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义和团运动失败以后，各国侵略者胁迫清朝政府签订了【辛丑和约】，攫取了政治、经济诸方面的权益。其中之一就是向清政府勒索了巨额『赔款』——庚子赔款。西元一九零七年底，美国总统罗斯福在致国会的年度咨文中，提出向华退还部分『庚款』，充作清政府向美国派遣留学生的经费。西元一九零八年五月二十五日，美国国会正式通过了退款议案，规定从西元一九零九年起逐年退还部分庚款。此后的三十多年间，中国政府用美国所退的部分款额，向美国派遣和津贴了数以千计的中国留学生。
美国政府当时将退还庚子赔款吹嘘为对华的友善举动。实质上，美国退款兴学及对『庚款留美教育』的控制，最终目的是为了维护在华的政治经济权益。
一
将美国退还庚子赔款的『义举』放在当时的历史背景中分析，可以深刻认识退款兴学的文化侵略性质。
第一，退还庚款是美国维护对华『门户开放』外交方针的措施之一，目的在于消弭中国人民的仇洋情绪和对清政府的反抗情绪。
西元十九世纪末叶，各国列强妄图进一步从国土上瓜分中国。由于中国领土上的肥腴之地已被英、法等老牌帝国割据，美国感到其在华利益受到了威胁。于是，在西元一八九九年提出了对华『门户开放』的外交方针，要求列强在各自的在华势力范围内，承认他国可以享有同等的关税特权和通商航运等权益。特别强调美国政府决不承认『任何国家在中国任何部分有排他性的权利』、『切望美国公民的利益不因任何强国在其所控制的在华「势力范围」内之排他性待遇而受损害，并希望为世界商业保留一个公开市场。』①西元一九零零年美国政府重申：『保持中国的领土与行政完整，保护各友邦受条约与国际法所保障的一切权利，并维护各国在中国各地平等公正贸易之原则。』②可见，『门户开放』方针的实质，是在保持中国领土形式上完整的条件下，美国能与其他列强分享在华权益。而退还庚子赔款，则是维护『门户开放』外交方针的措施之一。
西元一九零四年，清政府驻美公使梁诚与美国国务卿、『门户开放』方针倡导者海约翰的会晤中，就中国支付赔款问题说：『中国财政支绌，贵大臣所深知。现筹赔款已穷罗掘，一概还金须加增租税。民间艰于负荷，仇洋之念益张，大局或有动摇，祸患何堪设想。贵大臣素主保全宗旨，当能为我筹策也』。梁诚所称『保全宗旨』，即形式上保持中国领土的完整。此为海约翰主张的『门户开放』方针的前提。海约翰听了梁诚的话后，自认美国所收赔款实属过多。梁诚随之提出：『各国若将赔款核减，于我财政殊有补益。贵国如能首倡，义声所播，兴起闻风矣』。海约翰赞同道：『贵大臣所言确有至理，自当极力代谋总统。』③可见海约翰赞同退还庚款，是因为此举与其素主之『保全宗旨』一致。消弭中国人民的仇洋情绪和对清政府的反抗情绪，在形式上保持中国领土的完整，维护愿『量中华之物力，结与国之欢心』的清政府，最终有利于美国的在华权益。而退还庚子赔款，将拔去的羊毛抛撒一些在羊身上，似乎便能『安抚』中国人民，实现美国的『保全宗旨』。
第二，退款兴学目的在于补美国在华教会教育的不足。
美国在华开办的教会教育是其对华文教侵略的主要内容之一。随着帝国主义对华侵略方针的改变和中国人民对教会教育的打击，美国在华教会教育不足以满足其侵华需要。这主要表现在三个方面：
一是义和团运动后，教会教育难以完全达到美国培养在华高级代理人的目的。义和团运动粉碎了列强妄图瓜分中国的美梦。侵略者慑于中国人民的力量，改变了瓜分中国的政策，采取『以华治华』的侵略方针。为此，急需培养大批在华高级代理人。尽管许多教会中学被改办为大学，仍不能满足侵略者的需要。因此，大量吸引中国留学生，成为帝国主义者培养代理人的措施之一。美国捷足先登，采取了退款兴学的措施。随后，其他一些国家也纷纷效法。
二是义和团运动沉重打击了教会势力，使教会教育一蹶不振。美国在华传教士史密士宣称，美国退还庚款，『不是完全退还这笔钱，而是要把这笔钱用在使类似的事件难以再生。』④英国传教士巴本生西元一九零一年在一篇文章中说：『在我个人工作的地区，我特别注意到人们的态度和从前不一样了，特别是学生们在三年一度的考试中所表现的态度，更使我预感到一种性质极为严重的危机。我们对这种情况应儆醒祷告，严加防范，不要忘记我们是在敌对的国土上作战的。』⑤他的话反映了传教士们的惊恐情绪。因此，很多传教士都极力主张自己的政府吸引中国留学生，以补在华教会教育之不足。
