为什么修养德行特别重要？

善事阴功，皆由心造

第三，凡夫正眼未开，往往指恶为善，指善为恶。元朝时，有一些学儒的人去请教中峰和尚。他们说：『因果报应丝毫不爽，但我们经常看到一个人行善，但是子孙却不兴旺发达；某一个人作恶，反而家门隆盛，可见善恶因果报应不符合事实。』

中峰禅师说：一般人是肉眼凡夫，心地不干净，而且有很多妄想执着，没有慧眼，看不清事实真相，所以经常认善为恶，指恶为善，这就叫做迷惑颠倒。往往世间有很多这种人，不知道反省自己不辨是非，反而怨天尤人，说老天报应不公平。

这些儒生问：『怎么会把善看成恶，把恶看成善呢？』中峰禅师很有智慧，他说：『你们说一说什么是善，什么是恶？』有一位儒生说：『打人、骂人是恶，敬人、礼人是善。』中峰禅师说：『未必然也。』不一定是这样。又有人说：『廉洁有守是善，贪污受贿妄取是恶。』中峰禅师说：『未必然也。』他们说了很多答案，中峰禅师都说：『未必是这样。』

于是，大家就问中峰禅师：『那么到底什么是善，什么是恶？』中峰禅师说：『有益于人是善，有益于己是恶。』如果这件事有益于人，打人骂人也是善；如果是为了自己，敬人礼人也是恶。比如，一个孩子做错事，父母打他骂他，是为了孩子改正错误，汲取教训，后不再犯，这也是善；如果给人行贿受贿，带着礼物请人吃饭，为了谋取私利，这仍然是恶。中峰禅师还说，善恶其实并不容易看，所以一般的世俗之人，往往把善看成恶，把恶看成善，从而导致迷惑颠倒。

〖了凡四训〗记载：『善有真有假，有端有曲，有阴有阳，有是有非，有偏有正，有半有满，有大有小，有难有易，皆当深辨。为善而不穷理，则自谓行持，岂知造孽，枉费苦心，无益也。』做善如果不明白道理，就会导致自己认为是道德高尚，有操守、有行持，其实是在造恶，白费心思，对自身没有利益。

第四，因果规律有历时性的特点。也就是说，从因到果要经历一段时间。比如，今天种花的种子，明天却长出草，其实这并不是花的种子长出的草，而是以前的草籽先发芽、先成长。就像去看电影，自己迟到了，只看到一个人很成功，骄奢淫逸、骄横跋扈，但是大家都很尊重他、奉承他，一呼百应。看到这里，有人给自己打电话就出去了，结果也没看到后半段。如果仅看到这一段，就会认为剧情中的人骄奢淫逸，怎么还过得很好，受人尊敬爱戴呢？

实际上因为自己迟到了，前面的一段没有看到：这个人以前穷困潦倒时，奋发图强、积功累德，得到很多人的支持与帮助，才有发达的结果。而且后半段也没有看到：他因为骄奢淫逸，后来家道没落，甚至子孙都沦为乞丐，富不过三代。所以，自己仅仅看了中间部分，就会认为善恶报应不相符。

〖了凡四训〗告诉人们：『近报则在自己，远报则在儿孙。』果报快的，几年、几天，甚至今生今世就报在自己身上；『远报则在儿孙』，果报远的，就是『积不善之家必有余殃』，子孙都跟着受害。

古人说：『为恶不殃，必有余昌，昌尽必殃。』一个人作恶多端，但是没有灾殃，因为还有余昌，可能是祖宗的余福，或是以前做善事积的福没有享完。但如果他继续作恶不知悔改，余福享完，就一定会因为今天的作恶多端得到灾殃。

反之，『为善不昌，必有余殃，殃尽必昌』。一个人做很多善事，积功累德，但是也没有昌达，一定有余殃，可能是祖宗的余殃，或是他以前做的坏事还没有报完。但如果作恶的灾殃报完了，他一定会因为今天的善事得到昌达。所以，〖了凡四训〗中说：『不论一时而论久远』，不要看一时，而要从长计议。从历史的角度就会发现，因果规律有历时性的特点。

为什么修养德行特别重要？

第五，〖中庸〗中记载：『大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。』古人说话都非常谨慎，但是这句话说得都非常肯定。有的人不服气，说：『孔子、颜渊都是大德之人，他们也没有得到该有的位、禄、名、寿，这作何解释？』这里的『位』 『禄』 『名』 『寿』，不能仅仅理解为人爵、人位，而是天爵、天位。比如，至圣先师孔子德配天地，虽为一介布衣，没有显赫的官位，但却被尊为『万世师表』 『至圣先师』，为历代天子所尊。〖中论〗：『是以仲尼为匹夫而称素王。』所以，夫子是素王之位，这就是天爵。

『必得其禄』，世间的俸禄有用尽的时候，但是『必得其禄』的『禄』，不仅仅指世间的俸禄，而是指无量的天禄。天地之德，长养万物，圣人与天地合其德，他们有这种仁德之心。后世把孔子尊称为『至圣先师』 『素王』，皇帝带领百官学习孔子的教诲。所以，天禄是随着天爵而来，圣人是以天禄惠利群生。

『必得其名』，『名』也不是世间的虚名，而是不朽之名。孔子被尊称为『至圣先师』『万世师表』，这是天地之名。

『必得其寿』，『寿』包括世间有形的寿命，大德之人大多长寿。比如，殷中宗享国七十五年，周文王享国五十年。『寿』也指一国的国祚，国运长短。君主积德行善，国运就会昌隆，像周朝的先祖，世代修养德行，德被子孙。周朝传世三十代，历时八百年。

『必得其寿』的『寿』不仅仅是世间的寿命，而是无疆之寿，死而不朽。比如，孔子的弟子颜渊，他是仁者，但是颜渊早夭。那怎么能说他是仁者寿呢？古人说『立德、立功、立言』被称为三不朽，虽然颜渊的寿命看起来比较短，但是他的道长存，他也被称为圣人，配嗣在孔庙中，死而不朽。所以，世间的夭寿之别是区区数十年，然而立德与否，差异却何止千秋万代。『形寿』比之『无疆之寿』，不可同日而语。颜渊虽然早夭，但却死而不朽，精神长存。

所以，『大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿』，虽然得不到世间的富贵，但孔子得到的却是素王之位，无量之禄，不朽之名，无疆之寿。这就是从五个角度看古人所讲的，为什么修养德行特别重要。