一字一源流·弟

许慎《说文》：“弟，韦束之次弟也。从古字之象。，古文弟，从古文韦省，丿声。”
王筠《文字蒙求》：“弟，上象丱角，下象足，从兄之状也。《说文》以为形声字，似非。”
甲骨文弟表示绳索缠绕绑束弋的样子（弋的本义是木桩，引申为射鸟的系有绳子的箭），本义指绳索绑束物件的顺序。因为绳子缠绕弋时由绳子绕的圈上下有次第，所以进一步用弟来表示次弟的意思（这一意思后来用第表示，作次第）。后来又引申为兄弟的弟，因为兄弟也是有次第的。甲骨文弟的形象后来逐渐变形。
许慎认为弟表示“韦束之次弟”，正和甲骨文原义相符。韦表示绑物件的皮革，“韦束之次弟”即表示用皮革绑东西缠绕有次弟。“从古字之象”，是说弟字的篆文跟从许慎古文的样子（见上面图片）。“ ，古文弟，从古文韦省，丿声”，“ ”是许慎古文弟的楷体化字形，许慎认为古文弟从古文韦的省略字形（许慎古文韦见图片，许慎认为弟的本义是“韦束之次弟”，从古文韦省即表示弟字和韦有关，）丿（piě）声，是形声字。
王筠根据弟的篆文认为弟字上面象丱角形（.头发束成两角形，旧时多为儿童或少年人的发式），下面象两条腿，整个弟的篆文象小弟弟跟从哥哥的样子。王筠不认同许慎以弟为形声字的说法，而认为是象形字。王筠的说法很有意思，但后人认可度不高。

整理：勇精-独立者
编辑：张子鸾