中国古代的死亡诊断方法

  来源: 浩学历史网

《仪礼》和《荀子》都成书于两千多年前的战国时代。《仪礼》有“属纩以俟气绝”的记载，“属”即安放，“纩”是新丝棉，意思是拿新丝棉放在临死的人的鼻孔前面，等待他气绝；《荀子》中“A纩听息”，意思也一样，“A”犹言“属”，“息”是气息，也就是呼吸。这便是中国古代有关死亡诊断方法的最早记载。它以呼吸停止作为死亡的标准，而用质地极轻稍有气息便会摆动的新丝绵来检验，以诊断死亡。
    后来民间奉为家礼准则的《家礼大全》，其《丧礼》中，“A纩听息”是一个重要步骤。可见这个死亡诊断方法，在中国古代一直沿用。
    除此以外，古人还认识到心跳停止在死亡诊断中的意义。
    在原始人居住的洞穴里面，曾发现这样的壁画：一头大野牛，一颗心脏，标枪正刺在心脏上面。刺穿心脏使野牛死亡，这就意味着他们在打猎的过程中，已经获得了心脏与死亡有密切关系的知识，也许在那时候就已经有心跳停止就是死亡的模糊概念了。
    至于文字记载，也首见于两千多年前。那时成书的《黄帝内经素问》，在《平人气象论》一章中，这么写道：
   “胃之大络名曰虚里，贯鬲络肺，出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。盛喘数绝者，则病在中；结而横，有积矣。绝不至日死。”
    这就是说，胃经脉的大络叫做虚里，它的脉系从胃贯膈，上络于肺，通过左乳下，跳动可以应衣，这地方是可以测验宗气的。倘若跳动甚剧，好象喘气一般而有断绝之象，这是病在膻中，若见脉象结而移位，是有积滞。“绝不至”，也就是一点儿也不跳动，那是死了。
    从这段经文可以推知，那时候已经有用手按在虚里穴上，也就是左乳下心尖搏动处，以诊断死亡的方法了。文字见于医学的经典著作，看来这是医生才用的方法。
    以停止呼吸和停止心跳作为人类死亡的定义和标准，事实上一直延续到本世纪60年代。
    事实上呼吸停止、心跳停止，也还有再活过来的。在西南非洲卡拉哈里沙漠中，布须曼人多次发现这样的奇迹，呼吸、心跳停止的人被埋在浅墓中，隔不久竟爬了出来，再活下去。苏联著名的物理学家朗道，1962年因车祸心跳停止，其后又恢复了，再活了6年。
    在中国古代，人们已经了解到这种现象，知道所掌握的死亡诊断方法不尽完善，而想出了合理的补救措施。《礼记》就有这样的记载：“或问：‘死三日而后殓者何也?’曰：‘三日而后殓者，俟其生也，三日而生，不生亦不生矣。”那时即规定死后三天才入棺收殓，以防万一再活过来。古人挺聪明，这么做就保险了，要不，中国的棺木坟墓历来坚实，人在其中，是绝不能象布须曼人那样爬出来的。