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新春到，又是一个读书年。不少朋友希望我推荐几种儒家经典，作为提高自己的文化素养、指导孩子知书达理的借鉴。我建议大家不妨读读〖礼记〗。
中华是礼仪之邦，礼是中国文化之心。流传至今的儒家〖十三经〗中有三部礼学经典，习称『〖三礼〗』，一部是〖仪礼〗，记述周代冠、婚、丧、祭诸礼的仪式；另一部是〖周礼〗，记载理想国的官制体系。这两部书，不仅文古义奥，而且名物度数繁冗，滋人眩晕，不易通读；还有一部就是〖礼记〗，是孔门七十子后学阐发礼义的文集，凡四十九篇，虽以思想隽永、说理宏通见长，但亦不乏细节描述，可谓既有规模之大，又有节目之详，故历来被认为是沟通〖周礼〗与〖仪礼〗的桥梁；全书以语录、条记、议论为主要形式，内容贴近生活，文字相对浅近，读者容易上手。今人读〖礼记〗，至少可以有如下的收获：
礼仪规范
礼在社会生活层面属于行为规范，因而具有鲜明的操作性的特点。〖礼记〗记载了许多言谈举止方面的细节，尽管时代不同了，但其中不少内容依然可以继承。例如〖礼记〗提及礼仪场合中的仪容仪态说，『足容重』，步履要稳重。『手容恭』，拱手要高而端正。『目容端』，目光不可睇视。『口容止』，嘴形静止不妄动。『声容静』，不咳嗽、打喷嚏，哕咳。『头容直』，头部正直，不左右倾斜。『气容肃』，不喘大气。『色容庄』，神色庄重。〖礼记〗还提及各种礼仪禁忌，如『毋噭应』，不要用号呼之声回应对方的呼唤。『毋怠荒』，体态要整肃，不可懈怠。『坐毋箕』，坐着，不可将双腿向两侧张开。『暑毋褰裳』，即使是暑天，也不要将裳的下摆向上撩起。这些都是文明时代的民众必备的知识。
如何得体地访客、与尊长相处，也是许多朋友非常关心的内容。〖礼记〗说『将上堂，声必扬。户外有二屦，言闻则入，言不闻则不入。』拜访他人，即将上堂时，要抬高说话声，旨在使室内的主人知道客人已到，而有所准备。如果房门口有两双鞋，房内的说话声清晰可闻，就可以进去；如果说话声听不到，说明他们的谈论比较私密，此时不可贸然进入。〖礼记〗还说『毋侧听』，就是不要耳朵贴墙偷听别人谈话，这样做很不道德，可见古人把尊重他人隐私作为做人的原则。
〖礼记〗还屡屡谈及在尊长身旁陪坐时的注意事项，如：『长者不及，毋儳言』，长者还没有谈及的话题，不要插嘴；『正尔容，听必恭』，听长者说话，要端正容貌，虚心恭听；『毋剿说，毋雷同』，自己发言时，要表达主见，不要总是袭用别人的说法，处处与人雷同。〖礼记〗还说，在先生身旁陪坐，『先生问焉，终则对』，先生有所询问，要等先生说完后再回话，抢答是失礼的行为。『请业则起，请益则起』，向先生请教学业，或者没听懂，希望先生再说一遍（请益），都要起身，不能坐着，以示尊师重道。
此外，〖礼记〗涉及古代的辞令、器物、宫室、服饰之处甚多，对于我们阅读古代文献，大有裨益。
人生准则
〖礼记〗中有许多格言，立意深刻，堪称人生准则，是引领人们修身进德、勉为君子的指南，而又朗朗上口，读之令人眼睛一亮，足以铭之左右，终身拳拳服膺。以下略举数例。
把握礼的本质。中国人的礼，并非只有外在形式，孔子说：『礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？』礼之所以必须遵从，在于它背后的道德内涵。〖礼记〗说：『脩身践言，谓之善行。行脩言道，礼之质也』。礼以忠信仁义为本，礼仪是其外在的文饰。谨修其身，践履其言，堪称善行。忠信之行脩，言谈合于仁义之道。
