來源: 漢字文化吧 一 歷史
甲骨文漢字是世界上最古老的三大文字系統之一。其中，古埃及的聖書字、兩河流域蘇美爾人的楔形文字已經失傳，僅有中國的漢字沿用至今。
傳說中，漢字起源於倉頡造字。黃帝的史官倉頡根據日月形狀、鳥獸足印創造了漢字，造字時天地震驚――『而天雨粟，鬼夜哭』。從歷史角度來看，複雜的漢字系統不可能由一個人發明，倉頡更可能在漢字的搜集、整理、統一上做出了突出貢獻，所以【荀子・解蔽】中記載『好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也』。
有觀點認爲【周易】中的八卦對漢字形成有較大影響，但支持者甚少。
二 原始文字
文字發明前的口頭知識在傳播和積累中有明顯缺點，原始人類使用了結繩、刻契、圖畫的方法輔助記事，後來用特徵圖形來簡化、取代圖畫。當圖形符號簡化到一定程度，並形成與語言的特定對應時，原始文字形成。
1994年，湖北楊家灣大溪文化遺址出土了大量陶器，其上170多種符號中，部分特徵與甲骨文有較大類似之處。這一發現將原始漢字的形成過程推定到距今6000年以前。此外，山東大汶口出土的陶器上的象形符號，西安半坡彩陶上的幾何符號等，都可能是原始文字形成中（或形成前）不同階段的表現。
但是，商朝以後的漢字和這些幾何符號是否一脈相承？這個問題還在爭議中。許多學者提出，這些符號不一定是漢字的前身，甚至不能絕對肯定是文字符號。
三 從象形到表意
泰山封山刻石，相傳爲李斯所書從甲骨文到小篆，漢字經歷了從象形文字到表意文字的發展過程，字形逐步脫離事物的具體形象。這一時期的漢字稱爲古文字。
商周時期的甲骨文已經是一種比較完整的文字體系。在已發現的4500多甲骨文單字中，目前已能認出近2000字。與甲骨文同期，青銅器上鑄造的文字稱爲金文或鐘鼎文，西周時期的【散氏盤】、【毛公鼎】具備很高的史料和藝術價值。
秦始皇統一中國後，李斯在大篆和六國古文的基礎上，進行規範和整理，制定出了小篆作爲秦朝的標準書寫字體，統一了中國的文字。小篆呈長方形，筆畫圓潤流暢。
小篆解決了各國文字間出現大量異體字的情況，『書同文』的歷史從此開始。文字的統一有力促進了民族間文化傳播，對中華民族的認同和中國的統一發揮了重要作用，爲世界文字史所罕見。
漢字的發展經歷了許多不同的演變。初期漢字系統的字數不足，大量事物以通假字表示，使文字表述存在較大歧義。爲完善表述的明確性，漢字經歷了逐步複雜、字數大量增加的階段。但事物眾多，不可能都用單一漢字表示，且漢字數量的過度增加又引發了漢字本身的學習困難，漢語逐步從單字表意演變爲詞語表意爲主導。
四 造字及組成
在秦始皇統一漢字後，漢字的數量也在不斷地增加，很多新造的字不斷出現：
隋文帝楊堅原爲隨國公，但因『隨』字的『辶』有不穩定之意，故去掉『辶』，而造『隋』字作爲國號。
唐朝時，武則天根據『日月當空』之意而造字『住保ㄍ『照』字）作爲她的名字。
五代劉岩取『飛龍在天』之意創了自己名字內的『』字。
在近代，由於大量西方知識的湧入，也造了許多字。例如隨著『Beer』傳入中國，如何用漢字表達是一個問題，最初譯爲皮酒，後覺不妥，於1910年左右創造了『啤』字――譯爲『啤酒』。爲了表示英制的單位，還造了一些多音節的字，如桑ê＠錚、恚加侖）、（千瓦）、眨ㄓ⒊擼┑取２還這些多音節的字在1977年7月20日大陸中國文字改革委員會和國家標準計量局發出【關於部分計量單位名稱統一用字的通知】中被淘汰，在大陸地區已不再使用，但台灣等地仍可見到。
目前由於信息化及用字的規範，漢字已經不再任意增加新字。唯一的例外是元素周期表中的各種元素，如『氦』、『氯』、『氡』、『鍺』、『鉻』、『鈾』等。這種造字方法還在一直沿用，用於新元素的命名。化學元素的造字規律詳見元素。
六書是漢字構成的分析，在周禮中就提到了六書，但是沒有說明具體內容。東漢許慎在【說文解字】中詳細闡述了『六書』的漢字構造規律：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項爲造字原理，是『造字法』；而轉注、假借則爲用字規律，是『用字法』。惟要注意的是，『六書』是對漢字產生的整理及分類，並不是造字的法則。
