任继P：“经”论

  : 光明日报

典范著作及宗教典籍被尊称为“经”，人所共知。但是，为何叫“经”？一般人却是“知其然而不知其所以然”。

“经”，古文字写做“y”。清代吴大《说文古籀补・巛部》：“y，古文以为‘经’字。”

　　（李乐毅《汉字演变五百例》）

“经”本来是指编织的竖线。《说文・糸部》：“经，织从（纵）丝也。从‘糸’，‘y’声。”（从段注及王筠句读本）段玉裁注：“织之从（纵）丝谓之‘经’，必先有经而后有纬。”徐笺：“盖织以经为主而后纬加之，经者所以织也，经，其常也。戴氏侗曰：凡为布帛，必先经而后纬，故‘经始、经营、经常’之义生焉。”纺织前，先把竖线设置在织机两端的横杠上，使它们与横杠垂直排列，并固定不动，以便纬线来回编织，这些竖线就是经线，“经”正因为它是竖向（纵向）的而得名。
上古时期的书籍，是使用竹简、木片作为载体的。这些用来写作的竹简、木片，需要用柔软而坚韧的线绳之类加以编联，才能成篇。《论衡・量知》：“截竹为简，破以为牒，加笔墨之迹，乃成文字，大者为经，小者为传记。”章太炎《国学讲演录》：“今人书册用纸，贯之以线。古代无纸，以青丝贯竹简为之。用绳贯穿，故谓之经。”这样，春秋末年及战国时期开始把书籍、文章称为“经”，如《墨子》中有《经》上、下篇,又有《经说》上、下篇。《淮南子・本经》：“经，书也。”
由于经线是编织的枢纽、关键，“经”就引申指常行的义理、准则。《吕氏春秋・察传》：“辞多类非而是，多类是而非。是非之经，不可不分。”高诱注：“经，理也。”《易・上经》陆德明释文：“经者，法也。”
经线是固定不动的。朱骏声《说文通训定声》：“纵丝为经，衡丝为纬。凡织，经静而纬动”，“经”字也就有了“恒常”的意思。《左传・襄公二十一年》：“著诚去伪，礼之经也。”孔颖达疏：“‘经’训‘常’也、‘法’也。”于是，具有权威性、典范性的书被称为“经”。《庄子・齐物论》：“六合之外，圣人存而不论；六合之内，圣人论而不议；春秋经世先王之志，圣人议而不辩。”成玄英疏：“经者，典诰也。”《春秋繁露・重政》：“经、传，大本也。”于是乎，诸子中的主要各家都有了经书。例如：
儒家：《庄子・天运》：“孔子谓老聃曰：‘丘治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经，自以为久矣，孰知其故矣。’”章太炎《国学讲演录》：“六经之名，孰定之？曰：‘孔子耳。’”
道家：《道德经》，指《老子》。《北齐书・杜弼传》：“自在军旅，带经从役，注老子《道德经》二卷。”《新唐书・选举志上》：“玄宗开元五年……注老子《道德经》成，谓天下家藏其书，贡举人减《尚书》、《论语》策，而加试《老子》。”
墨家：《墨子》。《墨子》有《经上》、《经下》、《经上说》、《经下说》四篇，被称为《墨经》。《经说》是对《经》的解释或补充。
法家：李悝作《法经》六篇：《盗法》、《贼法》、《囚法》、《捕法》、《杂法》、《具法》。《韩非子》书中《内储说》和《外储说》诸篇中有“经”和“说”两部分。
医药学：《汉书・艺文志・方技略》载有医书七部，称为“医经”，即《黄帝内经》、《外经》，《扁鹊内经》、《外经》，《白氏内经》、《外经》和《旁篇》等。
天文学：战国时期甘德、石申各写出一部天文学著作，被后人合起来称为《甘石星经》。
可见，被奉为经典的著作，几乎各个门类、每种学派都有，正如谢觉哉《关于相猪》一文所说：“相马有马经，相牛有牛经，相猪也有猪经。”只是由于汉代以后“罢黜百家，独尊儒术”，“经”才被更多的用来指称儒家经典，如“五经”、“九经”、“十三经”。