中正为人之道。人皆有心理情感，有生理欲望，两者都应用理性把控，不可任性失控。〖礼记〗说：『敖（傲）不可长，欲不可从（纵），志不可满，乐不可极』。傲，是内心矜慢，『满招损，谦受益』，傲慢者必败。人都有『饮食男女之欲』，当切记不可纵欲。人各有志，但不得自满，须知『器满则倾，志满则覆』。快乐为人情所不能免，若不知自我节制，必然会乐极生悲。牢记这『四戒』，即可保持低调谦退的行事作风。
审视义理。天下之事，无非是义、利二字如何取舍。建立正确的义利观，反对见利忘义，人生才不会犯大错误。〖礼记〗说『临财毋苟得，临危毋苟免』，意思是说，面对意外之财，别用不正当的方法去得到，那样有伤于你的廉；面临危难之时，不可用苟且的手段逃免，那样有损于你的义。
职业道德。在政府部门服务，要尽心竭力，切忌言不及义。〖礼记〗说：『在官言官，在府言府，在库言库，在朝言朝。』此处的官，指藏版图文书之处。府，指宝藏货贿之处。库，指存放车马兵甲之处。朝，是君臣谋政事之处。无论在何处工作，都应该只谈论与本职工作有关的话题。
常怀仁爱之心。君子仁爱为怀，在社会遭遇自然灾害时，会有其特殊的表达方式，〖礼记〗说：『岁凶，年穀不登。君膳不祭肺，马不食穀，驰道不除，祭事不县；大夫不食粱；士饮酒不乐。』凶荒之年，收成无几，国君祭祀不用表示最高级别的肺，不用谷子喂马，不动用民力修整驰道，祭事不悬挂钟磬；大夫用膳，不加食粱；士饮酒不弹琴瑟；自为贬损，以示为民分忧之情。
以平直之心交往。人好用自己的爱憎，诬他人的善恶，由此失却平正公允之心，〖礼记〗说：『贤者狎而敬之，畏而爱之。爱而知其恶，憎而知其善。』与贤者相处，不可因为近距离近而心生亵慢，应该时刻保持敬意；敬畏贤者，但不可疏远，因为爱慕其德义。凡与人交，不可感情用事，应当力戒爱而不知其恶，憎而不知其善的现象。
理论体系
在中国传统文化中，『礼』是内涵最大的概念，相当于西方人所说的『文化』，体系相当庞大，许多人对此不能理解。如果你读过〖礼记〗，就不会再有疑虑。例如，儒家的终极奋斗目标是建立天下为公的大同世界，孔子关于这一思想的权威论述，见〖礼运〗篇。儒家治国理民，以礼、乐并举，我国最早的儒家音乐理论著作，乃是〖乐记〗。中国自古以教育立国，儒家最经典的教育理论，当数〖学记〗。〖大学〗〖中庸〗是中国人修身养性的指南，宋代起被收入〖四书〗，影响深远。〖儒行〗记孔子列举儒者的十五种高尚德行，激浊扬清，砥砺士风，士林深受激励。〖王制〗追记古昔先王班爵、授禄、祭祀、养老的法度，至今是我们认识古制不可或缺的珍贵史料。〖月令〗记载周代一年十二个月的天象、物候、农作、祭祀、政令等，是不可多得的社会生活画卷。如此等等，上述篇章均关乎古代礼学的大端，而均出于〖礼记〗。若逐篇细读，如网在纲，有条不紊，有助于从源头上把握中国文化体系。
〖礼记〗是我的案头常用之书，数十年来，我以它为伴，从中汲取了许多为人、治学的养分。为此，我郑重地将〖礼记〗推荐给诸位爱好传统文化的朋友，我相信你一定也会终身受益。
（作者系清华大学历史系教授） | 
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