民族英雄林則徐未說過英國人膝蓋不能打彎

  來源: 廣州日報

關於林則徐對西方無知的那一面，多少年來有一個最爲常見的說法：有人說西洋人的膝蓋不能打彎，所以打仗的時候我們只要拿鉤鐮槍往他們腿上一掃，他們就全倒下爬不起來了。　　
我大致查了一下這一說法的出處。一般來說，這個離奇的故事應該是出自1839年他與兩廣總督鄧廷楨聯名給道光帝寫的一道奏摺。原文爲：『夷兵除槍炮外，擊刺俱非所嫻，而其腿足裹纏，結束緊密，屈伸皆所不便，若至岸上更無能爲，是其強非不可制也。』一年以後，也就是鴉片戰爭爆發期間，浙江定海被英軍攻陷的時候，林則徐再次給道光皇帝上書，重申他的這個觀點：『一至岸上，則該夷無他技能，且其渾身裹纏，腰腿僵硬，一仆不能復起，不獨一兵可手刃數夷，即鄉井平民，亦盡足以制其死命。』
林則徐只說英軍渾身裹纏，導致身體僵硬，一旦倒下就不容易爬起來，以致影響其近身技擊的能力。他未嘗說過英國人膝蓋不能打彎。　
之所以會有『英夷』腿不能屈竟至『一仆不能復起』之說，蓋源於乾隆五十八年(1793年)英使馬戛爾尼來華，以向乾隆祝壽爲名想行通商之實，終因不願行跪拜之禮而不歡而散之事……（中國人對此認爲）合理的解釋只能是，這些『英夷』不是『不願』向中國皇帝下跪，而是因爲他們膝蓋壓根就不會彎曲，所以『不能』下跪。半個世紀以來，此說流傳甚廣，林則徐也明顯受此影響。
這個說法是靠不住的。馬戛爾尼當年到底下跪了沒有，本身是一段有爭議的歷史。據當時馬戛爾尼使團的秘書溫德的日記說：『當皇帝陛下經過時，有人通知我們走出帳篷，讓我們在中國官員和韃靼王公對面排好隊伍。我們按當地的方式施了禮，也就是說，跪地、叩頭九下。』
早在馬戛爾尼來華以前，荷蘭使團已經來過中國尋求與中國通商的可能，大清皇帝要他們跪，他們就老老實實地跪了。林則徐當然知道洋人也有膝蓋，洋人的膝蓋也能打彎。畢竟英國人不是火星人那麼稀罕。我們別總是厚今薄古地低估林文忠公的智商。