渾儀
不僅編寫年曆還預報大行星運行軌道
中國現行的農 歷由南京紫金山天文檯曆算和天文參考系編訂，南京紫金山天文檯曆算和天文參考系是農 歷的官方出版機構。
『歷算室是南京紫金山天文台的一個部門，部門成立很早了，目前工作人員有10個。編制農 歷其實是我們日常工作的一部分。』傅燕寧說，在推算農 歷前，要做很多前期準備工作，一架精密計算機必不可少。
『現在是用電腦模型推算農 歷。比如算天體的位置，是國際天文聯合會的標準模型。用模型來計算農 歷，過程很快。』他表示，現在的計算方法相對準確，誤差還是有，所以要不斷地改進模型。
他們的工作除了編訂農 歷外，大到發布中華人民共和國國旗標準升降時間，日全食發生的準確時間；小到科學計算出日照時間。此外，還有重要一項是觀測天體運動，用來改進模型。
傅燕寧表示，現在，歷算室不但可以獨立編寫年曆，還能準確計算太陽、月亮等天體運動方位和速度，預報各類天象。歷算室並且公布每年的24節氣的具體時間(精確到分鐘)、重要的天象(日月食等)時間、大行星運行軌道等信息。
正在編制農 歷計算的國家標準
我國曆法的起源追溯到傳說時代，確立制定時期始於戰國。戰國時期的四分曆都體現在【漢書·藝文志】所載的古六曆，它們是我國最古老的曆法。
然而，傅燕寧表示，在現代天文學發展上，舊中國卻遠遠落後於西方國家，1970年以前，我國出版的年曆都以翻譯『洋歷』——蘇聯和歐美的曆書爲主。
1964年，紫金山天文台取得獨立編算工作的初步成功。1965年，進一步提高了編算質量。之後紫金山天文台短時間內編算出1969年和1970年兩本中國天文年曆。在這本由【科學出版社】出版的【1970年天文年曆】中的序言寫道：『中國天文年曆的誕生表明，依賴「洋歷」的時代已經一去不復返了。』
在傅燕寧看來，農 歷對於中國人來說，必不可少，其現存的意義體現在文化價值。『農 歷涉及中國重大節假日的計算和確定，如春節、中秋、清明等，還是指導農事活動的重要依據』。
他表示，歷算室目前正在編制農 歷計算的國家標準，將編算方法統一確定。『不能說你算是今天過年，他算是明天過年，需要一個標準，即怎麼算農 歷。』傅燕寧說，隨著廣泛的高精度天文觀測資料的大量積累，紫金山天文檯曆算室的工作不斷擴充。未來，歷算室將放眼國際，開展具有國際水平的科研工作，進行前沿性課題研究。
歷算室不能與古代欽天監相提並論
傅燕寧揭秘，由於曆法特殊的政治含義，常有歷代統治者重新修訂，以確立自己的統治權威。
『古代曆法，並不單純爲了計算日期和指導農業，還帶有重要的政治含義。這也決定了歷算室並不能與古時候的欽天監相提並論』。傅燕寧介紹，按歷史的職責研判，負責授時的機構即欽天監，欽天監是法定編歷機構。
『我們與欽天監是完全不一樣的概念。欽天監是爲皇帝服務，我們是純粹把農 歷編算出來就完了。』他說，在古代，皇帝被奉爲天子，時令是天意，『皇帝要熟知天象的變化，如果天子都搞不清天意，那還怎麼證明統治的權威？』
傅燕寧說，除此之外，古時候很多天文現象，諸如日食月食之類，都被認爲是上天對世人的警示；王朝的重要典禮和祭祀儀式，通常也要參照著特定的節氣進行。
他表示，古代曆法，從某種程度上，就意味著統治權力本身。皇帝頒布曆法，昭示著其政權的合法性；子民接受曆法，代表其承認政權的合法性。
農 歷並非陰曆，而是『陰陽合曆』
『很多人認爲農 歷就是陰曆，事實上並非如此。』傅燕寧介紹，農 歷又稱華歷、夏曆、國曆，是我國傳統曆法，它實際上屬於陰陽曆。
大家熟知的陽曆，就是『太陽曆』，是依據太陽的變化，即地球繞太陽運動時，人在地球上所觀測到的太陽的變化來編訂的曆法，以地球繞太陽一圈的時間設定爲一年；陰曆，就是『月亮歷』，是根據月亮的變化來編訂的曆法，以月亮經歷一次從圓到缺的循環爲一個月；農 歷則兼顧了太陽和月亮的雙重變化，屬『陰陽合曆』，是我國古代人民獨創的曆法。
農 歷之所以又『陰』又『陽』，傅燕寧說，這與我國古代人民的生產生活密切相關，可以說，農 歷是隨著農業生產實踐積累而發展起來的。中國古代典籍中就有『欽若昊天，敬授民時』的記載，這說明古人通過觀測天象來洞察自然界現象，以發現規律，編成曆法，指導農事活動。
『古代中國人可能先觀測到了月亮的變化，因爲月亮的圓缺更加直觀，信息更易於捕捉。但同時，我國古代是一個農業社會，當時的農業生產完全靠天吃飯，需要嚴格掌握氣候變化的年周期，而這極大依賴於太陽的變化規律。』傅燕寧說，因此，古代人需要製作一個既包含月亮變化又包含太陽變化的曆法。
『農 歷也有年月日，只不過它們的算法比較複雜。不像格里曆每年固定，農 歷每年一算，且每年都有變化。』傅燕寧說。
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