三是教会学校毕业生不受中国政府重用。西元一九零六年清政府学部在【咨各省督抚为外人设学无庸立案文】中提出：『教育为富强之基，一国有一国之国民，即一国有一国之教育；匪特民性国俗各有不同，即教育宗旨亦有不能强同之处……至外国人在内地设立学堂，奏定章程并无允许之文；除已设各学堂暂听设立，无庸立案外，嗣后如有外国人呈请在内地开设学堂者，亦均无庸立案，所有学生，概不给与奖励。』⑥所谓『不给与奖励』实际上就是不承认教会学校毕业生的学历。西元一九一六年，郭秉文在【中国教育制度沿革史】一书中指出，前清时毕业于教会学校者，无享受学位与实官的权利，各省规定官立学堂的毕业生有选举权与被选举权，教会学生则无此权利。美国拟退庚款时，美国驻华公使代表团中文秘书威廉斯在致公使柔克义的信中说：『教会学校……从未得到官僚阶级的多少支持，而它的毕业生极少可能找到官方任用的机会……难得有一个人会获得重要的位置。』⑦在美国政府看来，通过退款兴学，形式上由中国政府派遣留美学生，这些学生回国后能受到中国政府的重用，美国便能通过这些学生影响中国。传教士史密士在进行退款游说时就提出，庚子赔款『应归还中国，不过可以规定必须用在选送优秀中国青年来美深造，同时更规定此项学生回国后，必须担任公职，或从事于公众福利事业。』⑧他的主张得到美国政府的赞同。当他晋见罗斯福总统，陈述其退款兴学建议时，罗斯福立即表示同意。
第三，美国还妄图通过退款兴学与其他列强竞争。
帝国主义列强在华既互相勾结，共同掠夺中国的财富，又明争暗斗，都想在华多捞一把。于是，列强之间展开了勾心斗角的竞争。在教育方面，利用各种方法和手段吸引中国留学生，是竞争内容之一。
美国是最早吸引中国留学生的国家。早在西元一八六八年的【中美续增条约】中就列入了优待中国留学生的条款。随后从西元一八七二年始，清政府向美国派送了四批少年留学生。随着这场留美运动在清政府内顽固派干扰下的夭折，西元十九世纪末二十世纪初，中国留美学生极少，而留欧学生增多。这种状况引起了美国的忧虑。西元一九零六年美国伊里诺大学校长詹姆士在给美国总统的备忘录中，认为中国学生涌向欧洲：『这就意味着，当这些中国人从欧洲回去后，将要使中国效法欧洲，效法英国、德国、法国，而不效法美国……这就意味着，英国、法国和德国的商品要被买去，而不买美国的商品。各种工业上的特权将给予欧洲，而不给予美国』，他由此提出为了扩展精神上的影响而花一些钱，即使从物质意义上说，也能够比用别的方法获得更多。商业追随精神上的支配，比追随军旗更为可靠。』⑨从当时帝国主义国家的矛盾分析，日俄战争前，美国在亚洲的主要竞争对手是俄国。因此，极力支持日本去遏制沙俄向中国东北南部推进。日俄战争后，野心勃勃的日本引起了美国的担心，美日矛盾上升为美国与其他列强矛盾中的主要矛盾。由于中国学生留学日本在经费、路程和语言方面的有利条件，以及日本政府对中国学生的吸引，大批学生浮槎东渡，形成规模较大的留日运动。因此，吸引留学生成为美日竞争的内容之一。西元一九零五年十一月，日本文部省发布了对中国留日学生进行严格管理的规则，引起留学生的强烈不满。陈天华蹈海以图激发中国学生的民族正义感，秋瑾号召全体留日学生归国以示抗议。实腾惠秀指出：『各国对【清国学生取缔规则】所引起的留日学生归国风潮，无不鼓掌称庆，认为是夺取日本独占中国新教育权的大好时机。特别是美国，不单不满足于在中国招收学生留学美国，更在日本国内努力展开同样的工作……经过美国这番努力，留学日本之后，再去美国深造的学生似乎越来越多』，西元一九零七年，『美国有人发表了「中国人不要日本教习」的文章，讨论有关中国教育问题，并向日本挑战……西元一九零八年，老罗斯福总统在该年国会开幕仪式上提出咨文，声言「不惜一切协助中国发展教育」，又率先把庚子赔款中的一千多万元归还中国，用以在中国开办留学美国之前的预备教育。』⑩日本人对美国退款兴学的评论，也从侧面反映了美国退款兴学的目的，是在与各国特别是日本争夺在华的教育权。
