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来源: 《农业考古》 桑园围是珠江三角洲著名的大型堤围，位于广东省南海和顺德境内珠江干流之一西江的下游，是西、北江干流主要堤围，分东、西围，抵御西、北江洪水。据《南海县志》记载：桑园围在宋代徽宗年间(1101―公元1125年)始筑东、西堤，4年后再筑吉赞横基，分别分为沙头中塘围、龙江河澎围、桑园围、甘竹鸡分围。至明、清年间陆续筑保安围等14条小围。顺德县龙江段至民国初期才加高并联成围，1924年增建歌、龙江、狮颔口三座水闸后，成为一条较完整的难能可贵园围。桑园围全长68．85公里，围内面积133．75平方公里，捍卫良田1500公顷，因有不少桑树园而得名。
一、珠江三角洲堤的兴起和发展
珠江三角洲地区江河堤围众多，区内河道纵横交错。自古以来，珠江三角洲人民就在这块肥沃的土地上耕作、生息，当地人民利用堤或围的形式与江海争田、和水作斗争。在历代开发利用的过程中，有的则是沿着河流两岸，顺河道水流的方向修筑成单向的较大堤防；但有的则圈筑成闭口的小围。靠近珠三角洲上部地区，在一些已经开垦的冲积平原上，以修成堤的形式为多；而汊河和滨海附近地区，包括了一些未垦的荒坦，或即将浮露的水下沙坦，大都是筑成围形式。随着珠江三角洲的发育扩展和当地人民的开垦利用，原来海坦圈筑的小围，又演变发展成沿河的大堤围，而主要江河两岸修筑的堤防亦可延伸到干流的各支流小河里，干堤与支堤相联，使堤防又闭合成围。堤围更成为保护当地珠三角洲地区经济发展的重要防洪障碍。
珠江三角洲的堤围，由于河网交错，堤防多闭合成围，高度一般从2至3米到10米，堤顶宽度约1至3米，捍卫面积大的有20至30万亩，小的则只有几百亩甚至几十亩。但是，各江堤围修筑都由上游渐及下游，由分散小围逐渐并成巩固的大围，由河岸平原发展至滨海沙坦，筑堤和围垦的速度愈来愈快。南海、顺德两县间的桑园围是当时比较著名的堤围。
唐代，珠江三角洲的成沙范围已到南海，当时人少地多。兴建的堤围规模不大，数量亦不多，不少地区还是以潮田方式进行生产，尤其以靠近丘陵边缘和三角洲顶部。成沙时间早，坦地高程，一般在潮峰(涨潮)、潮谷(落潮)水位之间，有些到达这个水位之上，故不筑堤也可以利用。当地人民为了防御一般的潮、洪、成灾害，在靠近丘陵的边缘，居民聚集点附近，兴建一些短小的、零星分散的、用泥筑的拦水小基，即如今所说的“秋栏基”，用以捍护田地，从事农业生产，这些小围基为后来宋代堤围兴建打下了基础。
广东堤围发展是“私基以起，逐后村族日众，联全组织，扩大圈筑，遂成公基，进而联防合作之统筹”。而联筑成大围的。据史料记载，宋至道二年(公元996年)，珠江三角洲的堤围才开始建筑的，至今已有千年历史。
宋代修筑的堤围是当时人们巧妙地利用地形、河床等自然条件，针对不同的地貌特点，将一些堤围修成堤的形式，有些则筑成围的形式。宋代的堤围多沿东、西、北三江两岸修筑，以筑堤为多，极少修成围，一般能顺水势，不和水争地，且堤大而直。如《南海县志・舆地图)(1910)记载：桑园围内，有古基围和古闸和遗迹(2)。古基围和古闸位于南海西樵山南的波斯庵前，据当地老农反映，认为当地的吉庆围是在北宋末，桑园围修筑之前就已经存在。由此看来，宋代有些堤围是有可能在宋以前兴筑小围的基础上逐渐联筑而成的。
自修堤围固定了河床后，水流加速，减水泥沙在河床上的停积，对水道的流畅和加速珠江三角洲平原的发育是有利的。由于大规模兴修水利，宋代珠江三角洲农业发展很快。其耕地面积大为扩大，且有堤围捍水护田，“潮田无恶岁”，因而粮食生产得到大幅度的提高。据史志记载，宋代堤围共28条，堤长共达66024丈余，捍卫农田面积达24322顷。自宋代堤围兴建之后，对促进珠江三角洲农业生产发展起到极大的作用，在当时发挥了巨大的效益，繁荣了当时的社会经济。
