: 凤凰网历史 他们的基督教知识来源于西方传教士和当地教徒及《圣经》贩子，获得的固然是极为肤浅的初步知识，但是宗教真理的力量终究是伟大的，这个潜力足以使单纯的男子和具有宗教倾向的妇女成为视死如归的英雄。当政府要采取断然处置，以迫害为最终手段来消灭这个团体的时候，就屡屡出现过这种狂热人物。他们和官军交战时，既无枪炮，也无弹药，只有扫帚把、连枷和耙子等等。就凭这些粗笨的农具，把官军赶得四处逃窜，如同疾风扫落叶一般。这是深深埋藏在他们心底的宗教热忱和火热的感情使然。
洪秀全和他的追随者，由宗教性的反抗转变为政治性的叛逆，固然是由于这次宗教迫害所致，但这不过是一个导火线而已。假如政府没有采取迫害手段，洪秀全及其追随者是否就在内地平平静静地仅限于发展成为一个宗教团体，这很难说。不管怎么说，我们认为即使没有迫害，从政治情况来看，也会发生一次叛乱。
一八五年叛乱的直接原因和逻辑上的原因，既不是基督教信仰，也不是宗教迫害。这些可能是导致叛乱发生的枝节原因或偶然因素，但却不是真正原因。在政府政治机构的命脉中，深深地埋藏着真正原因，其中最主要的原因之一，是政府行政机构的腐败。整个官僚组织千疮百孔，由上到下都行贿成风，美其名为“馈赠”，实际上就是贪污纳赂。其次，官吏无止境地剥削老百姓，积累起他们个人的财富。最后，贪污行贿和剥削人民，就产生了必然的后果。换句话说，整个机构是一个庞大的欺诈舞弊组织。
这次发生在中国的叛乱，如同埃及的狮身人面像那样不可思议，最初确是有些令人困惑不解。整个西方世界的基督教界，了解到了太平军按基督教教旨所行的一切，例如：信奉真神、救世主耶稣基督和洗罪的圣灵；太平军的胜利旗帜所到之处，庙宇偶像都被摧毁；严厉禁吸鸦片；遵守安息日；饭前饭后要祈祷；战斗前要祈神保佑……以及基督教徒的一切基本特点，这些都给他们造成一种印象，认为通过太平军的媒介，中国可能成为一个基督教国家；清王朝将被消灭，继之而起的是洪秀全的太平天国。从而，通过上帝的巧妙安排，中国将被引进基督教国家范围之内。但是，这些人未免过于轻信和感情用事了。他们还应该对太平军作进一步的详细分析。
当太平军第一次战胜了迫害者的时候，洪秀全和他的伙伴们无疑地开始感到他们很有可能推翻清政府，建立一个新政权，这个政权就是在他醉心宗教的情况下所命名的“太平天国”。为了达到这个伟大目的，他们倾注了全部力量――宗教热情和摧毁旧风习的狂热。
他们由广西出发，直到南京，沿途战无不胜。他们分出一部分兵力前往北京，途中遇到阻击，败于天津，退回南京。在经过湖南、湖北、江西和安徽的胜利进军中，沿途吸收了一些来自各省的人入伍，以补充实力，壮大军势。这些新入伍者都是些地痞流氓和社会渣滓。这群乌合之众，不但没有增强战斗力，反而成了拖累，明显地削弱了战斗力。这帮人既不懂纪律，又没有宗教信仰以遏制他们不分青红皂白地到处烧杀抢掠。就是因为这些新参加者，太平军才丧失了威信，败于天津，被迫退守南京。在北方失败之后，他们的宗教特点和勇气都开始下降。攻取历来以财富和美女著称的扬州、苏州和杭州等城市后，更促进了他们的颓废和堕落。这些物质文明的中心，给他们带来了说不尽的财富和享乐，促使他们更快地走向覆灭。
太平军经过十五年连绵不息的混战，终于崩溃以致湮没无闻，它没有在历史上留下值得追念的事迹，最多不过是使人想起曾经爆发过一次宗教狂热。由于这一事件是起源于基督教，曾引起了基督教世界的怀疑和困惑。不论是在他们曾经定居将近十年之久的南京，还是其发源地广西，都没有遗留下基督教的痕迹。他们没有给中国带来新的政治思想，也没有新的政治理论或主义，作为一个新型政府的理论基础。所以不论是在宗教方面或政治方面，中国人和外国人都没有从这次运动受到什么益处。这次叛乱的唯一良好后果，就是上帝借助它作为一种动力，打破了一个伟大民族的死气沉沉的气氛，使他们觉醒，意识到需要有一个新国家。一八九四、一八九五、一八九八、一九、一九一年和一九四到一九五年所发生的一系列事件，都充分证明了这一点。 |
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