『詞』和『字』的理論問題(1)

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1.『詞』和『字』的理論問題是新出現的老問題
20世紀末期中國語言學領域的一些人頭腦中出現兩種比較悲觀的認識：第一，漢字改革失敗了；第二，確認漢語的詞失敗了。下面專門針對與第二認識相關的『詞』和『字』的理論問題進行討論。
一方面，詞以及跟詞有關的詞性等問題在20世紀已經引起高度重視，［2］而且相應引起對詞和語素(在漢語中一般用一個字記錄一個語素）的明確區分的重視。［1］另一方面混淆詞和字的人還不少。黃河清等寫的一本書在中國內地出版用了術語『詞、詞典、詞組、詞義』等，可是在中國台灣重新出版的時候，出版者卻違背作者的原意，把這些術語『翻譯』成了『字、字典、字組、字義』等，語素『詞』全部強行改換成『字』。［3］李賦寧說『以上借字大多數是名詞』。［5］不僅語言實踐中出現混淆詞和字的現象，在語言理論中也出現這種現象。20世紀和21世紀交界時期新出版了兩本語言學概論教材。第一本是徐通鏘著作的【基礎語言學教程】［12］(以下簡稱【教程】)。第二本是胡明揚主編的【語言學概論】［3］(以下簡稱【概論】)。【教程】是北京大學中國語言文學教材系列中的教材，作者是北京大學教授。【概論】是全國高等教育自學考試教材，主編是中國人民大學教授。它們都將對21世紀的語言理論的普及產生重要作用。
然而，它們在解決『詞』和『字』這個語言理論問題上，仍然存在一些問題。
【教程】作者完全拋棄自己與葉蜚聲合作的【語言學綱要】［13］的有關觀點，『冒險』超越公認的研究成果(【教程】序言第3頁)，否定漢語的基本單位是『詞』的結論，而認為漢語的基本單位是『字』。
【概論】比較好地繼承了『詞是語言的基本單位』這個語言的普遍理論。但是，對於什麼是『字』，以及『字』和『字母』、『詞』到底是什麼關係仍然沒有清楚地進行論述。
『詞』和『字』這個20世紀已經基本解決的語言問題，又被帶到了21世紀，必須引起高度重視。因為『詞』和『字』從表面上只是一個術語的區別，『實際上涉及到語言理論和研究方法』(【教程】第35頁)，甚至影響語言的發展。其中關於『字母』和『字』的問題是普通文字學中『最基本的問題』［10］。我們希望跟字和詞有關的問題能夠進一步引起學術界的關注，形成學術討論的活躍氣氛。正確認識它們，對語言及其文字的研究和應用也非常有意義。
2.【教程】中的『詞』和『字』
【教程】認為英語那樣的語言的基本結構單位是『詞』和『句子』，而漢語的基本結構單位是『字』。這是對漢語認識的一種倒退。
【教程】一方面認為英語的『word』翻譯成漢語叫做『詞』(【教程】第29頁)，另一方面又把英語的『I，sway，why，bye-bye』跟漢語的『愛，歲，外，拜拜』都當做由相近音素的構成的『字』(【教程】第29頁)。這不是明顯地把『詞』換成了『字』的說法嗎？
為了證明『字』在漢語中的基本地位，【教程】提出語言的基本結構單位的3個特點：現成性，離散性或者封閉性，心理現實性。這3個特點除了離散性或者封閉性，都是在強調『語言社團直覺的回答一般都是正確的』(【教程】第33頁)這個『直覺』性質的觀點。而且從『一個字一個字慢慢說』、『字正腔圓』、『你敢說一個「不」字』等說法中，確認『字』是漢語的基本單位。(【教程】第33頁)可是，我們也可以說『革命人民的字典中沒有「屈服」這個字』［15］。『屈服』明明是兩個字，怎麼是一個字？這不是又從直覺上否認了【教程】確認的『字』的存在？
其實直覺往往與科學可能產生矛盾。例如，直覺告訴我們：太陽跟着地球轉動；火車窗戶外面的風景在運動而火車沒有運動。可是，這些都是跟事實相反的錯誤感覺。周有光用事實駁斥了語言類型決定文字類型的錯誤直覺，說明宗教等文化的傳播決定語言選擇文字類型。［16］這說明直覺不可靠。
【教程】認為英語的基本結構單位有『詞』和『句子』兩種，句子是『最大的語法結構單位』，是『最小』的『表述單位』(【教程】第22頁)。其實，句子不一定比詞大，詞不一定比語素大，例如『Home?』是一個句子，用一個詞、一個語素充當。可見，句子、詞、語素是性質不同，不是大小不同的語言結構單位。只有句組、詞組、語素組才能分別與句子、詞、語素構成必然的大小關係。
【教程】認為英語的句子雖然是臨時組織的，但是句子中由主語和謂語兩根柱子支撐的框架是現成的、封閉的。所以英語句子也是基本的結構單位。這會帶來兩個矛盾的問題：第一，漢語的句子為什麼不是這樣？第二，英語的詞組為什麼不是這樣？