: 南方日報 中美古生物專家近日宣布，他們在廣東南雄楊梅坑區域再次發現一批珍稀的鴨嘴龍類恐龍足跡，其不同年齡段的恐龍足跡很可能揭示了遠古恐龍的社會性行爲。
20年前楊梅坑曾有發現
中國地質大學（北京）厲大亮博士與邢立達博士生在今年夏季的『2013國際恐龍足跡聯合考察』計劃中，在南雄盆地再次發現了恐龍足跡，該發現距離上次發現已有二十餘年。
相關資料顯示，南雄地區是中國乃至全世界著名的恐龍遺蹟，擁有一套白堊系―古近系連續沉積的紅色岩層。目前已發現比較豐富的晚白堊世恐龍動物群化石，遺蹟化石極爲豐富，主要爲恐龍蛋和一些恐龍足跡。早在上世紀80年代，就有中德，中美古生物學家在楊梅坑發現恐龍足跡。
『2009年，我在整理中國植食性恐龍足跡時，曾在南雄楊梅坑足跡保護區做了仔細的搜索，但因風化剝蝕，地表已沒有可靠的恐龍足跡，後來只能根據館藏標本進行研究。』邢立達對記者說。
邢立達是上世紀80年代末發現南雄恐龍足跡的參與者。他高興地說：『沒想到這次能在楊梅坑再次發現恐龍足跡，足跡目前保存情況尚好，很可能是最近新暴露出來的，我希望當地有關部門能儘快對該化石點組織研究與保護。』
恐龍最大足跡長60厘米
據介紹，本次發現的恐龍足跡約10個，分別由5至6隻恐龍留下，它們都屬於鴨嘴龍，其中最大的足跡長達60厘米，屬於大型的鴨嘴龍足跡。鴨嘴龍是一類大型的植食性恐龍，生活在白堊紀晚期，見證了恐龍時代的消亡。它們體形龐大，最大的體長能達到15米以上，如發現於山東諸城的山東龍。鴨嘴龍類的後腿長而有力，是行進的主要依託，其腿部有3根趾頭，形狀類似鳥腳，而且各趾末端都呈蹄狀。
像母恐龍帶著一群幼龍
『我們此次發現的足跡很可能是目前世界上最大的鴨嘴龍足跡之一，約60厘米的長度比美國懷俄明州發現的同類足跡還要大出5厘米，』邢立達介紹說，『這是鴨嘴龍足跡屬在中國的再次出現，它的發現表明該足跡的分布從北美拓展至了中國。』
考察隊的國外專家代表、權威足跡學家、美國科羅拉多大學馬丁・洛克利教授表示：『從楊梅坑的考察記錄來看，有一點非常有趣，就是在大型鴨嘴龍行跡附近還有3道小型鴨嘴龍行跡，而足跡並無重疊，這表明這群恐龍很可能有著明顯的社會性行爲，就像母恐龍帶著一群幼龍在活動！』
南雄恐龍化石群省級自然保護區管理處主任董繩躍表示，保護區再度發現恐龍足跡是一個很好的機遇，由於恐龍足跡暴露在野外非常容易風化，他們將儘快採取保護措施，讓足跡更好地留存下來。（記者/黃應來）
來源：南方日報 |
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