元代修筑的堤围只是对宋代的一些堤围加高培厚扩大。随着珠江三角洲平原的发育，面积扩展，河道的延长，河床的淤浅，加上古时未设水利专业机构，缺乏全面规划，堤围在没有经常保养的情况下积弊日深。绝大多数堤围都是矮小单薄，不能抵御较大的洪水。据南海县《罗格围围志》载：“罗格围，自宋真宗(998―1022)……及至元朝英宗时代(1321―1323)，河床高积，水势加强。”因此，在相同的流量下，水位一般是抬高的，原来堤围防洪能力因而减弱，有需要“扩大围之范围，加高培厚。”故元代对一些矮小的旧堤加以培修扩大，使其达到当时一般堤围的高度。
明代堤围较前代有了较大的发展。当时河岸堤防，筑堤总长达22，0399丈，约共181条，捍护耕地面积达万顷以上，在西、北江干道及其支流沿岸基本上筑上捍水的堤围。当时除了江河两岸堤围有较大的发展外，在海坦围垦方在同样得到极大的发展。据粗略估计，屯垦和民垦包括在内。围垦的面积亦达万顷以上。充分体现了珠三角洲地区人民在制服水患、征服自然过程中，与江海争田，扩大了耕地面积，提高了粮食产量，对促进当时的农业生产和社会经济的发展起到了巨大作用。
清代，珠江三角洲平原面积迅速扩大，河岸平原的堤围修建迅速向滨海地区扩展，在小围或潮田基础上发展成较大的堤围；海坦围垦的发展速度也极快，由“新成之沙”又扩展到“未成之沙”上，因此，清代珠江三角洲的堤围和围垦发展进入较盛的时期。如南海的堤围修筑从西北部河岸平原向东南的河网地带发展，集中在佛山涌以下至平洲水道两岸和桑园围内九江一带。堤围扩展的特点是：速度快、规模小、堤系凌乱。清末，现有堤围规模基本联成。其中顺德龙江段至民国初期才明显加高并与大围相联。民国12年增建歌、龙江和狮颔口三座水闸后，才真正成为较为完整的闭口桑园围。
二、桑园围修筑的工程技术
宋代堤围规模虽然长且大，但堤矮小，其筑堤工程技术十分简陋的。宋代修建的堤围，主要为防洪而在河岸修筑的堤围，亦有为防减、防潮在海坦上修筑的海堤或滨海小围。两种堤围在当时修筑的规模和工程技术上都有所不同，而修筑方法亦能根据不同地区特点而异。当时海坦围垦，在筑围之前，一般均采用促淤工程，比以闪单在沙坦筑泥堤的工程是复杂得多。据史志记载，清代用于海坦围垦的促淤工程有以下两种做法：1、筑石坝或木、石桩坝，通过利用石坝阻流聚沙，以加速坦面淤高。2、种芦、种草。到了清末，各口门沙坦的种草技术和选用口种等方面均已积累了较完善的经验。
明代桑园围修筑的工程技术筑堤材料改泥为泥石并用。珠江三角洲的堤围，原来修筑方法极为简陋，但在长期实践过程中，逐步认识了筑堤材料以泥、石并用比单独取用泥土修建来得坚固。并且在泥石兼用兴建村和修筑堤围的方法上，以及护堤和围垦方面都积累了不少经验。
明代修筑堤围高度一般在1．5丈至2丈左右，在珠江三角洲顶部的堤围，采用石料修筑的逐渐增多。由于当时出海口门沙逐渐增多，海坦围垦圈筑围田较盛，每当洪水盛发，便阻塞难消，致使过去多用泥土修筑起来的堤围很容易被洪水冲坏。因此，宋、元两代的土堤大多在明代被改砌石坡，换用石窦。
在桑园围东南的倒流港，原是宋代建围时留下的一个水口，没有设闸堵水，任其自然宣泄。但到了明代，因为出水口外河床高积，每遇洪水暴涨时，不仅围内积水无法排出，且西江洪水反会倒流逆灌而入，使水位抬商，淹浸农舍庄稼，受灾害日见加重。所以，桑园围在明洪武二十九年(1396)因当今倒流港“洪流激湍，人力难施”。当地人民总结以往堵口合拢的经验，在桑园围倒流港采取“取大船、实以石、沉于港口”使“水势渐杀”。这种创造载石沉船截流堵口的方法，堵住了倒流港这个水口。用“载石沉船”的堵口工程和海坦上用“种芦积泥成田”以加速围垦的做法，标志着明代珠江三角洲水利围垦技术方面已具有较高的水平。
此外，由于珠江水位渐高，桑园围外围筑用石堤封闭，全围按地形高低分为14堡，各堡之间有子堤相隔，围内水港与西江相通，各堡和外围堤上设有闸门，围内可通航。明洪武末年曾对桑园围全围进行了大修，自甘竹滩至横岗，长数十里。此后下至近代多次修治。