二
美国退还庚款并非无条件的。为了保证所退的款额能为其对华文教侵略目的服务，它对退款用途、退款方式、经费管理、留美事务等方面，进行了种种干涉和控制，严重干涉了中国的主权和内政。
一，限定庚款用途。
西元一九零五年美国驻华公使柔克义在与清朝驻美公使梁诚的会晤中，曾试探清政府将怎样使用庚款。梁诚回答：『减免之项，如何用法，则是我国内政，不能预为宣告』。梁诚随后在致清政府外务部函中指出：『诚维今日列强环伺，莫不觇我措施，定其应付。不有非常举动，无由戢彼奸谋。今美总统所言，无论是否有心干涉，均应预为之地，庶免为彼所持。』⑾梁诚在清政府中，算是一位精明的官员，他当时已经注意到在与列强打交道时，应预防其干涉中国内政。
当时中国方面对庚款用途有几种意见。有的主张用于扩充海军；有的主张作为京师大学堂经费；有的主张用以担保向美国借款办银行。而直隶总督兼北洋大臣袁世凯主张先以庚款办路矿，再以其盈利办教育。
外务部将袁世凯的主张告诉梁诚，嘱其在适当之时向美国表明，反映了袁氏的主张代表了清政府的意图。由于当时正值中国向美国合兴公司交涉收回粤汉铁路主权，梁诚担心向美国提出以庚款办路矿，会牵掣庚款的退还，因此未向美国提出。
西元一九零七年，罗斯福在致国会的年度咨文中正式提出：『我国宜实力援助中国厉行教育……援助之法，宜将庚子赔款退赠一半，俾中国政府得遣学生来美留学。』⑿这实际上为庚款用途定了基调。西元一九零八年柔克义公使照会清政府外务部，要求清政府声明，美国所退庚款，系与派遣学生留美一事紧密相连，这样，美国政府方可抵拒任何变更之事。⒀
在美国直接、间接的干涉和影响下，西元一九零八年清政府学部在咨外务部文中提出：『中国既收回此项巨款，允宜有以酬答其美意。近年美总统提倡中国学生赴美分授高等教育，裨益中国良非浅鲜。』⒁咨文还拟从西元一九零九年起向美国派送留学生。可见美国对庚款用途的限制、影响起了作用。
二，严定退款方式。
按退款规定：『美国减收赔款，先按减数购定汇票，请美领知照银行退回若干，再由上海道备函作收，于宣统元年即西元一九零九年一月起实行，即自是年每月底由上海道照实付数目购定金价交付。』⒂照此办法，每月须由清政府上海海关道按原赔款数，向美国设在上海的花旗银行缴付赔款，然后再由美国领事通知银行应退之数。实行这种先赔后退的手续，是为了有效地监督庚款用途。
第一次世界大战爆发后，协约国要求中国参战。中国向美国等请求缓付庚款以供战费。美国公使向中国外交部函称，中国须向美国保证既定退还的庚款，仍照常作为留学经费，方可缓付其余未退之庚款。西元一九二二年美国公使再度致函中国外交部：『本国政府之意见，对于该项赔款退还之一部分，仍由总税务司转交外交部，按照向订办法赓续办理。』⒃这种退款方式一直实行到西元一九二八年二月。此时期清华留美预备学校正向正规大学发展，不再招收留美预备学生，原有的留美预备生预定西元一九二九年派送完毕，以后将派送大学毕业生留美。因此美国从西元一九二八年三月起进一步严定了退款方式：『即自是月起，遵将该项退还部分赔款，改由海关按月拨交驻沪美领事，转交美国公使退还中国政府。』⒄
三，控制庚款基金。美国对已经退还的庚款中支付清华留美预备学校的开支和留美费用以外留作基金的部分，也严格控制。
西元一九一七年，『清华学校基本金委员会』成立。据其章程规定，委员会以外交总长、次长和美国公使三人组成。清华学校的基金由委员会保管，『为他日美退庚款期满时维持及发展清华校务及游美学务之用……提用基金须经全数保管委员同意签字，其用途仅限于清华。』⒅这样，作为委员之一的美国公使，自然控制了庚款基金的提用。
