来源: 中新网 作者：尚文举
正在路旁卖瓜子的小贩突然惨叫一声倒下，很快，尸体变成紫红色，人们大惊失色，四散奔逃。有人临跑前，偷偷抓了一把散落地上的瓜子……
一百年前，清王朝即将倾厦而倒的前夕，王朝发祥地――东北爆发了令世界震惊的肺鼠疫，其传染速度之快、毒性之高绝非今天我们所认识的“非典”所能比拟。那场鼠疫夺去了5万多人的生命，险些将
整个东三省变成人间地狱。
1911年1月2日，奉天街头上人头攒动，车水马龙。突然，人流中出现一个怪异的人，只见他背着一件硕大的行李，走路跌跌撞撞，似乎已经神志不清。不长时间，他哀叫一声，便倒在街上。这个人的身
边很快聚满了看热闹的人，有的人蹲下身，用手拍着昏者的脸，叫着：“喂，老客，醒醒，醒醒。”有的人用脚踢了踢他那硕大的行李，说：“这一定是个外乡人，看这身打扮，应该是从北边来的。 ”
更多的人只是围着看着，不敢上前。大街上的人越聚越多，壅塞了半个马路，连车都过不去了。突然，有人大叫一声：“他不会是瘟疫吧！ ”一句话就像空中响起一个炸雷，现场的看客马上被吓得目瞪
口呆，随之，人们四散而逃，有人在逃走前拎走了那个硕大的行李……
官府的人闻讯赶来，把这个病倒的人送进了医院。但是，入院的第二天，这个人便死在了病床上。东三省总督锡良得到消息后，立刻请来英国医生司督阁。司督阁检查之后，面色沉重地告诉锡良，死者
死于肺鼠疫，他不知道这个人已经来到奉天多久，但有一点他可以肯定，奉天城已经被瘟疫感染！
司督阁的预测很快变为现实。自发现这第一个病人后，10天之内，奉天城里又连续发现了15个病例。巧合的是，这些人都死在铁路两旁或者车站附近的小客栈里。询问店主，才知道这些人都来自哈尔滨
。
锡良站在铁路上，忧心忡忡地向北方望去，那里究竟发生了什么可怕的事情？
1910年10月10日，位于中国北部的满洲里来了两名风尘仆仆的木匠，住进吴奎岭附近的一家小客栈。他们入住的房间有一个大通铺，住了20个人。满洲里的十月已经进入冬季，但由于还没到采暖期，客
栈里非常冷，紧闭的房门和窗户使得屋内空气浑浊不堪。
就在两个木匠住进去不久，这个房间内很快就有人突然患病，而且一下子就倒下9个，其中也包括那两名木匠。他们的症状表现出惊人的一致，都是痰中带血，高烧不止。人们很快将其中最重的一个送到
了当地的俄国医院就诊，诊断结果令这些俄国医生大吃一惊，他得的是肺鼠疫！胆怯的俄国医师没有继续收治其他患者。结果，当天晚上，两名木匠最先死去。
原来，这两个木匠是从疫区逃出来的。他们在一个名叫达乌利亚的地方做活，老板叫张万顺。不久前，与他们一起打工的几个人突然先后病倒，并迅速死去。张万顺发现这些人的症状像是鼠疫，怕自己
受到传染，便偷偷地一个人跑了。随后，所有干活的工匠也先后离开了那里，其中就包括死在满洲里客栈中的那两个木匠。
客栈感染鼠疫的消息很快传出，住在这个客栈里的一百多人立即四散而逃，有的回了乡下，有的进了哈尔滨，还有的上了火车，一路向南……
死神的触须已经伸出，噩梦就此开始……
“不怕，不怕”，这是一种叫作土拨鼠的动物发出的叫声，土拨鼠又叫塔尔巴干，长有一身珍贵的毛皮。
在20世纪初叶，土拨鼠的毛皮贸易增长很快，每年都有大量的毛皮出口欧洲，土拨鼠毛皮的价格一路飙升，从20戈比到1卢布20戈比(约0.12美元到0.72美元)，增长了6倍。在巨大的利益驱动下，大量的
捕猎者加入到捕鼠队伍中来。在这些中国人中，许多是原居住在山东和直隶等地的流民。
健康的土拨鼠很难捕捉，他们精力旺盛，奔跑极快，并在嘴里叫着“不怕，不怕”，很有挑衅的意思。然而，土拨鼠若是生了病，则再也跑不起来，腹股沟等部位还有大块的肿胀。当地的猎人对土拨鼠
各种疾病的症状和迹象了如指掌，能够很容易认出患病的土拨鼠，所以，他们会对病鼠避而远之，不敢靠近。
然而，外地来的流民则不懂这些，也顾不上这些。他们急需获得利益，看见土拨鼠就打，尤其喜欢打生病的土拨鼠，因为这样的鼠跑得慢，很容易捕获。
这些捕猎者在当地没有家，进一次山，不打够土拨鼠不能回去。所以，他们经常风餐露宿，没有粮食就吃土拨鼠的肉，没有水就喝山里的污水。
打到土拨鼠后，他们又必须急忙回到达斡尔亚、满洲里或者其他城镇，卖土拨鼠的毛皮。结果，这些地方的客栈中，挤满了刚从山里吃过土拨鼠肉的猎人，他们每个人都带着大批的没有干透的土拨鼠毛
皮。小客栈中，捕猎者身上的气味和土拨鼠毛皮的气味交织在一起，让人作呕。
1910年10月的第三个星期，大概有1万名土拨鼠捕猎者带着他们的猎物聚集在满洲里和海拉尔，等待出售猎物后回到关内过春节。然而，也就是这一次聚集，造成了鼠疫向东三省的急剧扩散。
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