清代，珠江基角洲不少地区修筑堤围或围垦方面，用石与泥两种材料来修堤已是普遍的做法，如在桑园围等一些较大的堤围的堤坡及决口处砌石。桑园围在西北二江之间，三面临水，最初的围堤是上堤，雍正五年(1727)始将最危险的海舟堡三丫基改用石砌。此后，不断改土为石，至嘉庆二十五年(1820)，有l900余条围基改为条石砌筑，7000余丈的土堤也在临水面加砌石扩坡。内水和外水经由堤上的石窦调节，灌溉用水经由上游的石窦引入围内渠系，降雨过多，经过下游的石窦向外江排水。乾隆时桑园围全围共有石窦16座。桑园围东南部地形最低，宋元时代留有泄水口，后因河道淤积抬高，外水涌入，遂于明清间陆续堵塞了水口，并增建小围和闸门，防止江水倒灌。桑园围在运用过程中，陆续总结出一套行之有效的管理制度。乾隆五十九年(1794年)的《桑园围志》，记录了桑园围的历史和管理维修的经验，此后各代又陆续增补。
民国5年(1916)，桑园围全围加高三尺，部分堤段用三合土筑基骨。民国37年(1948)，实施沿江主要堤围，堤顶宽3米，外、内坡比1：2(即横2米，高1米)；内河基围依照大汛水位加高1米，堤顶宽2米。
三、桑园围的管理制度和防洪工程
桑园围依山岗、丘陵、台地而建，西临西江正干流，东临北江正干流，三面有堤，设计上利用西、北江洪峰向下流游降低的水文特征建成开口围。其经济地位十分重要，而行政上横跨南海、顺德两县。自北宋徽宗年代(公元1101―1125年)建筑桑园围东、西两基及吉赞基以后，随着江河之演变，地域之改易，沿江堤围逐渐增多，有一乡一围、一村一围甚至是一小片耕地一围，且防洪管理上各自为政。由于桑园围设计上的特点也是其管理维护的难点，加上自乾隆以来南海、顺德水患频繁。如无协调统一及完整的管理，桑园围很难起到应有的防洪作用，所以此桑园围的管理维护引起清代广东地方政府一定程度的重视。首
先，由于清代广东地方政府的倡导，促进了桑园围岁修制度与管理机构的确立。清初期，北、东江水利分别由沿江州府专访官员管理。三大河流重要堤围岁修制度大致始于清初康熙――乾隆年间。桑园围各基段自有基主，平时各堡、各甲自行维修。大修时施工总局机构扩充设总理、协理若干人，首事若干人。全围又分为7段，各设工程所。设知理或首事。大修时的施工总局机构庞大，组织严密，对工程规划、资金筹措与各基段管理，施工组织与管理，施工技术及工程验收，材料采买，堤围日常维护都逐渐形成一套严密的章程、制度。岁修制度确立以后。由围内各村、各堡落实堤围维护的分段负责制。道光十四年的“章程”规定了岁修制度。岁修制度的确立是桑园围安全的重要前提。如光绪十一年五月间，珠江水系汛期到，三江水齐涨，“沿江基围十决八、九”，独桑园围基段只是“间有颓塌”，当时人认为是“籍岁修之功”。
民国期间，经过民国4年(1915)大洪水，虽然修筑堤围没有很大发展，但堤围的防御标准有了较大的提高。民国23年(1934)开始，县设围董联合会，各地堤围设围董会。民国37年(1948)县组成民工总队，县长任总队长，各围董会长或各乡长兼任民工总队的大队长。民国38年(1949)，县设围联合会、各围设围董会。建国后，于1951年成立“南(海)、顺(德)桑园围管理处”。
四、清朝及清朝以前，桑园围采用“四防”、“二守”办法进行防汛。
《四防》
昼防：洪水到来对堤围冲刷很大，做到随刷随补，力避渍决。
夜防：护堤人员夜晚巡视，置立牌片，分发两岸，定时传递，互相监督。
风防：水发之时，多有大风猛浪，护堤人员要捆扎“龙尾小扫”摆列堤面，如遇风浪大作，将前扫用绳桩悬系附水面，纵有风浪，随起随落，足以护卫。
雨防：护堤人员各置斗笠、蓑衣以应用。乃无疏虞。
《二守》
官守：洪水盛发，管河官一人不能周巡两岸，需添委一人协守职官分岸巡督。每堤三里(按180丈为一里)设铺一座，每铺夫30名计，每夫分守堤18丈为宜。每夫二名共一段于堤面之上，共搭一窝铺，乃置灯笼一个。遇夜在彼栖止，以便传递更牌巡视。管河官并协守职官，时常催督巡视，庶防守元刻懈弛，而堤岸可保无事。 民守：每铺三里，照往年旧规，于附近临堤乡村多添乡夫10名。水发上堤，宜同铺夫拼力协守，水落回家，量时去留，不妨农业。
五、除“四防”、“二防”外，还需防盗决。
定员巡视，险段4人巡逻100丈，一般的4人巡逻200―300丈。另4个流动巡视。风雨不改，互相配合，密切注视随时都会出现的险情。（邓 芬） |
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