宋应星与影响世界的『百科全书』〖天工开物〗

〖天工开物〗被誉为『17世纪中国科技的百科全书』。〖中国科学技术史〗的作者李约瑟博士把宋应星称为『中国的阿格里科拉』或『中国的狄德罗』。阿格里科拉是15世纪德国一位杰出的科学家，被称为『地质学与矿物学之父』；狄德罗是18世纪法国的启蒙思想家、哲学家和百科全书的编写者，欧洲『百科全书学派』的代表人物。日本学者薮内清也认为，宋应星的〖天工开物〗足以与狄德罗的〖百科全书〗相匹敌。由此可见，宋应星在世界科技史上的地位和影响。

宋应星（1587—1666年），江西奉新人，明末清初时期杰出的农学家、博物学家。他生活的时代，正是明万历十五年至清朝康熙五年，一个改朝换代的时期。宋应星对后世最大的贡献，是对农业和手工业生产进行了长期的考察、记录与研究，收集了第一手的农学和博物学资料，从而写出了〖天工开物〗这部『百科全书式』的科技著作。

『天工开物』这四个字，从字面上看，天工，与人工相对，指的是巧夺天工的意思；开物，是打开万物之谜，指的是通晓万物的道理。

那么，〖天工开物〗到底是一本什么书呢？

〖天工开物〗全书分三编，详细描述和记录了中国古代农业和手工业30多个门类的技术和经验，内容几乎包括了当时的全部的农业生产和手工业领域。上编包括谷类和棉麻栽培、养蚕、染料、食品加工等；中编包括制造砖瓦、陶瓷、钢铁器具等；下编包括五金开采以及冶炼、火药、朱墨等。

这本书的编写主次独特而清晰，是按照『贵五谷而贱金玉』的理念来编排的。也就是说，作者把与吃饭、穿衣有关的农业科技放在最前面，然后才是有关手工业各方面的科学技术，把珠玉之类的制造放在全书最后。这种编排次序，正好反映了宋应星重视农业、注重实学的科学思想。

那么，〖天工开物〗这本书是怎样编写出来的呢？

宋应星出生在一个书香人家。他的曾祖父宋景是明代中期的一位重要阁臣，为官清廉，曾因参与推行著名的『一条鞭法』改革政策而震动朝野。

宋应星兄弟姐妹六人，他是老三。他的长兄叫宋应升，应星幼小时就跟着长兄在家塾里识字念书。他聪颖好学，十岁不到就学会作诗了，而且还有过目不忘的本领，深得宋家长辈和家塾里的先生赞赏。稍大一点之后，宋应星又与长兄一起考入当地县里的书院，熟读了经史和诸子百家。

因为喜欢诸子百家的文章，他文心活泼，对按部就班、枯燥乏味的八股文，深恶痛绝。他还特别喜欢听琴、吟诗，经常与同窗好友风雨吟诵，啸傲山水林泉之间。此外，从少年时代起，他就对当时的读书人视为『雕虫小技』、『旁门左道』和『引车卖浆者流』的各种物件的制作技艺兴趣盎然，只有碰到和遇见，他总会打破砂锅问到底，甚至喜欢动手体验。

也许从那时起，他就已经开始留心观察、收集和记录各种手工业技艺的资料了。但是在明朝后期，统治者所极力推崇的，仍然是八股文考试制度，所谓『科举取士』。当官、走仕途，也是一般读书人心目中的『正道』和唯一的前途。

1615年（明朝万历四十三年），宋应星与长兄应升一起，赴省城南昌第一次参加乡试。在一万多名考生中，宋应星考中全省第三名举人，长兄名列第六名。他的家乡奉新全县，也只有他们兄弟俩中了举。当时，家乡人都很羡慕，尊称他们为『奉新二宋』。

因为首次乡试告捷，兄弟二人当年秋天又结伴前往京师（北京）参加大考。可惜的是，第二年春天发榜时，兄弟俩皆名落孙山，只好怏怏而归。

但兄弟俩不太甘心，又一起去了九江府的『白鹿洞书院』，请那里的名师予以指点，以便第二年再去应试。也许是命运之神有意成全，让宋应星成为一位科学家，因此就阻断了他的科举仕途之路。结果，宋应星后来一连参加了四次京师科举考试，次次都是名落孙山。

倒是他的长兄比他略微幸运，在1631年（明朝崇祯四年）当上了浙江桐乡县令，算是走上了仕途。

宋应星在经历了几次科举失意之后，对朝廷的科举取士制度心灰意冷，以至于彻底失望，最终打消了走仕途的念头，放下包袱，安心回到家乡，一边待奉老母，一边开始为他心目中的〖天工开物〗进行田野调查、收集撰写素材和资料的工作。

