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芒種是24節氣中的第九個節氣，也是夏季的第三個節氣。所謂芒種，字面上的意思就是『有芒的麥子快收，有芒的稻子可種』，其實也就是『忙着種』的意思。不論是北方的小麥區還是南方的水稻區，芒種前後都是最忙的時候。
芒種是24節氣中的第九個節氣
在我國的傳統社會，農業是『天下之大業』，上到天子下到細民無不對農業的豐收有着深切的期許。這份期許既落實在田間地頭的耕耘，同時也會寄託於對神靈的祈禱上。於是，在每一個與農業有關的節日節氣中，我們都會看到以祈求豐收為主題的節日活動。安苗節就是安徽一帶在芒種這一天舉行的祈願活動。 一、績溪安苗節的起源 績溪安苗節據說最早起源於南宋時期，安苗，顧名思義就是祈盼禾苗平安，五穀豐登，這是一個祈求豐收的節日。在績溪當地，流傳着一首據說非常古老的民諺：『芒種端午前，點火夜種田；種田種得苦，圖過安苗福。』表達了當地百姓對豐收的祈願。
績溪安苗節據說最早起源於南宋時期
一般來說，既然是節日祭祀，那總要有個主神來祭拜一番的，績溪安苗節自然也不例外。這裡的主神即是汪公。汪公，就是隋末農民領袖汪華，也是徽州歷史上的名人和偉人。唐武德四年，為保一方平安，他將占據的歙、杭、宣等六州上表歸唐，被封為越國公。汪華為官清正，造福一方，深得百姓愛戴，受到唐太宗及歷代皇帝追封，被譽為『生為忠臣，死為明神』，六州各地均立廟祭祀，尊其為汪公菩薩、汪公大帝或花朝老爺。
汪公像
汪公像二、績溪安苗節的傳統節俗和流變 績溪安苗節作為以祈求豐收為主題的節日，傳統的節俗自然也和農業生產有密切的關係。 首先，祭祀用的各種食物，都是當地村民手工製作的各類面點，其中以『安苗包』最具代表性。安苗包是安苗節前後當地村民製作的一種類似水餃的面點的統稱，按照餡料的不同，具體的可以有肉包，水晶包，豆腐包，豆沙包等等。此外還有一種類似湯圓的子孫餜，圓溜溜的一大一小，非常討喜。安苗包的褶子很有講究，一般是8個或12個，據當地村民說有不同的寓意：8與發諧音，8個褶子有祈禱發財的意思；12個褶子代表12個月，一般家裡丈夫外出打工，妻子在家包這種包子，祈禱丈夫在外平安，早日回來。不過這『發』代表發財的意思，好像是近些年才有的事情，所以這8個褶子是不是傳統民俗，還有待考究。安苗包除了作為祭祀的祭品之外，在安苗節這一天村裡的鄰居們還會互相贈送，表達對來年豐收好運的祝福。
績溪安苗節作為以祈求豐收為主題的節日
各種安苗包其次，安苗節最重要的儀式便是汪公看稻，這是安苗節傳統節俗的核心部分。汪公看稻的儀式從遊行開始，氣派上與許多傳統民俗遊行類似，也有鑼鼓大旗開路。之後兩名村裡的長者持聖水和柳枝，沿途灑水表示汪公滋養土地，祈禱雨水充沛。汪公的塑像坐在四人抬的轎子裡，後面有人捧着祭文香燭等物品。再之後就是一同遊行的村民。遊行從汪氏宗祠觸發，一路行往村裡的廣場祭台。
安苗節最重要的儀式便是汪公看稻
抬汪公遊行汪公祭祀由於建國以來中斷過一段時間，所以現在的儀程只能說大致按照古禮。鳴炮鳴金，敬獻三牲和安苗包，呈上秧苗，再由族長宣讀祭文，然後再焚香奏樂。祭祀結束之後，就進入『看稻』的環節了。看稻之前先要祭旗，傳統的做法據說是要殺活雞的，現在不那麼血腥，沾點雞血在旗子上畫畫就可以了。祭旗的時候也有一套文辭：『一類水稻，長勢良好；再接再厲，增產不少。二類水稻， 加強管理，迎頭追上，豐收在望。三類水稻……』這明顯是當代的新詞。祭旗之後眾人就抬着汪公的轎子沿着設定好的路線開始看稻。過去的看稻除了祈求豐收之外，還有着評比的意思在裡面，所以有上面的一類、二類之類的旗子也是這種意思的體現。
抬汪公遊行
汪公看稻汪公看稻之後，就是村民的各種娛樂項目了，舞龍舞獅、插秧比賽等等。能夠看出，今天的安苗節的節俗和傳統農耕時代肯定有了很多的變化。畢竟過去農業是『天下之大業』，也是每一個農村家庭的安身之本。所以村民們挨家挨戶向汪公祈禱豐收，這是投入了真情實感的。而到了今天，實事求是地講在很多農村地區，農業已經不再是農村家庭收入的唯一來源，甚至也不是主要來源了。所以今天的安苗節節俗，不管是在流程上還是實際的節俗內容上，娛樂、狂歡的色彩都越來越濃厚，反而信仰、祈禱之類的味道越來越淡。這一點在許多類似的農村節慶民俗中都有體現。 | 
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