原題 古人下跪是因为等级制度吗？ 来自新浪微博闲情偶记
影视镜头中，古代臣民之间、君臣之间下跪现象十分常见，很多人也就此认为，这是古代等级制度的体现，或是一种象征。实际上，古人下跪有着更多的原因。
在中国古代，“跪”是一种生活中离不开的礼仪。宾主相见，普通百姓吃饭等，都是跪着，没有侮辱性的含义。古人“席地而坐”，其实就是跪坐，相互之间是对等的，即便是君王与百官，也采用跪坐姿势上朝议会，并不分高下。刘邦七年的时候，叔孙通倡导宴席礼仪：刘邦皇帝入席跪坐时，群臣“皆伏抑首”，被某些作者认为是跪拜的源头，其实，每人面前都有宴桌，应该是“皆伏（案）抑首”，也就是略微前倾点头表示尊敬而已，连鞠躬都算不上。
汉代最高级的官员为三公：即丞相(东汉称司徒)、太尉、御史大夫（东汉称司空)，皇帝对他们的礼敬仪节有“兴”，是以起立作为对他们进见的迎接礼，或对其叩拜的还礼，相比先秦时期君主的向臣下行揖礼、空首礼要怠慢多了，不需向臣下俯身作揖或叩首，无伤皇帝至尊身份，因而尚作为礼仪制度保留。
那么，古人沿袭的跪礼与什么有关呢？应该说，主要取决于科技水平。具体来讲，就是与椅子与服装有关，受客观生活条件的制约。
凳子始于汉末魏晋年代，初名为胡床或马扎。到唐明宗时期凳子有了靠背，就是椅子。到宋代出现带扶手的交椅，这就是权力的象征，梁山泊有草寇交椅，宫廷有龙椅或者叫御座，成语正襟危坐就是指称皇帝在交椅上的坐姿。宋以前，椅子还没有发明，上朝的时候，皇帝和臣子一样，都是席地而跪，即跪坐。日本的跪坐礼节就学自中国隋唐。
没有凳子或椅子，当然就不会出现谁跪、谁站的问题。并且，那时的坐姿非常不雅，尊者也不会接受——中国人很早就开始穿着裤子，但通常穿着于袍服内，并不会把裤子露在最外面。初期裤子都是没有裤裆的，后来才出现了合裆裤。没有合裆裤，即使有凳子或椅子，坐姿都会暴露隐私部位，只有跪姿才能隐藏，显得文明有礼！
中国新疆塔里木盆地的洋海古墓，曾发现了两条裤子，可能是迄今为止发现的历史最为悠久的裤子，历史可追溯到3300年前。那么，中国人是不是从三千多年前开始穿裤子？其实不然，三千多年前的新疆，是游牧民族的领地。所谓游牧，就是居无定所，人们骑着马驱赶牛羊，逐水草而生。对于骑马的游牧民族而言，没有裤子，马背会时刻摩擦大腿内侧的肌肉，容易出血，没法骑马。所以，很多研究者认为是游牧民族最早发明了裤子。
对于当时生活在黄河流域的中国人而言，裤子就并非必需品了。那时的社会以农耕文明为主，有块布料把身材围起来就已足够。即便是战争，也无需骑兵——直到春秋时期，诸侯国之间打仗都是以步兵和战车为主，战车用马拉着，士兵站在战车上，上衣下裙，也不用担心走光。
上衣下裙，就是古代所说的“上衣下裳”。衣，依也，人依以庇寒暑；裳，障也，人依以自障蔽。所以，古人的下装，主要是考虑隐私问题。
战国时期，赵国地处北方，接壤匈奴，而匈奴多骑兵。赵国屡次跟匈奴交战，自己笨重的战车总是被匈奴机动性更好的骑兵击败，赵武灵王便决定进行军事上的改革——改变服装，让士兵都穿短衣、长裤，从而便于活动，进而学习骑射。有了裤子以后，才有了骑兵。
不过，那时已经有了“胫衣”，类似于现在的裤子，但是没有裤裆，没有裤腰，就只有两只裤管，套在小腿上，用带子系于腰间，但要害地方仍然保持真空，也就是现在的开裆裤，其目的是便于私溺，因为在胫衣之外，人们还穿有裳裙，所以不会显露下体。尽管有胫衣罩住小腿，但人们还是容易走光。所以《礼记》中就提出“劳毋袒，暑毋褰裳”，说的就是做活时不能袒露身体，夏天也不要把下裳提起来。
胫衣到了宋代，就变成了加罩在长裤之外的膝裤。从史书记载来看，两宋时期的男女，不分尊卑，都穿膝裤。《朱子语录》记载，南宋奸臣秦桧在朝为相，虽然得高宗皇帝的重用，但高宗对他也有防范。秦桧死后，高宗不免松了口气，对臣下说：我终于不用在膝裤里面藏一把匕首了。到了明代，关于穿膝裤的文字就更多了。《金瓶梅词话》里写到潘金莲的服饰，就是裙子里面系一对“锦红膝裤”。
——这就是中国裤子的史略大概。与历史相映衬的，古人没有“裤子”，“下跪”就是常态。汉代人请客吃饭，都必须双腿并拢跪在地上，让外衣垂下来，护住要害部位。在汉代，人们以跪坐为合乎礼节的坐姿，还形成了一整套以跪坐坐姿为基础的礼仪制度。连裆裤在魏晋南北朝广泛使用，所以从魏晋开始已经有人放弃跪坐。到宋朝，所有人都习惯于坐在椅子上吃饭，再也不用担心走光了。
所以，“下跪”并非古代等级制度的产物。
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当跪下时发现有又硬又黄，还很重的金属的时候
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