來源: 泥客中國 中國的印刷術，源遠流長，傳播廣遠。它是中華文化的重要組成；它隨中華文化的誕生萌芽，隨中華文化的發展演進。如果從其源頭算起，迄今已經歷了源頭、古代、近代、當代四個歷史時期，長達五千餘年的發展歷程。早期，人們爲了記載事件、傳播經驗和知識，創造了早期的文字符號，並尋求記載這些字符的媒介。由於受當時生產手段的限制，人們只能用自然物體來記載文字符號。例如，把文字刻、寫在岩壁、樹葉、獸骨、石塊、樹皮等自然材料上。由於記載文字的材料十分昂貴，因此，只能將重要事件做簡要記載。大多數人的經驗，只能靠口頭進行傳播，這嚴重影響著社會文化的發展。
自秦代統一文字以後，漢字發展迅速。東漢【說文解字】收字9353個，南北朝成書的【玉篇】收字2.2萬餘個。用這麼多字表達思想，每一個字又有若干筆畫組成，書寫起來費事、費時。儒家、道家、釋家及諸子百家竟相發展，著作越來越多。【漢書・文藝志】收各類著作14，994卷，【隋書・經籍志】收50，889卷，隋內府藏書37萬卷。中國人口眾多，西漢末年已有近6000萬，東漢僅太學生就有5萬之多。讀書人要讀正史和經典，對書籍需求量很大。此外佛教、道教教徒中的識字者也要讀佛經、道經。這樣，社會對書籍的需求量是很大的。
紙的發明，爲社會提供了優質、輕便、價廉的書寫材料，一定程度上促進了書籍的發展。南北朝是紙寫本的繁榮時代，寫抄本的盛行，使書籍產量大增，促進了文化的傳播。但是手抄書籍費時、費事，又容易抄錯、抄漏，所以在一定程度上阻礙了文化的發展，給文化的傳播帶來不應有的損失。與此同時隨著刻劃、拍印，以及樹皮布印花工藝的手工雕刻技術，逐漸由簡陋、粗糙的刻劃，向複雜、精緻、規範的鐫刻方向發展，爲手工雕刻技術的進一步發展和完善，創造了機會和條件。在這種情況下智慧的中國人在實踐中發明了印刷術，在經過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發展，給人類的發展獻上了一份厚禮。
印刷術起源一覽表
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┃文字雕刻 ┃
┃技 術 ┃
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┃甲骨契刻 ┃ ┃工具、物料┃ ┃書籍裝幀 ┃
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┃文字起源 ┃ ┃青銅器刻范┃ ┃ ┃
┃發 展 ┃ ┗━━┳━━┛ ┃ ┃
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┃記事符號 ┃ ┃石 鼓 文┃ ┃ ┃
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┃象 形 文┃ ┃秦 石 刻┃ ┃ ┃
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┃甲 骨 文┃ ┃熹平石經 ┃ ┃ ┃
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┃ 大 篆 ┃ ┃三體石經 ┃ ┃墨 發 明┃ ┃ 簡 冊 ┃
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┃ 小 篆 ┃ ┃凸刻文字 ┃ ┃筆 發 明┃ ┃紙捲軸裝 ┃
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┃ 隸 書 ┃ ┃反刻文字 ┃ ┃紙 發 明┃ ┃紙旋風裝 ┃
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┃ 楷 書 ┃ ┃木刻大印章┃ ┃紙 寫 本┃ ┃紙經折裝 ┃
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┃雕版印刷術┣━━━━━━━━┛
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