中國航海業大發明：縱帆

  來源: 神州嘉年華

中國人早在戰國時代（公元前3世紀）就已經使用縱帆了，但直到13世紀才被歐洲人學去。此前他們從阿拉伯水手那裏學去的三角帆雖然比較容易操縱，但仍然是橫向安置的，只能利用順風，在刮定向季節風（monsoon）的印度洋北部好用，在風向不定的地中海和其他歐洲海域就不大適用。縱帆利用分力、合力原理，可以『船駛八面風』，只有『當頭風』不可行駛。不過到16世紀，由於想出了『調戧使鬥風』的辦法，逆風也能行船了。所謂『調戧』，指的是調整船頭方向，把當頭逆風轉變成側斜風，這樣它就也能推動船隻呈之字形前進。

縱帆船

利用縱帆有一個必要條件，就是要能靈活調整船頭方向。在中國，那是通過使用安置在船尾的『舵』（rudder，全稱sternrudder，尾舵）來實現的。現在成語詞典收有『見風使舵』（或作『看風使舵』），那是一條來自『俗語』（vulgartongue）而非來自『典故』（literaryquotation）的成語，講的正是按照風向操縱舵來調整航向。它本無貶義，不幸的是現在往往被用指不講原則，隨風倒的圓滑、世故做法。古時舵字也作、柁、m，東漢劉熙【釋名】解釋『船』字說：『其尾曰。』南北朝【玉篇】（公元543年）說：『舵，正船木也。』，又說：『m，船尾小梢也。』這些文字記載都說明中國人很早就發明了舵，而考古發掘得到的用舵證據就更早了，廣東、湖北等地的西漢墓都出土過木船模型，其船尾都安置有舵。但是舵傳到歐洲卻相當晚，大約是公元12世紀的事。此前歐洲人一直用側槳來控制方向，那遠不如使用舵