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來源: 中國古代科技成就 熔模鑄造
傳統的熔模鑄造一般稱失蠟、出蠟或捏蠟、撥蠟。它和用來製造汽輪機葉片、銑刀等精密鑄件的現代熔模鑄造，無論在所用蠟料、制模、造型材料、工藝方法等方面，都有很大不同。但是，它們的工藝原理是一致的，並且，現代的熔模鑄造是從傳統的熔模鑄造發展而來的。
清代的桂馥（1736―1805）說：『漢印多撥蠟』。一些帶獸鈕的漢代印章，鈕制細小，形體複雜，又沒有明顯的鏨、鑿痕跡，很可能是失蠟鑄造的。雲南石寨山出土的漢代滇族文物貯貝器蓋（參看本書第518頁的圖），也是失蠟鑄件。
1978年湖北隨縣出土的曾侯乙尊盤和1979年河南浙川出土的楚國銅禁，經研究，都是失蠟法所鑄，說明中國在春秋時期已經發明這種技術。
【唐會要】卷八十九說，開元通寶已經使用蠟模（原文系古『蠟』字），這可以說是失蠟法的最早文獻記載。現在傳世和出土，的開元錢，還有一種是帶甲痕的，據說就是用蠟模鑄造留下的痕跡。
宋代趙希鵠著的【洞天清祿集》裡具體地記述了這一工藝，是用蠟刻畫成模，放在桶狀的容器里，經用澄泥漿多次澆淋以後，撤去桶板，再加敷含有鹽和紙筋的細泥和背泥，做成鑄型，然後出蠟澆注。這種方法用於小型鑄件，和明清時期失蠟鑄印工藝比較接近。
現代熔模鑄造多數也用於小型鑄件，鑄件過大，精度不容易保證。古代熔模鑄造多用於藝術鑄件或鍾、n等，精度要求不像現代機械零件那樣嚴格。因此，如【天工開物】所記述，有用失蠟法來鑄『萬鉤鍾』的。它採用地坑造型；蠟料由牛油、黃蠟調製，油蠟是八和二之比（『油居什八，蠟居什二』），泥料中加入炭末以減少收縮，增加透氣性，並且使表面光潔：每一斤蠟料，配銅十斤。附圖是【天工開物・冶鑄篇】所載塑鐘模圖（鐵鐘模是泥制的）。
元代設出蠟局，專管失蠟鑄造。清代內務府造辦處等也設有專職工匠，現存故宮博物院、頤和園的銅獅、銅象、銅鶴、狻猊等，都是有代表性的藝術價值很高的失蠟鑄件，頤和園銅亭的某些構件也是用失蠟法鑄成的，亭壁鐫刻有撥蠟工楊國柱、張成、韓忠、高永固四位匠師的姓氏，可作佐證。
以上事實說明失蠟法在我國有悠久的歷史，具有自己的工藝特點和藝術風格。但是，在封建制和舊中國半封建半殖民地生產關係的桎梏下，這一傳統工藝只在很狹窄的範圍里應用（主要是用來鑄造用一般方法無法得到的藝術鑄件和用於宗教迷信的神像等），未能向現代精密鑄造工藝轉化。只是在新中國成立後，革命解放了生產力，熔模鑄造車間才得以成批建立，並逐步實現機械化和自動化。在『古爲今用』方針指引下，傳統的失蠟鑄造目前在生產中仍有應用，它和泥范、鐵范一樣，都是勞動人民創造的珍貴的科學技術遺產，可供我們學習、借鑑。
作者：華覺明 |
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