薦出任廷臣。
屬：丞相府所設諸曹的長吏，位次掾，統稱丞相屬。
諸曹：為丞相府分曹辦事之所。各置掾屬，而以長史統諸曹事。西曹負責丞相府諸吏的任免；東曹負責二千石長吏的任免；奏曹負責處理奏章；議曹負責大小事務的謀劃；侍曹負責接待丞相的賓客；集曹負責在丞相召集廷議或召開大臣會議的時候記錄；大車屬負責丞相所用的車馬；其他辭訟、決獄、錢穀、盜賊、等事務，也各有曹、屬分領。另有徵事、史、少史、主計等。
太 尉：按【漢書・百官公卿表】：『太尉，秦官，金印紫綬，掌武事。』是漢朝的最高武職，不常置。不設置太尉時，則以太尉職歸丞相。按【史記・將相名臣年表】：高帝二年（前205年），始以長安侯盧綰為太尉，五年（前202年）罷，十一年（前196年）以周勃為太尉，旋再廢太尉官。惠帝六年（前189年）復太尉官，仍以周勃為之。文帝三年（前177年）再廢，權歸丞相。武帝元狩四年（前119年）以大將軍衛青功多，特加號大司馬。後元二年（前87年）以霍光為大司馬大將軍，領尚書事。其後，置大司馬，金印紫綬，秩比丞相。大將軍或置或廢，與武帝時大司馬為加號不同，西漢後期大司馬為實職，而將軍為號。權臣多以大司馬領尚書事，王莽即以此職移漢祚。
太尉作為最高武職，除了評定全國武官的功績高下、以為升降的依據外，就是作為皇帝的最高軍事顧問。漢朝軍隊由各將軍、校尉統領，太尉不能直接指揮軍隊。例如周勃平定諸呂之亂時，身為太尉，卻不能進入上將軍呂產所指揮的北軍，只得詐稱帝命方進入北軍營地並取得指揮權。
太尉屬吏有長史、司直、功曹、議曹史、門下史、主簿等。太尉本身固有的屬吏只有長史，其他屬吏只有大司馬領尚書事、開府置官屬後才有。
御史大夫：按【漢書・百官公卿表】：『御史大夫，秦官，位上卿，銀印青綬，掌副丞相。』御史大夫有雙重職務，其一為丞相副職，佐丞相統率百官。皇帝下詔時往往說『詔下丞相某、丞相下御史大夫某、御史大夫下諸郡國』；其二，御史大夫統領御史、刺史以監察中外百官。御史大夫作為副丞相、最高監察官的同時，也有評定天下刑獄的責任，所以也是最高法官。天下郡國上呈的會計帳目，也由御史大夫覆核，所以御史大夫也是國家的總審計長。 |
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