為什麼修養德行特別重要？

善事陰功，皆由心造

第三，凡夫正眼未開，往往指惡為善，指善為惡。元朝時，有一些學儒的人去請教中峰和尚。他們說：『因果報應絲毫不爽，但我們經常看到一個人行善，但是子孫卻不興旺發達；某一個人作惡，反而家門隆盛，可見善惡因果報應不符合事實。』

中峰禪師說：一般人是肉眼凡夫，心地不乾淨，而且有很多妄想執着，沒有慧眼，看不清事實真相，所以經常認善為惡，指惡為善，這就叫做迷惑顛倒。往往世間有很多這種人，不知道反省自己不辨是非，反而怨天尤人，說老天報應不公平。

這些儒生問：『怎麼會把善看成惡，把惡看成善呢？』中峰禪師很有智慧，他說：『你們說一說什麼是善，什麼是惡？』有一位儒生說：『打人、罵人是惡，敬人、禮人是善。』中峰禪師說：『未必然也。』不一定是這樣。又有人說：『廉潔有守是善，貪污受賄妄取是惡。』中峰禪師說：『未必然也。』他們說了很多答案，中峰禪師都說：『未必是這樣。』

於是，大家就問中峰禪師：『那麼到底什麼是善，什麼是惡？』中峰禪師說：『有益於人是善，有益於己是惡。』如果這件事有益於人，打人罵人也是善；如果是為了自己，敬人禮人也是惡。比如，一個孩子做錯事，父母打他罵他，是為了孩子改正錯誤，汲取教訓，後不再犯，這也是善；如果給人行賄受賄，帶着禮物請人吃飯，為了謀取私利，這仍然是惡。中峰禪師還說，善惡其實並不容易看，所以一般的世俗之人，往往把善看成惡，把惡看成善，從而導致迷惑顛倒。

【了凡四訓】記載：『善有真有假，有端有曲，有陰有陽，有是有非，有偏有正，有半有滿，有大有小，有難有易，皆當深辨。為善而不窮理，則自謂行持，豈知造孽，枉費苦心，無益也。』做善如果不明白道理，就會導致自己認為是道德高尚，有操守、有行持，其實是在造惡，白費心思，對自身沒有利益。

第四，因果規律有歷時性的特點。也就是說，從因到果要經歷一段時間。比如，今天種花的種子，明天卻長出草，其實這並不是花的種子長出的草，而是以前的草籽先發芽、先成長。就像去看電影，自己遲到了，只看到一個人很成功，驕奢淫逸、驕橫跋扈，但是大家都很尊重他、奉承他，一呼百應。看到這裡，有人給自己打電話就出去了，結果也沒看到後半段。如果僅看到這一段，就會認為劇情中的人驕奢淫逸，怎麼還過得很好，受人尊敬愛戴呢？

實際上因為自己遲到了，前面的一段沒有看到：這個人以前窮困潦倒時，奮發圖強、積功累德，得到很多人的支持與幫助，才有發達的結果。而且後半段也沒有看到：他因為驕奢淫逸，後來家道沒落，甚至子孫都淪為乞丐，富不過三代。所以，自己僅僅看了中間部分，就會認為善惡報應不相符。

【了凡四訓】告訴人們：『近報則在自己，遠報則在兒孫。』果報快的，幾年、幾天，甚至今生今世就報在自己身上；『遠報則在兒孫』，果報遠的，就是『積不善之家必有餘殃』，子孫都跟着受害。

古人說：『為惡不殃，必有餘昌，昌盡必殃。』一個人作惡多端，但是沒有災殃，因為還有餘昌，可能是祖宗的余福，或是以前做善事積的福沒有享完。但如果他繼續作惡不知悔改，余福享完，就一定會因為今天的作惡多端得到災殃。

反之，『為善不昌，必有餘殃，殃盡必昌』。一個人做很多善事，積功累德，但是也沒有昌達，一定有餘殃，可能是祖宗的餘殃，或是他以前做的壞事還沒有報完。但如果作惡的災殃報完了，他一定會因為今天的善事得到昌達。所以，【了凡四訓】中說：『不論一時而論久遠』，不要看一時，而要從長計議。從歷史的角度就會發現，因果規律有歷時性的特點。

為什麼修養德行特別重要？

第五，【中庸】中記載：『大德必得其位，必得其祿，必得其名，必得其壽。』古人說話都非常謹慎，但是這句話說得都非常肯定。有的人不服氣，說：『孔子、顏淵都是大德之人，他們也沒有得到該有的位、祿、名、壽，這作何解釋？』這裡的『位』 『祿』 『名』 『壽』，不能僅僅理解為人爵、人位，而是天爵、天位。比如，至聖先師孔子德配天地，雖為一介布衣，沒有顯赫的官位，但卻被尊為『萬世師表』 『至聖先師』，為歷代天子所尊。【中論】：『是以仲尼為匹夫而稱素王。』所以，夫子是素王之位，這就是天爵。

『必得其祿』，世間的俸祿有用盡的時候，但是『必得其祿』的『祿』，不僅僅指世間的俸祿，而是指無量的天祿。天地之德，長養萬物，聖人與天地合其德，他們有這種仁德之心。後世把孔子尊稱為『至聖先師』 『素王』，皇帝帶領百官學習孔子的教誨。所以，天祿是隨着天爵而來，聖人是以天祿惠利群生。

『必得其名』，『名』也不是世間的虛名，而是不朽之名。孔子被尊稱為『至聖先師』『萬世師表』，這是天地之名。

『必得其壽』，『壽』包括世間有形的壽命，大德之人大多長壽。比如，殷中宗享國七十五年，周文王享國五十年。『壽』也指一國的國祚，國運長短。君主積德行善，國運就會昌隆，像周朝的先祖，世代修養德行，德被子孫。周朝傳世三十代，歷時八百年。

『必得其壽』的『壽』不僅僅是世間的壽命，而是無疆之壽，死而不朽。比如，孔子的弟子顏淵，他是仁者，但是顏淵早夭。那怎麼能說他是仁者壽呢？古人說『立德、立功、立言』被稱為三不朽，雖然顏淵的壽命看起來比較短，但是他的道長存，他也被稱為聖人，配嗣在孔廟中，死而不朽。所以，世間的夭壽之別是區區數十年，然而立德與否，差異卻何止千秋萬代。『形壽』比之『無疆之壽』，不可同日而語。顏淵雖然早夭，但卻死而不朽，精神長存。

所以，『大德必得其位，必得其祿，必得其名，必得其壽』，雖然得不到世間的富貴，但孔子得到的卻是素王之位，無量之祿，不朽之名，無疆之壽。這就是從五個角度看古人所講的，為什麼修養德行特別重要。