來源: 中國藝術
中國自古就是以農立國,與農業相關的科學技術取得了卓越的成就。水利作爲農業中最不可缺的一環,各朝政府雖致力於興修水利工程,不論是灌溉渠道或是運河都動員了大量的人力、物力和財力去營建。但是這些渠道大都分布在各大農業區,至於高地或是離灌溉渠道及水源較遠之地,顯然是無法顧及。於是中國人善用其智慧,發明了另一種能引水灌溉的農具─水車。
水車的先驅
民間最早的汲水用具該是『桔槔』。【莊子.外篇.天地篇】中,載子貢南遊,反途路過漢陰時,看到一個老丈人辛苦的抱瓮汲水灌溉,事倍而工半,於是告訴老翁一種省力的器具,名曰之『槔』。它的製作方式是:『鑿木爲機,後重前輕,掣水若抽,數如沃湯。』也就是用一條橫木支在木架上,一端掛著汲水的木桶,一端掛著重物,像槓桿似的,可以節省汲水的力量。從抱瓮灌地到桔槔汲水初步利用器械,可以說是水車發明的先軀。
水車發展第一階段
中國正式記載中的水車,則大約到東漢時才產生。東漢末年靈帝時,命畢嵐造『翻車』,已有輪軸槽板等基本裝置。又有一說三國時魏人馬均也有翻車的製造(【三國志.魏志】卷二九杜 傳裴松之注)。不論翻車究竟首創於何人之手,總之,從東漢到三國翻車正式的產生,可以視爲中國水車成立的第一階段。
水車發展第二階段
水車的發展到了唐宋時代,在輪軸應用方面有很大的進步,能利用水力爲動力,作出了『筒車』,配合水池和連筒可以使低水高送。不僅功效更大,同時節約了寶貴的人力。南宋張孝祥〖題能仁院壁詩〗中大讚其曰:『轉此大法輪,救汝旱歲苦。』可見此水車對農事幫助之大。這是中國水車發展的第二個階段。
水車發展第三階段
到了元明時代,輪軸的發展更進步。一架水車不僅有一組齒輪,有多至三組,而有『水轉翻車』、『牛轉翻車』或『驢轉翻車』,可以依風土地勢交互爲用。這項發展,使翻車的利用更有效益。翻車打東漢三國時代發明以來,一直停滯在人力的運轉。至此,利用水力和獸力以爲驅動,使人力終於從翻車腳踏板上解放。同時,也因轉軸、豎輪、臥輪等的發展,使原先只用水力驅動的筒車,即使在水量較不豐沛的地方,也能利用獸力,而有所貢獻。另外,則有『高轉筒車』的出現。地勢較陡峻而無法別開水塘的地方,也能低水高送,有所開發。這是中國水車發展的第三階段。元明之後,中國水車的發展便再沒有多少特出的成就了。
由上之言可知,水車一物在中國農業發展中實有大貢獻。它使農作所受的地形制約大爲減輕,實現丘陵地和山坡地的開發。不僅用之於旱時汲水,低處積水時也可用之以排水。 |