“荆”、“楚”之辨

  来源: 城市快报

“荆”和“楚”是同一种灌木的不同名称。这“异名同实”的二者，也有细微的区别，就是――“荆”是这种灌木的雌株，“楚”是这种灌木的雄株。春秋战国时期，地处南方的楚国旧称“荆国”，中原地区的国家有时称其为“楚”或“荆”，或称之为“荆楚”“楚荆”，或蔑称之为“荆蛮”。这也证明了“荆”“楚”二者的异名同实。  


    灌木“荆”“楚”在山野丛生，阻塞行路，因此用“荆棘”比喻前进路上的障碍和困难；“披荆斩棘”就是克服困难前进。“楚 ”是雄性灌木，春天时盛开青紫色的穗状小花，重重叠叠，整齐而鲜明；故“楚楚”表示鲜明整洁的意思。如“楚楚动人”“楚楚可怜”形容年轻女子的娇弱可爱。 “衣冠楚楚”，形容人的穿戴整齐漂亮，原为褒义，后因词义的转移，今多用于贬义。“翘楚”原指高出众薪的荆木，后喻指杰出的人才。  


    古人常用“荆”“楚”制成鞭打犯人的刑杖。“负荆请罪”就是背着荆条，向人赔罪，请求对方惩罚自己。“捶楚”则是古代刑杖的通称。“楚毒”泛指苦刑，“楚掠”“楚挞”指拷打。由此“楚”引申为痛苦，如“苦楚”“痛楚”“酸楚”“凄楚”“楚恻”等皆为悲痛之意。  


    东汉时梁鸿孟光夫妇隐居避世，孟光用荆枝作钗，用粗布制裙，后人便用“荆钗布裙”泛指贫家妇女的俭朴生活。由此，“荆”又产生了“贫寒”的意思――“荆室”指贫寒人家，“荆妻”指贫寒人家的老婆。“荆”又成为对自己妻子的谦称――“拙荆”意为“我那笨拙的老婆”，“山荆”则意为“我那生长于山野乡村，没见过世面的夫人”。从这个例子，可窥见汉语词义从古至今的产生、发展、变化，呈现出多么复杂的状态！（谭汝为）