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來源: 國際在線 【紅樓夢】裏賈寶玉吟過一首描寫竹子的詩，其中兩句是：『竿竿清欲滴，個個綠生涼』。後人修訂翻印時曾將『個個』字改掉，有人對此提出非議，意見是說『個個』多麼像清翠欲滴的竹葉啊，觸字生景，為什麼要改呢！
象形字為數不多，卻是漢字造字的基礎，後來的合體字有相當一部分是用象形字構成的。由於漢字的字形變化是漸進的，十分有趣的是，至今許多漢字還留有象形的尾，仔細琢磨就可以看出它的原形來。魯迅先生說，漢字的基礎是象形。象形字就是畫物像它的形狀，以此形狀表達它的含義。
『烏』與『鳥』字相比，正好切去鳥頭上表示眼睛的一短橫。畫鳥不點睛，這是為什麼？我們知道， 古人在造字時，對於象形字，需要抓住形象的特徵。烏通體黑色（頸下有一些白羽毛的，古人稱鴉）。烏的黑眼睛因和羽毛的顏色相同，看上去就不分明了。所以『鳥』字點睛，『烏』則不見其睛。
據說在南北朝時，有一位畫家張僧繇，在牆上畫了四條龍，後來經人多番要求，給其中兩條畫了眼睛，這兩條龍便騰飛升天了。成語『畫龍點睛』即來源於此。
『烏』字耐人尋味，恰在這不點睛上。以上所述雖然是兩件事，但道理是一樣的。據說，小烏雛出生後，其母要餵養它六十天，待羽毛豐滿可以獨立覓食時，它要叼食六十天報養其母。這叫反哺。因此烏在古詩文中成為孝道的象徵。在傳說中也有許多與它有關的。浙江省有個義烏縣（現為義烏市），在漢代稱烏傷縣。相傳有個叫顏烏的孝子，當父親去世後，獨個兒一筐一筐地背來黃土，為父親壘墳。這時群烏也趕來相助。試想烏的嘴能叼多少土呢？結果烏的嘴都受了傷。人們便將這個縣取名為烏傷。到唐武德年間，改為義烏縣，名字顯得更為典雅含蓄。
烏是一種喜歡群居的鳥類，它們在田野中生活。有這樣的一故事：春秋時代鄭國和楚國交戰，楚國在夜裏偷偷撤了兵，故意留下軍帳沒有拆除，以便迷惑鄭軍。鄭國並不了解楚軍的底細。這時鄭軍中有個士兵遠遠瞭望一下，便肯定地說：楚軍撤走了。別人問他：楚國的軍帳尚在，何以見得楚軍退走了？（當時沒有望遠鏡，肉眼是無法看清楚的。）他說：楚軍帳幕上落滿了烏鴉，如軍隊尚在，是不可能有這種現象的。由此可見，古人對烏的生活習性是觀察得何等細微。
漢字裏象形字不多。【說文解字】裏象形字只有364個。漢代以後，一千多年來只造了『傘、凹、凸』等少數幾個象形字，現在已不再用這種方法造字了。象形字為數不多，卻是漢字造字的基礎，後來的合體字有相當一部分是用象形字構成的。例如『人』是『企、伐、侄、儉、仙』等字的構字成分，『貝』是『財、購、貿、狽、敗』等字的構字成分，『馬』是『驢、馱、駕、媽、罵』等字的構字成分。因此，從字源上了解象形字的形、義、音，可以幫助我們掌握一大批現代通用漢字的字義和讀音。
經過長期變化，很多象形字都變得不象形了，可是，漢字從產生到現在還沒有發生文字體系的大變動。在同一文字體系中，字形的變化是漸進的。因此至今有些漢字還留着一條象形的尾巴，仔細琢磨一下就可以看出它的影子來，例如口、身、耳、手、山、田、井、水、火、雲、電、雨、傘、門等。
前邊談的象形字是就字的來源來說的。有些字不管它的來源，單就它現在的字形來說，也有很強的象形性。例如『笑』，不管東漢許慎說什麼『打竹板奏樂使人笑得直不起腰（夭）來』也好，也不管宋朝蘇東坡說什麼『用竹子打犬不可理解』也好，人們越端詳它越覺得它喜眉笑臉的。『哭』字，不管有人說它是『犬的叫聲像人哭』也好，人們越端詳它越覺得它像個頑童在張口大哭。新興漢字『乒乓』，不但像聲，而且像形。後起漢字『甩』不是很像一隻手用力往外扔東西嗎？簡化字『風』不是很像橫掃落葉的狂飆嗎？『喜』字不是很像人們張口喜樂的樣子嗎？
古老的象形字是一種表形的文字。『象物之形』，這種方法具有很大的局限性。且不說抽象的意義無形可象，就是具體的東西，也不是都可以『象形』出來的。用這種方法構造漢字沒法滿足記錄語言的需要，漢字由表形向表意發展，於是指事字和會意字應運而生。 |
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