关于何尊的铭文,我综合前贤诸家对铭文的考释,并重新断句如下:
『唯王初遷,宅于成周。 复秉武王,礼福自天。
在四月丙戌,王诰宗小子于京室,曰:『昔在尔考公氏,克逨文王,肆文王受兹大命。
唯武王既克大邑商,则廷告于天,曰:「余其宅兹中国,自兹乂(驭)民」。
呜呼!尔有叀(诸?)小子无识(知),视(视,效也。)于公氏,有毖(慎也,劳勉也。),于天微(徽,美也)命,敬享哉!』
唯王恭(洪)德裕天,顺(训)我不敏。王咸诰何,赐贝卅朋,用作庾公宝尊彝。唯王五祀。』
释义如下:
『当时成王开始遷都,建社宫于成周。复报武王,请求他从天上赐福。
当四月丙戌日,君王诏命小宗子何到京师社宫,说:『过去你们祖先的公族,跟随文王,助文王承受了伟大的天命。
于是武王征服大商國,而后祭祀告于上天,说:」我的社宫要建造在中央之國,在此治理万民。」
哎呀!你们这些小子还无知,应效法你们的公祖,敬慎努力,天会嘉勉好命,诚敬地享有它!』
全靠我们君王洪德齐天,训导我们这些不聪明的人。
君王训示何伯,赐予三十朋宝贝,用以制作这个宝贵宗庙用的酒尊彝器。时在成王五年。』
据史书记载,西周成王时有营造新都洛邑一事。〖尚书序〗记:『成王在丰,欲室洛邑。』〖史记·周本纪〗:『成王在丰,使召公复营洛邑,如武王之意。周公复卜申视,卒营筑,居九鼎焉。曰:「此天下之屯四方入贡道里均。」作〖召诰〗、〖洛诰〗。』
何尊铭文开头所说『唯王初迁宅于成周。』这就证实周成王确实有营造新都洛邑(即今洛阳)的事情。洛邑有两城,西为王城(王宫),东为成周(社宫)。成周距王城十八里。移民工作是在成王七年(公元前1036年)完成的,殷商族民全部居于成周周边,作为附庸以效力祀奉周宗社。
关于何尊铭文所提到的『中或",许多现代人不知道这就是指『中国』。
〖说文〗:『或,邦也。从戈从口以守」一」,」一」,地也。字做域,或又从土』。也就是说:或字的本义是城邦,也就是城国。甲骨文的『或』字是会意字,以戈象征武装力量,口字象征城国,而一字则象征土地。古文或字也就是后出的域字和『国』字的本来字。
所以何尊所说的『中或』,亦即『中域』——也就是『中國』,指的是中央之國。洛阳成周,位置居华北平原中心位置,即所谓『天下之中』。故洛阳——成周在周代具有『中或——中国』,即中央之城的称号。
何尊作为西周的一件珍贵文物,在其铭文中第一次出现了『中国』这个名词。