畢N發明活字印刷術

  來源: 中國文化網

雕版印刷的確是一個偉大的創造，但也有不便之處：印一種書就得雕一回木板，費時費力，無法迅速地、大量地印刷書籍，一旦這部書不再重印，那雕得好好的木板就完全沒用了。
到了十一世紀中葉（宋仁宗慶曆年間），畢升發明了一種更進步的印刷方法――活字印刷術，把我國的印刷技術大大提高了一步。
公元1041――1048年，平民出身的畢升用膠泥制字，把膠泥做成四方長柱體，一面刻上單字，再用火燒硬，使之成為陶質，一個字為一個印。排版時先預備一塊鐵板，鐵板上放鬆香、蠟、紙灰等的混合物，鐵板四周圍着一個鐵框，在鐵框內擺滿要印的字印，擺滿就是一版。然後用火烘烤，將混合物熔化，與活字塊結為一體，趁熱用平板在活字上壓一下，使字面平整。便可進行印刷。用這種方法，印二、三本談不上什麼效率，如果印數多了，幾十本以至上千本，效率就很高了。為了提高效率常用兩塊鐵板，一塊印刷，一塊排字。印完一塊，另一塊又排好了，這樣交替使用，效率很高。常用的字如『之』、『也』等字，每字製成20多個印，以備一版內有重複時使用。沒有準備的生僻字，則臨時刻出，用草木火馬上燒成。從印板上拆下來的字，都放入同一字的小木格內，外面貼上按韻分類的標籤，以備檢索。畢升起初用木料作活字，實驗發現木紋疏密不一，遇水後易膨漲變形，與粘藥固結後不易去下，才改用膠泥。
這就是最早發明的活字印刷術。這種膠泥活字，稱為泥活字，畢升發明的印書方法和今天的比起來，雖然很原始，但是活字印刷術的三個主要步驟一製造活字、排版和印刷，都已經具備。北宋時期的著名科學家沈括在他所著的【夢溪筆談】裏，專門記載了畢升發明的活字印刷術。
畢升發明活字印刷，提高了印刷的效率。但是，他的發明並未受到當時統治者和社會的重視，他死後，活字印刷術仍然沒有得到推廣。他創造的膠泥活字也沒有保留下來，但是他發明的活字印刷技術，卻流傳下去了。
1965年在浙江溫州白象塔內發現的刊本【佛說觀無量壽佛經】經鑑定為北宋元符至崇寧（1100――1103）年活字本。這是畢升活字印刷技術的最早歷史見證。