五 現代漢字形成
小篆筆畫以曲線爲主，後來逐步變得直線特徵較多、更容易書寫。到漢代，隸書取代小篆成爲主要書體。隸書的出現，奠定了現代漢字字形結構的基礎，成爲古今文字的分水嶺。
漢代以後，漢字的書寫方式逐步從木簡和竹簡，發展到到在帛、紙上的毛筆書寫。草書、楷書、行書等字體迅速出現，不僅滿足了公文和日常需要，還形成了濃郁東方特色的書法藝術。古代印刷術發明後，出現了用於印刷的新字形宋體，在現代又陸續出現了黑體、仿宋等字形。
六 漢字的語文知識
『永』字八法[編輯]
字形
漢字是一種方塊字，每個字占據同樣的空間。漢字包括獨體字和合體字，獨體字不能分割，如『文』、『中』等；合體字由基礎部件組合構成，占了漢字的90%以上。合體字的常見組合方式有：上下結構，如『筆』、『塵』；左右結構，如『搞』、『劉』；半包圍結構，如『同』、『趨』；全包圍結構，如『團』；複合結構，如『贏』、『斑』等。漢字的基礎部件包括獨體字、偏旁部首和其他不成字部件。
漢字的最小構成單位是筆畫。
書寫漢字時，筆畫的走向和出現的先後次序，即『筆順』，是比較固定的。基本規則是，先橫後豎，先撇後捺，從上到下，從左到右，先外後內，先外後內再封口，先中間後兩邊。不同書寫體漢字的筆順可能有所差異。
七 讀音
漢字是多種方言的共同書寫體系，每個字代表一個音節。中國現今以普通話作爲標準讀音，普通話的音節由一個聲母、一個韻母及聲調確定，實際用到1300多個音節。由於漢字數目龐大，因而存在明顯的同音字現象；同時還存在同一個漢字具有多種發音的情形，稱爲多音字。這一情況在不同方言中有一定差別，但在漢語中是普遍存在的。
漢字雖然以表意爲主，但並非不存在表音成分，最常見的是人名、地名，其次就是外來詞的音譯，比如沙發。此外，還有部分原有的表音詞，如『救火』、（一命）『嗚呼』。但即使如此，還是有一定表意成分，特別是國內的人名、地名。而即使是國外的人名、地名，也存在某些表意的低限，比如『Bush』絕不能音譯成『不死』。
由於漢字自漢朝到20世紀似乎沒有經過多少變化，漢字沒有直接表現漢語發音的變化。必須進行專門的研究才能推測它們在上古漢語和中古漢語的發音。
有學者認爲，漢朝之前，一個漢字可以代表兩個音節，次要音節和主要音節。詳見上古漢語。
漢字在日語中的讀音有『音讀』和『訓讀』之分，往往一個字有很多讀法。
在朝鮮語中則大致爲一字一音，沒有訓讀。
受日本影響，其他漢字使用國後來也使用了一些多音節的字，如桑ê＠錚、恚加侖）、（千瓦）等。但是在大陸地區由於官方廢除已基本不使用，台灣偶爾還在使用，一般人也明牌湟饉肌
八 注音
最早的注音方法是讀若法和直注法。讀若法就是用音近的字來注音，許慎的說文解字就採用這種注音方法，如『停射臬也，讀若准』。 直注法就是用另一個漢字來表明這個漢字的讀音，如『女爲說己者容』中，使用『說者曰悅』來進行注音。
以上兩種方法都有先天上不完善的地方，有些字沒有同音字或是同音字過於冷僻，這就難以起到注音的作用，例如『襪音c』等。
魏晉時期發展出了反切法，據傳是受使用拼音文字的梵文影響。漢字的發音可以通過反切法進行標註，即用第一個字的聲母和第二個字的韻母和聲調合拼來注音，使得所有漢字發音都有可能組合出來。如『練，朗甸切』，即『練』的發音是『朗』的聲母與『甸』的韻母及聲調所拼成。
近代以來，又發展出了漢字形式的注音符號(俗稱ㄅㄆㄇㄈ)以及很多拉丁字母注音方法。注音符號仍是台灣教學的一部分，而目前中國最爲廣泛使用的是漢語拼音。
由於漢字以本身表義爲主，注音方面較爲薄弱。這個特性使得上下千年的文獻，不至於產生如同使用拼音文字的西方世界一樣，用字措辭太懸殊的差距，但也造成推斷古代聲韻的難度。例如『龐』從『龍』而得聲，但今日北京話前者讀『pang』，後者爲『long』。如何解釋這樣的差異，就是音韻學所探討的課題。 |
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