『老』不一定老

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中文的『老』字，當然基本意思是年歲大了、不年輕了、很陳舊了的意思，它常作『少』或『新』的反義詞。比如，老人、老朽、老太婆、老巢、老古董、老酒、老馬識途、老氣橫秋……
不過，『老』字在很多時並不一定是這種意思呢。大家都知道『老師』並不都是老的，剛畢業的學生做了教師仍稱『老師』，這裡的『老』字包含了尊敬的意思；『老闆』也有大量年輕有為之士，它亦是個尊稱；『老朋友』是指多年交往的可信賴的朋友，若二人是小學同學，至今大家都工作了，此十來年的老朋友大概只二十多歲呢！香港人喜歡稱丈夫為『老公』，此公應當也不是都老吧？這個稱謂現已傳遍了全國，連北京人也學香港太太們將丈夫稱『老公』了。其實，幾十年前北京話的『老公』還指的是太監呢！就算當年用『老公』稱太監，也不一定是說老太監，年輕的太監他們一樣叫老公！老虎並不真的老，否則小老虎怎麼解釋？老鄉也不一定老，只是指同鄉。聽北方人吵架，常聽他們氣憤地罵『你算老幾？』此語直譯是『你排行第幾？』含義是你不夠資格同我說話，是不合輩分的小字輩而已。看，不單『老幾』不老，還成了最小的啦！
『老百姓』當然把老少都包括在內，絕對不是只指老人；中國人喜歡稱軍隊將領、大公司老闆為『老總』，這也不指年歲，而是尊稱了。