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来源: 历史千年 明、清的农业生产比前代有所发展。
明初和清初的封建统治者都比较重视农民和农业生产问题。农民出身的明太祖朱元璋曾经说：“所惧者民，苟所为一有不当，上违天意，下失民心，驯致其极，而天怒人怨，未有不危亡者矣！” 朱元璋以及明初的其它统治者实行了一些鼓励人民开垦荒地、发展农业生产的措施。如前所述，洪武元年曾命令人民开垦荒地，即归己有，作为永业。后来，也多有鼓励百姓垦荒的措施。自此以后，民人垦田者日见增多，明初还广行屯田，屯田区遍及河南、山东、北平、陕西、山西、直隶、淮安、宁夏、四川、云南，以及其他各边卫所。永乐后以，屯田地区“东自辽左，北抵宣、大，西至甘肃，南尽滇、蜀，极于交n，中原则大河南北，在在兴屯矣。”
在明代，劳动人民进行了大规模的农田水利建设。据洪武二十八年（公元一三九五年）统计，全国共开塘堰四万零九百八十七处，疏浚河流四千一百六十二处，修建陂渠堤岸五千余处 。神宗时，首辅张居正曾经任用治河专家潘季驯治理黄河和淮河。当时黄、淮经常决口，破坏漕运，淹没农田。潘季驯采取了“塞决口以挽正河”，“筑堤防以杜溃决”，“复闸坝以防外河”，“创滚水坝以固堤岸”，“止浚海工程以省糜费”，“寝开老黄河之议以仍利涉”六项措施 ，改变了两河经常泛滥、漕运不通的情形，使数十年来的弃地变为耕田。
由于鼓励农民垦荒、广泛兴屯和兴修农田水利，所以耕地面积不断扩大。洪武十四年 （公元一三八一年），全国耕地只有三六六、七七一、五四九亩，后来逐渐增加。公元一四二六年上升到四一二、四六二、六○○亩，公元一五七八年上升到七○一、三九七、六二八亩，明末崇祯年间（公元一六二八――一六四四年）又提高到七八三、七五二、四○○亩 。洪武十四年的人口为五九、八七三、三○五人，永乐元年 （公元一四○三年）增加到六六、五九八、三三七人。明朝后半期的人口数在六千万上下。天启六年（公元一六二六年）更降低到五一、六五五、四五九人 ，从统计数看，后来不但没有增加，反而有所减少。但这多半不是人口的真正减少，而是与隐匿有关。
在明代，犁、锄、杈、镰、水车等主要农具已很齐备。生产技术无论在耕耘、选种、灌溉、施肥等各方面都积累了丰富的经验。这时的耕作方法已经推广了稻、麦参种、麦田条播和一套精耕细作的种植法，这就是“土欲细，沟欲深，耙欲轻”。耕作方法的改进，既使同一数量的土地得到了充分利用，又使单位面积的产量有可能提高。这时的农业生产很讲究肥效，明代已经总结出了人粪与牛粪、猪粪、羊粪等厩肥的功效孰优孰劣的看法。“种田地肥壅最为要紧，人粪力旺，牛粪力长，不可偏废。租窖乃根本之事，但近来粪价贵，人工贵；载取费力，偷窃弊多，不能全靠租窖，则养猪羊尤为简便。古人云：‘租田不养猪，秀才不读书。’必无成功，则养猪羊乃作家第一著。” 文字的总结是实践的结果。关于人粪和厩肥的比较，以及对种田和养猪羊之间的关系的认识，都是农民种田实际经验的反映，也说明了当时已经普遍使用厩肥的事实。 |
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