晚明市井生活西門慶的精明與潘金蓮的窘迫

1、潘金蓮身上的動物本能

有人曾替潘金蓮翻案，認為她殺死武大，一半是為了追求個人幸福，一半是受人唆使，情有可原。此話也許有些道理。不過這裏指的是【水滸傳】裏的潘金蓮，【金瓶梅】中的潘金蓮則是另一回事。在【金瓶梅】中，至少有四條人命跟潘金蓮有關： 武大不用說，宋惠蓮、官哥兒、李瓶兒之死，潘金蓮都負有不可推卸的責任。

在笑笑生的筆下，潘金蓮是個極端自私，又性慾極強的女人，她身上更多地顯露着人性背後的動物本能。她極力把攔漢子，卻對丈夫並不忠誠。西門慶一度流連妓院，她慾火難禁，曾與琴童私通。她還與陳經濟關係曖昧，按理，那是她的女婿，可是在潘金蓮的字典裏，從來沒有倫理這類的字眼兒。她有着一副美麗的外表，但人性之美仁愛、同情、悲憫、寬容她一樣兒皆無。她有的只是嫉妒陰狠、造謠生事、挑撥離間、栽贓誣陷、嫁禍於人、恃強凌弱，放縱情慾

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2、困窘的潘金蓮和吝嗇的西門慶

人的性格是怎樣形成的?有人說基因決定一切，也有人強調後天環境薰染的不可替代性。其實，一個人性格的形成，恐怕是各種因素綜合影響的結果。潘金蓮天生好勝爭強，李瓶兒生性懦弱忍讓，大概都有娘胎裏帶來的因素。不過後天影響也不可忽視。把嬰兒拋進狼群，結果只能是兩個： 或者被狼咬死，或者變成狼孩兒。

李瓶兒大概自幼生活在小康人家（她出生時，有人送來魚瓶，想來不屬於赤貧階層），後來又在梁中書府中受過薰陶，也算是貴族了一把。以後嫁給花子虛，依然過着上等人的生活。她沒有在社會底層浸泡過，生活沒給她多少磨礪的機會，她的溫柔懦弱的性格，也不可能得到太多的改變。

潘金蓮則不同，她出生在一個窮裁縫家裏，曾兩度被賣，生活對她是殘酷的。窮街陋巷的生活經歷，自然不允許她有太多的溫情和謙讓。她被賣到招宣府，雖然也受到文化的啟蒙、技藝的訓練，但從後面的情節可知，這座府第中瀰漫着淫濫空氣，潘金蓮也絕不是一枝出淤泥而不染的出水蓮花。以後潘金蓮被賣給老朽荒淫的張大戶，又轉嫁給醜陋窩囊的武大郎。在遇到西門慶之前，25歲的潘金蓮已趟過太多的污泥濁水，積聚了太多的委屈與怨恨。她非常了解底層社會，清楚自己的優勢和劣勢，明白只有揚長避短，才能在這個弱肉強食的混沌世界中出人頭地。

當人們以鄙薄的口氣談起潘金蓮的淫蕩時，也許沒人想過，經濟困窘是這個事事爭強的女人的軟肋，而色相則是這個窮裁縫之女的唯一武器和優勢。在一個勢利的商人家庭中，金錢被放到最重要的地位。李瓶兒所以大得人心，死後還贏得上上下下的懷念叨想，原因之一即在於她隨手散財，慷慨大度。而這一點，潘金蓮做不到，在所有妻妾中，她是除孫雪娥之外最困窘的一位。

潘金蓮嫁入西門慶家不久，李瓶兒也跟着進了門。這種貧富懸殊的境況，成了潘金蓮無可迴避的眼前景象，也成為這個好強女子的最大隱痛。這種隱痛時時發作，化作忌妒和憤恨，而發泄的對象，正是富有的李瓶兒。

