『虎棲』今昔談

  來源: 中醫藥報

　　一日到廈門採風，在文友的歡迎宴席上，有一道我似曾相識的褐色海藻。時下食用藻最走紅，此菜著實誘人下筷。有食伴問：『這是什麼菜？』東道主答：『虎棲，有名的保健海藻。』不消片刻，菜碟的虎棲早已被幾個文友風掃殘雲般席捲入肚了。我只得再提出『申請』，要來一碟細細品味。真是醜小鴨變天鵝，虎棲怎麼變得這麼鮮美可口？我有點懷疑自己舌頭的味蕾是否失靈。
　　看著幾位文友爭先恐後吃虎棲，與上世紀困難年代我們皺著眉頭吃虎棲，可謂天壤之別。虎棲，學名『羊棲菜』，是我們閩南沿海人熟悉不過的食用海藻。記得小時候家中八口人，吃飯問題總是一件讓家長撓首抓腮的大事。在那沒有隔宿之糧的歲月里，善於討小海的母親不時到海邊採集虎棲，加一小撮搗碎的花生米炒一炒，充當菜餚下飯。那年頭，肚子缺脂少油。我們隔三差五吃虎棲，吃的臉呈菜色，每見虎棲就反胃，但爲了填飽肚子還得吃，閩南沿海的饑民們靠著海藻掙扎著度過了一個又一個苦日子。
　　我的表叔爲了銘記這段歷史，特意把兩個兒子取名『阿虎』、『阿棲』。不知道阿虎、阿棲可曾嘗到虎棲的滋味？可曾知道他們名字的不平凡來歷？我知道，如今大多數沿海人只愁不瘦不愁缺吃，昔年的救命菜『虎棲』早已遠離老百姓的餐桌。但是，虎棲獨特的清香依然刻錄在我記憶的磁碟中。常言：『慌不擇路，飢不擇食。』貧困年代，只要有可供『進口』的食物就感到很滿足了。記憶中，人們知道虎棲可以充飢，不懂得可以療疾。明代李時珍的【本草綱目】中記載：虎棲『味苦咸寒，主治癭瘤結氣、散頸下硬核痛、破散結氣、癰腫症下堅氣、腹中上下雷鳴、下十二水腫、水氣浮腫、宿食不消。』從這段記載中可知，虎棲的藥用價值早已得到確認。現代醫學研究表明：虎棲對預防甲狀腺腫大，降低血液中膽固醇，治療高血壓和大腸癌、胃癌，以及減肥、防衰老、軟化血管、消除大腦疲勞等各種疾病都具有不可低估的作用。在缺醫少藥的年代，虎棲在降服病魔方面發揮了虎威的作用，使無數貧民減少了痛苦。
　　喜事節慶，閩南沿海人習慣製作一種飯碗大小，狀似龜背，包有餡料的紅色吉祥食品，謂之『紅龜粿』。做『紅龜粿』必須包餡料，但是，在上世紀困難年代，沿海人拿不出什麼好餡料。人們爲了象徵性地過節，只好到海邊去採集虎棲，洗一洗、炒一炒就權充粿品餡料。因此，誕生了一句至今仍在留傳的俗語：『紅龜皮虎棲餡』，其意與『金玉其外，敗絮其中』有異曲同工之妙。
　　恐怕造物主都不會想到，歷經滄桑的虎棲在人們向小康生活邁進的餐桌上百倍受寵，居然登上星級酒樓。別說一碟炒虎棲比炒肉片的價錢要高出許多，一些空間技術發達的國家也使用虎棲製成宇航食品，國內外的科研機構還從虎棲中提煉出植物蛋白膠，稱之爲『長壽菜』。常言：『靠山吃山、靠海吃海。』如今的閩南沿海人，吃虎棲的花樣特多，無論蒸、煮、炒，還是涼拌、做湯、包餃子等，吃起來別有一番風味。昔年吃虎棲是爲充飢活命，而今日吃虎棲則是爲了吃巧嘗鮮。
　　目睹虎棲被端上大雅之堂，成了餐桌上的『嘉賓』身價百倍起來，我便有一種天翻地覆之感慨。這是崇尚回歸自然的返璞歸真？還是獵奇尋趣的懷陳念舊？任由人們去評說。總之，虎棲已非貧困歲月人們所咀嚼的辛酸苦澀味道了。