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中国古代征伐讲究师出有名，故兵出于礼。〖左传〗僖公四年（公元前656年）载，齐桓公劳师南下，攻打楚国。楚成王怎么也想不出齐国兴师问罪的原因，就派使者去向齐桓公讨个说法：『君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？』管仲回答说：『昔召康公命我先君大公曰：五侯九伯，女实征之，以夹辅周室。赐我先君履，东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。尔贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征。昭王南征而不复，寡人是问。』楚国的使者回答说：『贡之不入，寡君之罪也，敢不共给？昭王之不复，君其问诸水滨。』
管仲告诉楚国使者，齐国之所以讨伐楚国，是因为当年召公曾经授权给太公，为了周王室的安全，齐国有权利征伐五侯九伯。楚国没有及时上贡苞茅，造成周王无法缩酒祭祀。另外，周昭王南征，死于汉水，原因至今不明，楚国欠周王室一个解释。对于『苞茅不入』，楚成王认罪，表示一定按时上贡；至于周昭王死于汉水，楚国使者说：你只能去问汉水了。
那么，苞茅是什么东西？祭祀的时候非此不可，有什么讲究吗？〖春秋左传正义〗引〖尚书·禹贡〗说：『荆州：包匦菁茅。』指产地在荆州的包起来的茅草。茅草不是什么稀罕的植物，到处都有。〖诗经〗中有多首作品提到茅，如〖召南·野有死麇〗：『野有死麇，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。』猎人用白茅包着鹿向女子求婚，白茅象征着心思的纯洁。〖邶风·静女〗『自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻』，将白茅（荑）作为婚媾的象征，与在〖召南·野有死麇〗中的意思相差不大。另外，〖小雅〗中的〖白华〗说『白华菅兮，白茅束兮』，同样用白茅表示爱情。〖邶风〗和〖召南〗的诗学地理在周的轴心地带，这说明周地并不缺少白茅，那么，为什么要让楚国入贡呢？
〖礼记·郊特牲〗说：『缩酌用茅。』郑玄注云：『泲之以茅，缩去滓也。』就是说让茅草过滤酒，去掉渣子以后祭祀时候释奠，但这似乎只是推测，并没有什么证据。按照郑玄的注解，茅草是用来清洁酒的，似乎合情合理。可是，为什么一定要用茅草呢？用丝绸布或者别的东西应该一样可以过滤，何必非苞茅不入，王祭不共呢？
按〖周易·泰卦〗初九：『拔茅茹，以其汇。征，吉。』通过占卜，卦象显示是连根拔取茅草，这是征伐的吉时利象。白茅是平安吉祥的象征。又〖周易·大过卦〗初六：『藉用白茅，无咎。』用白茅铺地，可以避免灾难。祭祀的时候，白茅可以通神，体现神的精神预言。
〖周礼·春官·男巫〗说：『掌望祀、望衍、授号，旁招以茅。冬堂赠，无方无算；春招弭，以除疾病。王吊，则与祝前。』历来诸家对『旁招以茅』的解释一致，指举行望祀山川、祭祀神灵的时候，中间放上贡品，四方用茅草招呼，请来百神享受，这样可以送走灾祸，除去疾病。〖太平御览〗卷五百二十六记载更为具体：凡欲招致神，当于帛上书诸神名，如法祭之。齐事六日见形，六十日一祭，合诸神祭之。祭法：脯长一尺，广三寸，白茅为藉，编以青丝；藉长二尺四寸，广六寸；饼枣粟并脯置藉上，杯皆黑中。根据祭法，应将白茅铺在地上，上面放上贡品。那么没有白茅，祭祀当然就无法进行下去了。
又〖礼记·郊特牲〗说：『缩酌用茅，明酌也。』郑玄注：『明酌者，事酒之上也。名曰明者，神明之也。』孔颖达疏：『明谓清明，故知是事酒之上清明者也。』明酌就是盟酌。〖周礼〗说：『国有疑则盟。』盟，金文从囧从血，体现真诚，篆文从明，就是通过盟让上天显明。因此，〖左传〗〖国语〗在总结历史成败的时候经常说天欲启之，天欲败之，天亡之之类，表现天的至高无上，不可挑战。〖释名·释言〗解释说：『盟，明也，告其事于神明也。』可见，盟就是显明，和天、神灵沟通一致，向上为告，示下为明。就是说告天和盟誓的时候也需要用白茅。
殷商祭祀，主要是卜筮，即用牛肩甲、龟壳等动物骨的占卜和用蓍草的筮卜。〖世本〗云：『巫咸作筮。』是说筮卜职事，和占卜的太卜各有所司。用白茅祭祀是周人特有的传统。〖山海经〗说：『自招摇之山，以至箕尾之山，凡十山，二千九百五十里，其神状皆鸟身而龙首。其祠之礼：毛用一璋玉瘗，糈用稌米，一璧，稻米、白菅为席。』招摇之山到箕尾之山近三千里，在我国西部，祭祀时候用毛物，也就是圆毛，扁毛的叫羽，白菅就是白茅。由此可见，西方祭祀色调尚白，用白茅是周人的传统。
周人的占卜地点在太庙。〖史记·龟策列传〗上说，『高庙有龟室』，『略闻夏殷欲卜者，乃取蓍、龟，已则弃去之。以为龟藏则不灵，蓍久则不神。至周室之卜官，常宝藏蓍龟』。战国的楚竹简提到过『蓍』『策』『苇』『笿』之类的蓍占工具。〖卜居〗也有记载：『乃往见太卜郑詹尹曰：「余有所疑，愿因先生决之。」』詹尹乃端策拂龟，曰：『君将何以教之？』这里的端策的策，作为竹制品，是卜筮的工具，与周代的蓍草不同。
〖离骚〗说：『索琼茅以筳篿兮，命灵氛为余占之。曰：「两美其必合兮，孰信修而慕之？」』这里的琼茅就是白茅。对此有琼为玉和琼为白色两种解释。其实，〖楚辞〗当中的玉都是指玉的颜色，而不是玉器。又〖穆天子传〗卷二说：『天子乃赐曹奴之人戏□黄金之鹿，白银之麋，贝带四十，朱四百裹，戏乃膜拜而受。』黄金就是黄色，白银就是白色，这是商周以来普遍存在的表达方式。屈原索琼茅就是铺开白茅，招神问占。很显然，当太卜不能为屈原决疑后由灵氛占之，用的是筳篿，一种当地生产制作的竹筹。
虽然只有地方进贡的白茅具有通灵招神的功能，但白茅不是贡献，『庙堂之议，非草茅所当言也』（〖全汉文〗五十卷梅福〖上书言王凤专擅士者〗）。
（作者：黄震云 系中国政法大学人文学院教授） | 
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