人們總是想當然地認為，潘金蓮是西門慶最嬖愛的小妾，得寵得勢，佔盡風頭。她的生活一定是穿金戴銀、要一奉十、奢華無比。其實不然。如前章所述，西門慶家財萬貫、富冠一省，但也有着財主們常有的吝嗇脾氣。對待娶回家中的妻妾，他幾乎是一毛不拔。

作為一個女人，潘金蓮連件像樣的首飾都沒有。不錯，潘金蓮有不止一個金戒指，一次同吳月娘等到獅子街看燈，她一下子戴了六個金馬鐙戒指兒，還有意在人前顯擺（第十五回）。不過那個年頭，女人有幾個金戒指算不了什麼。韓道國的女兒愛姐嫁給蔡京管家翟謙時，陪嫁裏還有四個金戒指呢（第三十六回）。潘金蓮有兩支內廷式樣的壽字金簪，那也是李瓶兒過門前饋贈的。

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3、皮襖事件

說到潘金蓮的經濟窘迫，有個皮襖事件，幾乎貫穿了半部書。小說第四十六回，吳月娘於上元節帶領眾妾到吳大妗子家去吃酒賞月，不期門外下起雪來。月娘吩咐小廝回家給娘們取皮襖，可她忽然想到，在所有妻妾中，唯獨潘金蓮沒有皮襖。吳月娘、孟玉樓、李瓶兒都有自己的貂鼠皮襖，李瓶兒的那件最貴重。李嬌兒也有一件，是王招宣府的典當物。

吳月娘吩咐，把人家典當、准折的一件皮襖拿來給潘金蓮穿。潘金蓮說：姐姐，不要取去。我不穿皮襖，教他家裏捎了我的披襖子來我穿罷。人家當的，赤道（即知道）好也歹也。黃狗皮也似的，穿在身上教人笑話，也不氣長，久後還贖的去了。皮襖取來了，眾人哄勸着潘金蓮穿上，她還爭強道：有本事，到明日問漢子要一件穿，也不枉的。平白拾了人家舊皮襖來，披在身上做甚麼！

潘金蓮的願望，後來總算實現了。李瓶兒死後，一次眾妻妾要去應伯爵家吃滿月酒，潘金蓮向西門慶央求說：把李大姐那皮襖拿出來與我穿了罷。明日吃了酒回來，他們都穿着皮襖，只奴沒件兒穿。西門慶說：有年時王招宣府中當的皮襖，你穿就是了。潘金蓮說：當的我不穿它，你與了李嬌兒去。把李嬌兒那皮襖，卻與雪娥穿。我穿李大姐這皮襖。你今日拿出來與了我，我上兩個大紅遍地金鶴袖，襯着白綾襖兒穿，也是我與你做老婆一場，沒曾與了別人。西門慶嗔怪說：賊小淫婦兒，單管愛小便益兒。他那件皮襖值六十兩銀子哩你穿在身上，是會搖擺！婦人道：怪奴才，你與了張三、李四的老婆穿了?左右是你的老婆，替你裝門面的，沒的有這些聲兒氣兒的。好不好，我就不依了。（第七十四回）好說歹說，好不容易把這件皮襖要到手。

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這難道不是十分奇怪的事嗎?西門慶錢過北斗，米爛陳倉，接濟朋友，出手大方；賄賂官員，更是一擲千金。然而家中一個備受寵愛的妻妾，居然沒有一件像樣的皮襖！此事背後透露的消息是：西門慶家實行二級經濟核算制。妻妾各自為銀錢核算單位，誰的私房錢多，誰就多花；誰的私房錢少，就少用或不用。要想從西門慶那兒索要一文錢，難上加難。連備受寵愛的潘金蓮尚且如此，又遑論他人。

說到底，西門慶在本質上仍然是個商人，他的一把鐵算盤打得震天響，他花的每一文錢，都要帶來回報才行。結交朋友、奉承上官，都是一種投資。而妻妾娶到家，連人帶陪嫁，早已成了自己的私產，在她們身上多花一文錢，也是浪費！