来源: 联合早报
李因才
审时度势
最近一段时间，中美双边频繁互动，不过，频繁对话并未能减缓两国在越来越多领域的竞争与冲突，中美关系的旧框架正面临重重危机的冲击。
40年前，尼克松（尼克逊）总统和他的国务卿基辛格博士以极大的政治勇气和胆略来到红色中国，中美关系的大门打开了。40年后的今天，中美关系又站在了一个新时代的端口。当年阻隔两国的意识形态坚冰慢慢消融于无形，美国曾经期待的变革也渐渐变成了现实。尽管如此，太平洋两岸的这两个国家并未变得更熟悉、亲切起来，反而随着冷战铁幕的褪尽，中美再也无法像里根政府时期那样，心照不宣地以“准盟友”的身份自居了。
国际形势的发展的确让人难以逆料。在尼克松的大国均势棋盘上，北京只是其借以对付苏联、瓦解共产主义阵营的一枚棋子。如今却大不一样，国力的迅猛提升和急剧扩张的经济、政治影响力，使华盛顿再也无法随意忽视北京。在罗姆尼之类的对华鹰派眼里，中国俨然已经取代了昔日的苏联，成为美国的头号劲敌。40多年前狂热的麦卡锡鼓噪的是意识形态的差异，是所谓自由世界与共产主义世界的阵营对立问题，而现在民主党和共和党竞相炒作的，则是中国快速提升的实力，给美利坚自身及其全球战略所带来的挑战。
大国政治难以逃离零和竞争的悲剧宿命，这个浑身上下浸透了旧欧洲阴毒和悲观的现实主义命题，近来在中美政界和学界当中重新焕发出热量。在权力格局急剧变换但前景却日益模糊不清的当下，越来越多的人感到焦虑不安和迷茫。一向信心满怀的美国人毫不例外，奥巴马政府以和解姿态步入白宫，在即将结束的第一任期内，他很快清理了小布什政府遗留下来的战略负资产：退出“反恐战”、撤军伊拉克、阿富汗。不过，在对华关系的处理上，他的政府却一直在走下坡路。
从2008年开始蔓延的金融风暴中，华盛顿关注最多的不是两国携手阻遏危机的友好合作，而是北京在“被忽视”的状态下快速成长的实力，以及两者间急剧缩小的差距。当越来越多的美国人叫嚷中国夺去了他们的工作机会，在全球给美式自由民主社会造成越来越多麻烦的时候，奥巴马政府从伊斯兰世界收缩战线，将战略重心转向北京并不让人感觉太大意外。实际上，这正是美国人对浪费无数生命财产、却激起全世界怒火的“反恐战争”反思的自然结果。值得提及的是，早在小布什上台初期，北京就被定义为必须认真对待的“战略竞争对手”，如今，偏离的轨道已经得到纠正，美国人该滑向小布什初期的战略上去了。
自2010年以来，国务院明显加大了对中国周边尤其东南亚的政治投资，而国防部则强化了美国在亚太地区的军事联盟和军事存在。华府很难让北京相信，自己只是参与地区事务并竭力维护地区秩序，并没有遏制后者的意图。因为正是美国的系列动作以及所谓“打抱不平”式的言辞和承诺，使得一些国家敢于强硬地对抗中国，并使其在自家门口陷入越来越多的麻烦当中。东亚目下日益复杂的政治生态和紧张的对抗氛围之所以形成，华府难辞其咎。
在“选举年”之后，双边紧张关系也难以解套。一方面，很难再有“九一一”或“金融危机”这样的重大事件，来缓解当前两国所面临的这一紧张竞争格局。另一方面，两者间的矛盾爆发点也早已从之前狭隘的双边关切，扩展到包括地区和全球各个层面的广泛领域，以前纷纷扰扰的人权、意识形态之类敏感议题，在两国互动当中的地位急剧下降，反而像菲律宾、越南这类攸关第三方对双边关系的冲击越来越大。此外，中国实力的增长、海外利益的快速扩展，导致国内民意越来越不愿继续支持之前低调、柔和的外交政策。在对台军售、南中国海划界、经贸摩擦、国际和地区热点问题上越发“自信”的表达，将不可避免激化两者间的矛盾。
可以肯定的是，即使中国从经济上超过美国，后者仍将依赖其经济活力、制度霸权和优势军事实力，长期维持国际体系的主导地位，在这种情况下，中美关系如何避免“大国政治的悲剧”，实现良性互动，将是两国亟需应对的艰巨挑战。
作者是复旦大学国际关系与公共事务学院博士生
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