元代的海運與航海事業

  來源: 國學網

元代為了加強南北聯繫，將江南財糧調入大都，非常重視漕運的發展建設。這漕運包括河運、海運、水陸聯運。雖然元代對開鑿京杭大運河等河運傾注了很大力量，但由於運河受泥沙淤積等客觀及主觀條件所限，所以就運量而言，海運實際上占了絕大的比例。如元代每年從南方運至大都的漕糧約300萬石，其中由運河送至大都的也只不過二三十萬石，而大部分則是由海運到直沽 （天津），再從直沽循北運河和通惠河進入大都。這主要是由於元初在山東境內開鑿的濟州、會通二河水源不足，又時常受黃河浸淤的影響，運河本身也因『河道初並，岸狹水淺，不能負重』所致。


    為了解決河運不足，元政府另闢蹊徑，下令發展海運事業。實際上元軍攻下臨安的至元十三年（1276年）已注意到這個問題。當時統帥伯顏鑑於河道不便，曾命令下屬將南宋的庫藏、圖籍和貨物海運到了大都。後為避免海運風險開鑿大運河，但修成後亦有不足，還需發展海運，並成立了專門機構。至元二十年（1283年），立二萬戶府管理海運。二十四年，立行泉府司專領海運，並增置二萬戶府。二十八年，行泉府司撤銷後，原四萬戶府削減為二，以朱清、張u為首。朱、張二人原是海盜頭目，後來歸附元朝，在開創和經管海運方面有很大的功勞。三十年，又增立萬戶府一，提調香莎糯米的徵收和運輸。成宗大德七年（1303年），朱清、張u以『叛逆』罪名被殺，三萬戶府合而為一，名海道都漕運萬戶府，於平江府（江蘇蘇州）開司署事。萬戶府下按地區分設七個千戶所。與海運有關的還在直沽河西務（今天津武清縣西北）設都漕運使司，大都設立京畿都漕運使司等。海運官吏也得到朝廷的優厚待遇，『漕臣之長，必天下重望。』可見元朝廷對海運的重視。


    元代從至元十九年（1282年）到至元三十年，曾開闢了3條近遠海航線。


    第一條航線是於至元十九年開通的。它自劉家港（江蘇太倉縣瀏河）啟航入海，向北經崇明州 （今崇明縣）之西，再北經海門縣附近的黃連沙頭及其北的萬里長灘，沿海岸北航，經連雲港、膠州，又轉東過靈山洋 （今青島市南海面），沿山東半島的南岸，向東北航，以達半島最東端的成山角，由成山角轉而西行，通過渤海南部向西航行，到渤海西頭進入界河口（海河口），沿河可達楊村碼頭（天津武清縣境）。最後轉運河達大都，全程約6600公里。這一航線主要是近海航行，離岸不遠，淺沙甚多，航行不便，加之我國東部的近海，自渤海以至長江口，全年均受由北向南的東中國寒流的影響，船逆水北上，航程遲緩且危險，另外線路曲折費時，往往數月甚至一年才能到達，這樣顯然不能滿足漕運要求，必須別闢航程。


    至元二十九年開闢了第二條航線。該航線從劉家港入海，過了長江口以北的萬里長灘後，駛離近海海域，如得西南順風，一晝夜即可航行約 1000餘里到達青水洋，再過黑水洋即可望見沿津島大山 （山東文登縣南）；再經劉家島、芝罘島、沙門島（今蓬萊縣西北廟島），最後直抵海河口。這條航線，自劉家港至萬里長灘的一段航程，與第一條航線相同，但從此後即指向東北航經青水洋，進入深海（黑水洋），利用東南季風改向西北直駛成山角。這段新開航線比較直，在深海中航行，不僅不受近海淺沙的影響，而且可以利用東南季風和夏季來臨的黑潮暖流幫助航行，大大縮短了航行時間，快的時候半月即可到，『如風、水不便，迂迴盤折，或至一月、四十日之上，方能到彼。』這條新航線的開闢，突破了以往國內沿海航線只能近海航行的局限性，大大縮短了航行時間，是元代海運對我國沿海航路發展的一個重要貢獻。


    至元三十年（1293年）開闢了第三條航線。這條新航線『從劉家港入海，至崇明州三沙放洋，東行入黑水洋，取成山轉西，至劉家島，又至登州沙門島，於萊州大洋入界河。』此航行與第二條航線相比，其南段的航路向東更進入深海，路線更直，全航程更短，加以能更多地利用黑潮暖流，順風時只用10天左右即可到達，又大大縮短了航程。從此以後，元海運漕路均取此路，再無重大變化，就是直到今天，從上海到天津航線仍走這條線路。


    在遠洋航行方面，元代在宋代的基礎上，交通範圍比以前更有擴大。如曾兩次附商船遊歷東西洋的汪大淵在其所著的【島夷志略》裡曾記載了他所經歷的海外諸國。地域涉及東自澎湖、琉球，西至阿拉伯半島和非洲東岸之層拔羅 （今桑給巴爾）等地，包括南洋諸島及印度洋沿岸各國，也都有航路可通。大德年間（1297―1307年）陳大震等人所修的【南海志】亦記載海上貿易國家與地區多達145個。總體看達到了波斯灣、阿拉伯半島、埃及、東非各國，以及歐洲地中海沿岸。


    元代近海航運為保證航行安全，在沿線設置了航標船、標旗、航標燈等指揮航行。這航標的設置，是中國海運史上的重大成就。


    遠海航行已可通過觀測星的高度來定地理緯度，這種方法當時叫『牽星術』。牽星術的工具叫牽星板，是用優質烏木製成。用牽星板觀測北極星時，左手執木板一端的中心，手臂伸直，眼看天空，木板的上邊緣是北極星，下邊緣是水平線，這樣就可測出所在地的北極星距水平的高度。求出北極星的高度，就可計算出所在地的地理緯度。


    意大利著名旅行家馬可・波羅曾於1292年，乘護送蒙古公主闊闊真去波斯的中國海船，從福建啟航返鄉。他的【馬可波羅遊記》裡記述了當時我國海船和航海的情況，海船由馬六甲海峽進入印度洋後，便有北極星高度的記錄。


    元代的航海技術資料曾傳到明初，為鄭和航海提供了借鑑。據福建集美航校搜集到的【寧波海州平陽石礦流水錶】中記載：『永樂元年，奉使差官鄭和、李愷、楊敏等出使異域，躬往東西二洋等處，……較正牽星圖樣，海島、山嶼、水勢、圖形一本，務要選取能識山形水勢，日夜無歧誤也。』明確記載了明永樂元年鄭和一行『較正牽星圖樣』，這牽星圖樣就是元代的『牽星術』。說明元代海上航路的發展，為鄭和七下西洋奠定了重要基礎。