修家谱有什么益处呢？

慎终追远，民德归厚矣。

曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”

“追远”一个重要的方式，就是祭祀祖先、祭祀父母，在古代，家家户户都有祠堂，祠堂里供奉的是祖先的牌位。

每到春秋祭祀的时候，全家的人召集在一起，除了行这些礼仪之外，最重要的就是要讲述祖先的德行，也就是要念念不忘过去父母祖先的功德。他们对国家民族有什么贡献，要常常地思念、常常地追怀，这样祭祀的时候才更加能够显示出诚敬之心、思慕之心。所以我们对自己家族的历史就不能够不了解，如果对自己家族的历史都不了解，就表示不出恭敬之心，这也是一个人忘本的表现。

除了祭祀之外，追远还有一个的重要方式，就是修家谱。在古代的时候，每一家都有自己的家谱，而这个家谱每一年都要修，叫修家谱。比如说这一年之中，有哪些人过世了，哪些人出生了，每一年都要整理一次。而一个人一生的行迹，也就是他对国家、民族、人民的贡献，也都以简要的方式记载在家谱之中。所以有了家谱之后，就让我们知道自己的远祖是从哪里来的，是什么原因到这个地方来定居的，一共传了多少代，历代祖先对这个地方、这个国家有什么贡献、有什么德行。这才称得上是追远。

修家谱有什么好处呢？《礼记》上说“不娶同姓”，这个礼要求不娶同姓之人，所以恭修家谱就发现，你的父母就是两个姓，然后再往上去推，他的父母也是不娶同姓，那都是两个姓。这样以此类推，推到上面去之后，你就发现其实所有的姓都是一家人，中华民族确实是一家。而把这个家谱推上去之后，你就发现不是炎帝的子孙，就是黄帝的子孙，所以我们称为炎黄子孙，这个一家人的观念才有了。所以说中华民族是一个大家庭，这绝对不是形容，通过修家谱才看到确实是一家人。

除了培养这种一体的观念之外，就是要学习祖宗的德行。在春秋祭祀的时候，家谱之上都记载着祖先的德行，哪朝、哪代、哪一个时候，出了哪一位有德行的祖先，他对国家、对人民有什么贡献。我们作为他的后代子孙，对自己的一言一行、一举一动都要小心谨慎，不能因我们的行为给我们的祖先抹黑。

比如在东汉的时候，有一个廉洁的官员叫杨震，他去赴任东莱太守的路上路过昌邑县，这个昌邑县的县令王密就是被杨震举荐出来做秀才的。王密听说自己的恩人路过此地，就趁着夜色带了十斤黄金要送给杨震。杨震就叹了一口气，他说：“唉，我了解你，知道你有德行、有才学，把你推荐出来，但是很可惜呀，你却不了解我。”王密还以为杨震怕这件事有人知道才不愿意接受的，所以他就说：“恩公啊，我这样做没有别的意思，只是想报答您的知遇之恩。这件事没有人知道，您就放心地接受了吧！”结果杨震听了之后怎么回答的呢？他说：“这件事有天知、有神知、有你知、有我知，这是‘四知财’，怎么说没有人知道呢？”所以他就拒不接受这“四知财”。他的后代子孙都秉持他的廉洁作风，所以他的儿子、孙子、曾孙都非常贤达，都做到了三公的位置。

我们想一想，杨震的子孙在每一年祭祀的时候，都要知道他们家的祖先不收“四知财”，他们还为自己祖先的这个典故写了一个匾额，放在他们家的房屋之上，就把房屋取名为“四知堂”。所以凡是后代子孙从这一个匾额下走过的时候，都知道他们家的祖先不收“四知财”，那他们怎么敢去贪污受贿、违法乱纪呢？

所以中国的反腐倡廉教育，从古代家庭之中已经开始了。不仅仅是杨家的祖先有杨震这样廉洁有守的官员，在我们每一个人的历代祖先之中，都有像杨震这样廉洁有守的人，甚至还有比他更加有德行、对民族国家贡献更大的人。那么我们每到祭祀的时候，常常来宣讲祖先的德行，这对后代子孙是一个警醒、一个教育，念念不忘祖先的德行，念念不敢做那些不好的事而给祖先抹黑。这就是讲“追远”非常重要。

在我们的历史上也可以看到，好多的皇帝确实是按照圣贤的教诲去做。比如说在《雍正皇帝圣谕图解》上面，就有一个明仁宗的故事。明仁宗在做太子的时候，有一次明成祖到了南京，退朝之后就召见东宫官杨士奇，问道：“你辅佐太子已经很长时间了，对他了解得也很清楚了，这个太子的为人到底怎么样呢？”

杨士奇就回答说：“殿下仁孝恭敬非常人可比。”明成祖听了之后说：“你能不能给我举出一些具体的事例来说明呢？”杨士奇回答说：“在每逢祭祀的时候，太子一定会把所有的祭器亲自检查，不把这个事委托给别人。比如说去年按照惯例要举行祭祀的时候，正好太子得了痛风病，结果医生告诉他要服药发汗才可以。太子说‘如果要吃药发汗，怎么可以亲自参加祭祀呢？’左右的人就说：‘那可以让别人代替您参加祭祀啊！’殿下就回答说‘皇上把祭祀的使命交付给我了，我又派遣别人来代替，这不是违背君父的命令吗？’所以他就带着病亲自去参加祭祀。祭祀才完毕出了一身的汗，结果这个病就痊愈了。再比如，每每给皇帝进俸食物、其它的东西的时候，这个太子一定会亲自检查，亲自把这个封条封好，然后才派遣他们去出发，不敢轻易地把这些事委托给下人去做。”

明成祖听了之后就说：“这些都是为人子应当做的事情。”杨士奇说：“自古以来的大圣大贤，都是把他该做的事情做到了极致而已。”也就是说圣贤人也没有什么奇特之处，只是毕恭毕敬地、认真负责地完成自己的本分而已，所以明仁宗“躬阅祭器”的故事，就给了我们很多的教育。皇帝对于祭祀这样地诚敬，也就能够起到上行下效的作用。所以他当了皇帝之后，这个国家也治理得很好。那么这是我们讲的“追远”。

摘自《群书治要·论语讲记》