西元一九二九年八月，在得到美国公使的同意后，南京政府行政院撤消了清华基金保管委员会，将基金移交『中华教育文化基金董事会』(简称『中基会』)保管。此会是为了管理西元一九二四年美国所退第二批庚款而成立的。中基会章程规定设董事十五人，其中美国人须占五人。西元一九二四年至西元一九三二年，先后任董事的美国人有孟禄、顾临、贝诺德、贝克、杜威、韦罗贝、司徒雷登。孟禄一直任副董事长。该会规定，美国退款结束前，庚款基金不得动用。退款结束后，动用基金需由中基会向美国政府证明其用途，经同意后才能提用。西元一九四五年四月十七日清华大学校长梅贻琦呈教育部长文，证实了这个事实。此文称:『呈为支用本校基金美金利息，请函中华教育文化基金董事会予以证明事。案查本校留美经费，自太平洋战起，全赖本校在美基金利息拨充。惟每年度需向美国政府证明用途方能提用。』⒆
四，干涉清华学校校务。
清华学校筹设之初，美国驻华公使柔克义就通知清政府，派美使馆汉务参赞丁家立为代表，参与对中国留学生的挑选事务。在主权平等的国家之间，可以互派人员协助对方办理某些事务。但在当时中国处于半殖民地地位的状况下，美国派员参与中国的留学事务，实际上是起监视作用，以保证清政府能按其意图行事。此后，美国驻华使馆均有专人负责庚款留美事务。
西元一九一七年一零月，北洋政府外交部公布【清华学校董事会章程】。规定董事会由外交部官员十人组成。如董事会的意见不符合美国公使之意时，还得听命于美国公使⒇。西元一九二零年二月又规定董事会改由外交部部员二人和美国驻华使馆官员一人组成。清华学校校务和留美事务中的重大问题，都由董事会裁决。董事会会议事项，以全体同意作为议决，『而董事会之实权，则操之于美国公使馆之洋董事，中国董事承颜画诺而已。』(21)西元一九二一年六月，清华学生因声援北京一些学校的教师向政府索薪，进行了同情罢考。据参加罢考的潘光旦说，他们因此被罚留级一年，处分是美国公使和董事会决定的。中国董事有意撤消处分，但终受美国董事的牵掣而未成。西元一九二八年四月，又组成了新的九人董事会，美国人仍占三分之一。修正后的董事会章程所规定的董事会职权，几乎包括了在清华的一切校务。
通过以上分析，可以认为当时美国政府退款兴学，并非出于对华的善意，而是对华文教侵略的组成部分。退款兴学的最终目的，在于培养亲美势力，维护美国在华权益。在近代中国，中华民族与外国侵略者之间的矛盾，始终是主要矛盾之一。在民族存亡之际，庚款留美学生远涉重洋、负笈万里，是为了学习西方先进科技文化，以拯救危难中的祖国。他们中除极少数外，大多数完成学业后都回到了贫穷落后的祖国。其中很多人为我囯的近代化和现代化作出了杰出贡献。钱学森就是他们的代表之一。无庸讳言，美国退还部分庚子赔款，用于中国政府派遣留美学生，客观上在某些方面对于中国社会的发展不无益处。但这并非美国政府当时退款的初衷。我们必须将美国政府主观上的文教侵略目的，与庚款留美学生回国后客观上所起的进步作用区别开。中国近代社会中华民族与外国侵略者之间的民族矛盾，决定了侵略者的主观愿望与实际结果往往是相反的。
①②【中美关系资料汇编】第一辑第四五零、四五二页。世界知识出版社，西元一九五七年。
③清朝外务部档案中美档第三四七七号。中国第一历史档案馆（以下简称『中美档』）。
④史密士【今日的美国与中国】。见【清华大学校史稿】第二页，中华书局，西元一九八一年。
⑤张力等著【中国教案史】第五四二~五四三页。四川省社科院出版社，西元一九八七年。
⑥舒新城编【中国近代教育史资料】下册第一零七七页。人民教育出版社，西元一九八零年。
⑦⑨⒀⒇【清华大学校史稿】第三、三、五、一四页。
⑧刘真主编【留学教育——中国留学教育史科】第一四一页。台湾国立编译馆，西元一九八零年，
⑩实腾惠秀著【中国人留学日本史】中译本第八四~八五、七八页。三联书店，西元一九八三年。
⑾沈云龙主编【近代中国史料丛刊续编第六十八辑】第二一页。台湾文海有限股份公司印行。
⑿罗斯福【关于一九零八年的施政方针】。见【清华周刊】第七次增刊，西元一九二一年六月。
⒁中美档三五二二号
⒂⒃⒄【中国海关与庚子赔款】第一六零、一六三、一七九页。中华书局，西元一九八三年。
⒅【清华周刊】第三七四期，『新闻』第一页。
⒆中国第二历史档案馆档案第五全宗。
(21)【清华周刊】第二二三期第二四页。 | 
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