其实，在先后数次从南方到北方的应考往返途中，他就没有闲着，行程数万里，他沿途都在考察、寻访和记录，对南北各地的农业和手工业生产状况，作了大量的社会调查。用他自己的话说：『为方万里中，何事何物不可闻。』意思是说，来去行程数万里，没有什么事情和物件是我不想知道的。

而他在奉新乡居的日子里，更是走遍了田野和村镇，遍访打谷场和手工作坊的各类匠人和艺人，以及店铺、窑场、工地，等等。他的第一手科技资料，就是这样一点一点收集、记录和积累下来的。

晚年的宋应星，一心只想着写他的各类科技著作，即使有了入仕当官的机会，他也早已心灰意冷，不再能提起任何兴致了。

他写的书真是不少，自然科学、人文科学、技术科学的都有。自然科学方面的，除了〖天工开物〗，还有〖观象〗〖乐律〗等；人文科学方面的，有〖野议〗〖画音归正〗〖杂色文〗〖卮言十种〗等；还有〖思怜诗〗〖美利笺〗等文学作品。

可惜的是，宋应星的著述，不被当朝理政者看好，尤其是生逢改朝换代之时，作为大明『遗老』，他的骨子里还有对清朝强烈的抵触与反对情绪，不为当世所容，所以，他的大部分著作都没能保存和流传下来。幸运地保留下来的完整著述，只有〖天工开物〗〖野议〗〖思怜诗〗〖论气〗和〖谈天〗五种。

他在贫困中度过了晚年的时光，大约在1666年（清朝康熙五年），离开了人世，享年80岁。临终前，宋应星把自己一生的经验教训，作为『宋氏家训』留给了子孙们：一不参加科举，二不去做官，只在家乡安心耕读，以书香传家。

〖天工开物〗于1637年（明崇祯十年）刻版面世，宁波范氏天一阁藏有此书初刻本。明末学者、科学家方以智在〖物理小识〗一书中较早引用了〖天工开物〗的有关论述。但〖天工开物〗在清朝并未公开印刷过，只在康熙年间陈梦雷所编辑类书〖古今图书集成〗里略有摘录。满人入关后，〖天工开物〗被认为存在眷恋旧朝、抵触满清思想而遭到禁毁，从此被雪藏了近300年。

1694年，日本学者、本草学家见原益轩（1630—1714）在〖花谱〗与〖菜谱〗两本著作的参考书目中，开列了〖天工开物〗的书名。据说这是日本有关〖天工开物〗最早的文献材料。1771年，日本出版商柏原屋佐兵卫（菅王堂主人），根据〖天工开物〗初刻本，在日本首次翻刻〖天工开物〗，这也是〖天工开物〗的第一个域外刻本。宋应星的天工开物思想，受到当时一些日本学者的尊崇，被誉为富国济民的『开物之学』。

18世纪末叶，〖天工开物〗从日本传到朝鲜国后，也受到朝鲜李朝后期一些实学派学者的重视。1783年，李朝末期学者、小说家朴趾源（1737—1805年），在他的游记名作〖热河日记〗里，第一次向在朝鲜知识界推介和传播了宋应星和他的〖天工开物〗。

从18世纪至20世纪，〖天工开物〗的不同刻本与印本，陆续在法、英、德、意、俄、美等欧美国家的著名图书馆里都有收藏。巴黎皇家文库（即现在的国家图书馆前身）在18世纪就收藏有明刻本〖天工开物〗。1830年，法兰西学院汉学家儒莲（即茹理安，1797—1873）用法文翻译了书中『丹青』一章中有关银朱的部分。儒莲此举被认为是〖天工开物〗一书的首次西译。1832年儒莲又将这部分法译转译成英文，发表在印度〖孟加拉亚洲学会学报〗上。1833年，他又用法文翻译了『制墨』等部分文字，刊载于法国权威杂志〖化学年鉴〗和〖科学院院报〗，接着也把这一部分的法文本译成了英文和德文。

〖天工开物〗一书在西方的传播，汉学家儒莲功不可没。1837年，儒莲又将〖天工开物〗有关蚕桑部分和『授时通考·蚕桑门』译为法文，并由巴黎皇家印刷厂出版了官方刊本，法译本取汉名为〖桑蚕辑要〗。〖天工开物〗所记录的中国蚕农有关植桑、养蚕、防治蚕病等一套完整的蚕桑业生产经验，为当时欧洲因为对蚕病的防治束手无策而陷入低谷的蚕丝业，提供了切实的生产帮助。〖天工开物〗在欧洲的传播，被欧洲学者誉为『直接推动了欧洲农业革命』。达尔文在读到了儒莲翻译的有关桑蚕部分文本后，在他的〖动物和植物在家养下的变异〗（1868）一书里特意记下了一笔：『关于中国古代养蚕的情况，见于儒莲的权威著作。』达尔文把〖天工开物〗里记载的中国古代养蚕技术与措施，引为论证他的人工选择与人工变异的一个重要例证。