漢語『是』源於『時』的考察（1）

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[摘要]漢語『是』集『本在』、『存在』、『在者』三義於一身：本在語義體現為『準則』『常道』，存在語義體現為系詞的『斷真』，在者語義體現為近指代詞『這』『此』。漢語的存在觀念是從時間觀念發展出來的：『是』是由『時』分化而來的，甲骨文的『時』是後起的『是』的源頭。

    [關鍵詞]是；時；時間；存在；此在；判斷

    近年來，英語系詞to be和德語系詞sein成為我國思想界的一個關注焦點。這是因為，它是自古希臘以來西方形而上學核心範疇的語言形式，以至於從某種意義上可以說，一部西方哲學史，就是對being[1]意義的探索史。

    目前，我國哲學界所面臨的一個困惑是：怎樣用漢語來對譯這個概念？是譯作『是』、還是『有』或『在』？這是因為西語to be具有多種形態，其中最重要的三個意義分別是形而上學的三個最基本的概念：本在、在者、存在。[2]而我們之所以產生翻譯的困惑，是因為我們對自己的漢語『是』還缺乏應有的深入研究。我國哲學界還不曾發問過：漢語系詞『是』是如何產生的？它的詞源如何？它與漢民族的原初形而上學存在觀念之間具有怎樣的聯繫？弄清這些問題，不僅對於確定漢語系詞本身的性質，而且對於認識中華民族的原初存在觀念，都是具有重要意義的。

    通過考察，我們發現：漢語『是』與『時』有着直接的淵源關係。恰如海德格爾在【存在與時間》裡對『存在』的考察結果一樣，漢民族最初對存在的領悟也是與時間觀念緊密聯繫在一起的。

    一

    如上所說，西語系詞to be同時含有形而上學的三個核心範疇本在、存在、在者的意義。我們尚未清楚意識到的是，我們之所以可用『是』來對譯to be，是因為漢語『是』本身具有與之大致相應的語義語法功能。現代漢語語法意義上的判斷詞『是』，在古代漢語中曾將中華民族形而上學的三個基本觀念本在、存在、在者包容於一身。[3]但是，如果我們粗淺地打量一下漢民族『是』概念產生的歷史，就會感到它似乎與中華民族5000年的悠久文明有些不相稱：殷商時代的甲骨文還沒有『是』字，『是』大約是在周代初期才出現的。從哲學角度看，這是不可思議的。一個民族自產生之日起，就必定有自己的存在觀念，這個原初的存在觀念必定成為這一民族文化的根源；反映這一存在觀念的語言形式必定是一個最古老、最基本的詞，它不會象一般詞彙那樣隨時代的變化發展而忽生滅，而會象古希臘語的einai[4]一樣，雖然可以有不同形態，可以有變化發展，但永遠是這個語言不可或離的基本詞。現在我們的問題是：漢語中這般性質的『是』怎麼會是一個後起詞呢？

    這裡，我們有必要事先說明一下『漢字』跟『漢語』的區別和關聯。漢字是非常獨特的文字，由於它的表意性，我們可以通過字形來了解其字義。東漢許慎作【說文解字】，就是做的這種工作。這雖然很容易誤導人，使我們把文字與語言混淆起來，而忘記了語言的形式不是文字，而是語音；但另一方面，漢字的形旁卻又實實在在地向我們隱隱透露着漢語的原初秘密。如果我們一方面擯除文字符號的干擾，透過語音直接把握語言符號的實質，另一方面也順着漢字形旁透露的信息進行探索，我們就會發現一個秘密：

    漢語『是』作為存在觀念的語言形式，確實是漢民族最古老的觀念；『是』作為一個詞，也並非後起詞，而是一個最原始的詞，只不過它最早的文字符號為『時』，而不是『是』。『是』雖不見於甲骨文，『時』卻是甲骨文就有的文字，現在我們要做的工作，是弄清『是』與『時』的原始關聯。考察如下：

    從字形上考察，『時』與『是』是相通的。許慎【說文解字】解釋『時』字：『時，四時也。從日，寺聲。]，古文「時」，從之、日。』商承祚【殷虛文字類編】說『時』字：『此[5]與許書古文合。漢【無極山碑】「時」亦作「]」，尚存古文遺意。』同時，【說文】還說『是』字『從日、正』，即『時』和『是』均從『日』，表明這兩個詞的意義都與『日』有關係，因而與時間觀念有關。

    從音韻上考察，『時』與『是』也相通。根據詞源學原則，如果兩個字在語音、語義上都相通，那麼它們就可能是同源詞。『時』上古屬禪母、之部，『是』上古屬禪母、支部，這就是說它們聲母『禪母』相同，韻母『之』『支』非常接近。這是古音學上公認的『一聲之轉』當中的『旁轉』現象，表明它們可能是同源詞。