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來源: 中國經濟網 秦始皇統一中國後，採取了一系列集中統一的措施。除了劃一全國的文字、法律、車軌和度量衡以外，還統一了貨幣。秦規定貨幣分為二等，以黃金為上幣，單位是『鎰，即二十兩；以圓形方孔的銅錢為下幣，單位是『半兩』。黃金大概只用於大數目的支付，日常交易都用半兩銅錢。統一貨幣後，克服了過去幣制不一和換算的困難，對各地商品交換和經濟交流提供了很大的便利。自秦創用方孔銅錢以後，這種鑄幣的形態就長期固定下來，成了我國封建社會中的主要流通手段。
漢代曾經採取重農抑商的政策，但由於社會經濟的恢復和發展，所以商業仍很繁榮。
重農抑商的政策，由來已久。早在秦孝公時已規定『J力本業，耕織致粟帛多者復其身，事末利及怠而貧者，舉以為收孥 。秦始皇時候，更把商賈和罪犯同等看待，商人的社會地位很低。漢代繼續『抑商』。漢高祖時曾經命令商人不准衣綢佩劍，不准乘車騎馬，不准做官，不得購買土地等。孝惠、高后時『復弛商賈之禁』，但商人子孫仍不許做官為吏，不能佔有土地。武帝時曾實行算緡和告緡。算緡是向商人、高利貸者徵收的財產稅和所得稅。凡對財產和收入隱藏不報，或呈報不實的，鼓勵知情人揭發，叫『告緡』。如果事情屬實，則沒收全部財產，並戍邊一年。這一措施既打擊了大商人，同時也增加了財政收入。『重農抑商』可以說是歷代封建王朝的一項傳統政策，直到封建社會末期，始終未變。
前面說過，漢武帝時為了增加國家財政收入和打擊富商大賈的經濟勢力，把冶鐵、煮鹽收歸官營。在武帝推行鹽鐵官營的同時，還實行了貿易方面的均輸平準政策。這是政府控制商業、調劑餘缺、平抑物價和取得財政收入的辦法。
均輸是調劑各地物資的辦法，武帝元鼎二年（公元前一一五年）為理財家桑弘羊所創。【史記・平準書】說：『桑弘羊為大農丞，管諸會計事，稍稍置均輸，以通貨物矣。』不過這時尚屬試辦性質。試辦後效果良好。元封元年（公元前一一○年），桑弘羊任大司農，乃於各地設均輸官，全面推行此法。以往，各郡國對朝廷都有貢輸，但貢輸之物不一定是當地所產，有時還需要到遠地置辦。這樣不但往返運費很多，而且貢物容易途中損壞，造成政府的損失。實行均輸的具體辦法是政府於各地設置均輸官，規定各地貢輸物品一律按照當地市價折成土產輸官，然後政府再轉運到京師和缺乏該項物品的地區出售。這個辦法不但可以避免前述缺點，而且政府還可以不費資本，輾轉貿易，獲取厚利，並調劑各地物資的餘缺。 |
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