: 網易 黃仁宇推測，永樂期間，鄭和下西洋所費約在白銀600萬兩，相當於當時國庫年支出的兩倍，而這還不包括造船等各地支出的費用。而建造和修補一艘船平均需要1600兩銀子，每次出航平均需船260多艘，僅造修費用就需要幾十萬兩銀子。
在此情況下，伴隨着鄭和幾次下西洋活動，反對之聲持續不絕。1424年，朱棣去世。朝廷中反對派佔了上風，於是，明仁宗下詔『下西洋諸番國寶船，悉皆停止』。鄭和船隊被封，全體官兵被調往南京鎮守。直到 1430年，明宣宗朱瞻基為了扭轉『諸番國遠者猶未朝貢』的局面，決定再派鄭和下西洋。
1477年，明朝御史劉大夏奏請銷毀了鄭和航海檔案。他的動機頗受爭議。但在【明史】中，劉大夏是一個極正直的儒家官員，任何牽累國家蒼生的行為他都堅決反對。
檔案材料的銷毀，導致很多歷史事實撲朔迷離，比如鄭和之死。
孤帆遠影
鄭和卒於何時何地，有多種說法。不少學者認為，鄭和是在第七次下西洋後不久，即在1435年去世。而鄭一均先生研究證明，1433年4月上旬，鄭和在返回中國的途中，死於古裏。然後，船隊循慣經航線，經蘇門答刺、滿刺加、爪哇歸國。當時已入夏季，船隊又航行於熱帶地區，遺體不能長時間保存，不可能載回中國安葬，便葬在今印尼爪哇島三寶壠市。回南京後，在牛首山建了一座衣冠墓。
爭議歸爭議，但有一個事實是確鑿的：1436年，曾任鄭和船隊副使的王景弘，送蘇門答刺等11國使團回國。此後，明朝政府再也沒有派船遠航過。
1905年5月18日，【新民叢報】第21期，梁啓超以其熱情之筆，撰寫了【祖國大航海家鄭和傳】，稱讚鄭和是與哥倫布、維哥達嘉馬(達迦馬)『並使而興』的『海上之巨人』，是『全世界歷史上所號稱航海巨人』。藉此振奮人心，激勵民氣。
但是，儘管李約瑟據鄭和船隊認為，明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國家都出色，甚至同時代的所有歐洲國家聯合起來，都無法與明代海軍匹敵；事實卻是，中國在15世紀開啟的世界大航海時代中漸漸淪落。 |
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