虎之名考

  來源: 新民晚報

虎年將至，說說虎名。【說文解字・虍部】：『虎，山獸之君。從虍。』關於『虎』字的本義，【本草綱目】曰：『虎，象其聲也。』認為『虎』字的讀音就象虎狂嘯時發出的聲音。魏子才【六書精蘊】則云：『其文從虍從幾，象其蹲踞之形。』今據考，『虎』為象形字，它的甲骨文、金文橫看都象巨口利齒、文身長尾之形，小篆則象虎蹲踞之形。一個『虎』字，從字形到讀音，都形象地體現了虎的威嚴。漢字乃至漢文化的博大精深，由此可見一斑。今天的人們將虎(哪怕是剛出生的幼虎)一概尊稱為『老虎』，恐怕就是出於對山大王虎威的敬畏。

    虎有一個婦孺皆知的『雅號』，叫『大蟲』。【水滸傳】中景陽岡下的告示：『近因景陽岡大蟲傷人，但有過往客商，可於巳、午、未三個時辰結夥成隊過岡，請勿自。』在古代，『蟲』不但是指昆蟲，還是對一切動物的通稱。【爾雅・釋蟲】：『有足謂之蟲，無足謂之豸。』【禮記・儒行】『鷙蟲攫搏』孔穎達疏：『蟲是鳥獸通名，故為猛鳥猛獸。』虎為百獸之王，因稱大蟲。

    虎，又名『於菟』。魯迅先生【答客誚】詩云：『無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫。知否興風狂嘯者，回眸時看小於菟。』古代楚人稱虎為於菟。【左傳・宣公四年】：『楚人……謂虎於菟。』於菟，『菟』，當為『亍敝音訛。據【說文新附】：『兀楚人謂虎為烏亍４踴，兔聲。』另據【方言】卷八：『虎……江、淮、南楚之間謂之李耳，或謂之於亍！憊璞註：『今江南山夷呼虎為亍！卑礎辦(wū)』為『烏』之古字,如【穆天子傳】卷三：『比徂西土，爰居其野。虎豹為群，於鵲與處。』郭璞註：『於，讀曰烏。』由此，於丶次邶兀亦即於菟。

    此外，虎還有李耳、於y、白額虎等異名。李耳之名出於傳說。於y者，『y』、『菟』字相通。【漢書・敘傳上】：『楚人……謂虎於y。』顏師古註：『y字或作菟，並音塗。』虎的頭部黑紋較密，眼上方有一白色區，故名白額虎。