【每日一字】始·慎始而敬終，終以不困

　　我們常常將某一學術流派、技藝的開創者或首創某一事業的人稱作開山始祖。這個詞，最初指的是在某個名山建立寺廟的人：開山，是指在名山創立寺院，故引申爲開創學派；始祖，是指有世系可考的最初的祖先，因爲祖先是開創人、奠基人，故用始祖來比喻宗教或者學派的創始者。

　　在古人看來，裁衣之始爲初，草木之始爲才，人身之始爲首爲元，築牆之始爲基，開戶之始爲戽，子孫之始爲祖，形生之始爲胎，萬事萬物都有其開始。我們認識『始』這個字，就是從『開始』開始的。然而當我們回到金文之中去找尋『開始』，卻發現，始似乎並沒有用到開始的意思。

　　金文中的始，有多種寫法，有的寫法從女、以聲，也就是褒姒的姒字，有的寫法從女、從台。古代以、台同音，從以亦猶從台，因此我們現在分開的姒、始二字在金文中其實是同一個字。在今天可見的西周金文之中，始就常常讀爲『姒』。比如孟姒鬲：『孟始（姒）乍寶鬲。』衛姒鬲：『衛始（姒）乍（作）鬲，以從永征。』姒是上古八大姓之一，褒姒來自褒國，褒國姓姒，故史稱褒姒。就此看來，始的本義，可能是作爲姓氏，從女，也是因爲中國的姓氏發源於母系氏族社會，不少古姓如姜、姬等都從女。

　　從台的字形爲【說文解字】小篆所本，隸變之後寫作了『始』，由此，姒和始也就從一個字分化爲兩個字了。發展至許慎之時，始已經被廣泛用作初、開始之義，所以【說文解字】言：『始，女之初也。』也是將開始作爲其本義。

　　始與終、末相對，是開始，也是最初。老子一句『無名天地之始』，在中國哲學史、思想史上刻下了深刻一筆。無名天地之始，有名萬物之母。始者，道本也，即道的開始，宇宙一切皆本於『道』，開始於『道』。天地萬物，從無到有，凡有皆始於無，有名皆自無名而來，沒有形成之時，天地萬物尚且無名，此是爲萬物之始。討論開始的話題，並不少見，比如【周易】之中對於乾卦，【彖】有這樣一段話：『大哉乾元，萬物資始，乃統天。』乾爲天，所謂乾元，就是充沛宇宙之間、開創萬物的陽氣，萬物依靠它開始產生，它統領著大自然。

　　九層之台，起於累土；千里之行，始於足下。做什麼事總是得從頭做起，逐步進行而成，而這開始，也就顯得無比重要。萬事萬物的開始，都對其發展、走向起著至關重要的作用，是故君子慎始，對事物、行爲的開始都要慎重以待。在漢語詞彙之中，無論是善始、慎始還是重始，其實都是一個意思，都內含著慎重開始的意思：何謂善始——一開始就要做得很好；何謂慎始、重始——一開始就慎重。

　　通俗地來說，慎始，就是邁好人生的第一步，就是做好人生的第一次。萬事開頭難，做好開頭更是難上加難，而這開頭，又關係著最後的結果，善終於始，慎終於始，如果在結束之時想要得到好的結果，開始的時候就要做好、就要慎重。【左傳》裡說『慎始而敬終，終以不困。』無論是學習、工作，還是修身、養性，都要善始，小心翼翼開始，都要慎始，謹慎行事。開一個好頭，形成一個好習慣，把准好方向，走好開頭的路，並堅持下去。

　　清代劉蓉寫過一篇小短文，說自己小的時候在屋裡讀書，思考的時候會繞著屋子走。屋子裡有個凹陷的地方，每次走到這裡腳就好像被崴了一下，但是時間久了，他也就習慣了。直到有一天，他的父親進來看到這個情況，說：『一室之不治，何以天下家國爲？』命人填平了。等劉蓉再次走到這個地方的時候，卻突然被嚇一跳，差點跌倒，好像地面的土高起來了，這樣好幾次之後，方才習慣。這個故事說的是習慣，但點出了也正是開始的重要：『故君子之學，貴乎慎始。』習慣的養成，與一開始的行爲有關，養成好習慣需要時間，改掉壞習慣也需要時間，與其在日後改正這些壞習慣，倒不如慎重對待開始，時刻警戒自己，一發現不好的習慣或做法，就及時制止。

　　事實上，對於開始，在理性之外，人們總是滿懷希望和熱情。種子開始發芽，青草開始生長，花朵開始綻放，鳥兒開始飛翔，故事開始，夢想起航，一切都充滿驚奇和希望。面對腳下的路，我們任重道遠。在故事開始的地方，在夢想起航的地方，苟慎始、重始、善始，躬行實踐，自強不息，亦何遠而不屆哉？（中央紀委監察部網站 施希茜）