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來源: 中國國學網 一個由３０多位文物界、勘探界專家組成的『中國古代火藥原料科學考察探險隊』日前結束在四川綿陽江油市老君山的考察。專家們宣佈，他們發現了迄今為止我國規模最大的火藥原料――硝的開採提煉基地，而這一發現將有助於揭開中國火藥發明的千古之謎。
據史書記載，我國古代的煉丹家在長期的煉製丹藥過程中，發現硝、硫磺和木炭的混合物能夠燃燒爆炸，由此誕生了中國古代四大發明之一的火藥。公元８０８年，唐朝煉丹家清虛子撰寫了【太上聖祖金丹秘訣】，其中的『伏火礬法』是世界上關於火藥的最早文字記載，中國學術界由此認為火藥的發明不遲於公元８０８年。但作為火藥最主要的原料――硝的熬製地點在哪裏？一直困擾着從事此項研究的專家。
１１月底，由四川省川西北地質工程勘察院、北京華城九洲文化研究所、四川省綿陽市文物局等單位組成的『中國古代火藥原料科學考察探險隊』，對老君山進行了為期５天的實地考察。發現老君山地區有朝陽洞、天雨洞、高官洞等十幾個人工開鑿的山洞，其洞深在數百米至近十公裏不等。考察隊在朝陽洞等山洞中，發現了排列有序的用來生產的硝池，以及堆積如山的下腳料、廢棄物和生活用的灶台等。其中煙子洞寬約６０米，高達５０米，在長約１公裏的山洞內，人為形成了４處數百平方米的工作面，每個工作面均有幾個硝池和大大小小的灶台，洞內還散落着大量破碎的明朝以前的瓷器。
專家們通過對山洞內的硝池、灶台、水槽的考察，認為當時提煉硝的技術已經相當成熟，並初步推算出一擔土可以提取８兩至１２兩硝。此外，灶台口徑小的０．６米，大的１．５米，大灶台可以滿足１００多人一天的伙食。
『考察組的專家已初步確認：老君山的這些洞穴是為了采硝而開鑿，時間不會遲於清代以前。』考察隊組織者之一、北京古代建築博物館原館長徐向東介紹說，『我們發現老君山是與火藥發明有關的文物富集區，是我國迄今為止發現的規模最大的火藥原料基地，這對於徹底弄清古代火藥的發明和生產過程具有重要意義。』
專家們通過對老君山周邊環境及文化的考察，發現重華鎮物產有限，交通不便，卻匯集了江西、廣東、福建、湖北、湖南、陝西、浙江等省的會館，有的會館至今保存完好。專家們一致認為，極有可能是經營硝的各省客商雲集在這裏，並建起了各省的會館。在這些會館的旁邊，至今還有一條名為『火炮街』的古街，當地居民說這條街古代是經營火藥原料和爆竹的。
專家們還認為，四川是中國本土教道教的發祥地，兩漢前後道教煉丹盛行，火藥又是道教的發明，而老君山的深山密林中至今有宋代修建的４座道教教觀，這其中一定有必然的聯繫。而作為火藥基本原料的硝、木炭、硫磺，在當地也都一應俱全，具備了火藥生產的基本條件。
徐向東稱，國家文物局專家組組長羅哲文在看了探險隊的文字考察報告和照片後，認為『這是一個重大發現，能找到火藥發明的物證的話，太令人振奮了』。國家文物局文研所所長榮大為同樣認為『這是重大發現，意義深遠，一定要做好保護工作』。如果經過進一步考察論證，老君山就是中國火藥的發明地，並且是中國歷史上規模最大的火藥原料開採地，那將是中國和全世界考古界的最為重大的發現之一。 |
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