『荊』、『楚』之辨

  來源: 城市快報

『荊』和『楚』是同一種灌木的不同名稱。這『異名同實』的二者，也有細微的區別，就是――『荊』是這種灌木的雌株，『楚』是這種灌木的雄株。春秋戰國時期，地處南方的楚國舊稱『荊國』，中原地區的國家有時稱其為『楚』或『荊』，或稱之為『荊楚』『楚荊』，或蔑稱之為『荊蠻』。這也證明了『荊』『楚』二者的異名同實。  


    灌木『荊』『楚』在山野叢生，阻塞行路，因此用『荊棘』比喻前進路上的障礙和困難；『披荊斬棘』就是克服困難前進。『楚 』是雄性灌木，春天時盛開青紫色的穗狀小花，重重疊疊，整齊而鮮明；故『楚楚』表示鮮明整潔的意思。如『楚楚動人』『楚楚可憐』形容年輕女子的嬌弱可愛。 『衣冠楚楚』，形容人的穿戴整齊漂亮，原為褒義，後因詞義的轉移，今多用於貶義。『翹楚』原指高出眾薪的荊木，後喻指傑出的人才。  


    古人常用『荊』『楚』製成鞭打犯人的刑杖。『負荊請罪』就是背着荊條，向人賠罪，請求對方懲罰自己。『捶楚』則是古代刑杖的通稱。『楚毒』泛指苦刑，『楚掠』『楚撻』指拷打。由此『楚』引申為痛苦，如『苦楚』『痛楚』『酸楚』『淒楚』『楚惻』等皆為悲痛之意。  


    東漢時梁鴻孟光夫婦隱居避世，孟光用荊枝作釵，用粗布制裙，後人便用『荊釵布裙』泛指貧家婦女的儉樸生活。由此，『荊』又產生了『貧寒』的意思――『荊室』指貧寒人家，『荊妻』指貧寒人家的老婆。『荊』又成為對自己妻子的謙稱――『拙荊』意為『我那笨拙的老婆』，『山荊』則意為『我那生長於山野鄉村，沒見過世面的夫人』。從這個例子，可窺見漢語詞義從古至今的產生、發展、變化，呈現出多麼複雜的狀態！（譚汝為）