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來源: 新浪博客
（照片前排右二馬穎達、右五李贊臣）
武術網資料正如標題所顯示的，本文主要談兩個方面的問題，其一是試圖對『八極』這個詞做出解釋，並由此引伸出我對『開門八極』的理解；其二是談談我對八極拳來源的看法。
『八極』這個詞在古籍中出現得很早，早在先秦典籍中就時有所見，漢唐以後更是多不勝舉了。但對於『八極』一詞的含義及八極拳爲什麼以此命名的問題，當代的八極拳著作大都避而不談，以官方『審定』的『規定規路』那本書而言，只說了一句話：『八極，言八方極遠之地。』這樣解釋不能算錯，但不免失之過簡，而且這是從辭書上抄來的，出處當是【辭源】。
『八極』是個古地理概念，工具書中常引的【淮南子·墬形訓】：『天地之間，九州八極。』是其正解。但需要說明的是，有人認爲『八極』原本作『八柱』，古人因字形相近而誤寫作『極』，後來【列子】、【淮南子】、【晉書】等古籍都將錯就錯，沿用下來。這是清代學者王念孫（懷祖）的發現，見劉文典【淮南鴻烈集解】卷之四。
以『八極』作爲拳種的名稱，其蘊義並不僅僅在『八極拳有出手四面八方，可達極遠的地方之意。』這樣的理解太過直觀，太過淺表。先父馬鳳圖認爲：『當初選用這個詞的人十分高明，必是一位兼資文武的飽學之士，其取義之深，用詞之巧，在中國古代武術諸拳種中僅此一見。』事實證明先父的見解是正確的，是有充分根據的。因爲『八極』除了地理的概念外，還有別的含義，也還有被古人引伸出來的其它意思。應該說它實際上是一個多義詞。這個詞被古之八極拳家順手拈來，用於表達武術家特殊的武學意念，藉以展示八極拳自身的文化精蘊，可以說非常之妙，非常精彩。請看【莊子·列禦寇】中的一段話：
『窮有八極，達有三必，形有六府。美髯長大壯麗勇敢，八者皆過人也，因以是窮。』
這是【莊子】多次闡述過的一個道理，是說人們常常不窮於所短，而是窮於所長。因爲一個人具備常人所沒有的優長時，反而往往會爲這些優長所拖累，以至於陷入困窘。根據清代郭慶藩【莊子集釋】卷十的疏解，這裡的『八極』就是八個長處，也就是『美、髯、長、大、壯、麗、勇、敢』八個字。如將這八個字分開來講，便是：
『美，姿媚也；髯，髭鬢也；長，高也；大，粗大也。壯，多力；麗，妍華；勇，猛也；敢，果決也。』
顯然，不要說對一個武人來講，就是對一個最普通的男人來講，這八個長處也是人人夢寐以求的，因爲它是陽剛男子的主要標誌。所以用『八極』作爲一種拳派的名稱，不僅恰當，而且平添了一些耐人玩味的意趣，這正透露出八極拳前賢深厚的人文素養。
循著【莊子·列禦寇】所提供的線索，我們在【列子·黃帝篇】中看到另一段文字：
『伯昏無人曰：夫至人者，上窺青天，下潛黃泉，揮斥八極，神氣不變。』
對此，楊伯峻先生【列子集釋】引東晉郭象的註解說：
『揮斥，猶放縱也。夫德充於內，則神滿於外，遠近幽深，所在皆明，故審安危之機而泊然自得也。』
一個人，『德』充實於內，就必定『神』表露於外，然後不管在什麼樣的條件下都能神智清明，看得清楚，進而能夠『審安危之機而泊然自得』，這就是『揮斥八極，神氣不變』的境界。此處『揮斥』一詞，據晉人郭象的註解，又作『奮迅』解。這段話幾乎可以直接當作『拳經』來讀，或是當作八極拳家的一節箴言而誦之銘之，我想，真正的武術家一定能夠從中領悟到一些東西。所以，正如先父所說的，給八極定名的『必是一位兼資文武的飽學之士。』我以爲此公必定是一位熟悉【莊子】、【列子】等先秦子書的人。不能想像，一個普通的武夫，或是一個會擺弄幾下拳腳槍棒的販伕走卒、引車賣漿者流，能有如此高明幽深的取義和境界。
對『八極』辭義的探索，大致就說這麼多，同類的古訓還有不少，我將另文討論，此處就不一一羅列了。接著再談談『開門八極』的問題。
八極拳又名『開門八極』、『岳山八極』。『開門八極』流行很廣，以至從中衍生出了『開極拳』、『開拳八極』等名目，可參見天津孫玉龍先生的【開極拳譜】（抄本）。『岳山八極』牽涉到是誰將八極拳傳到滄州的歷史問題，我們以後再做討論，這裡只談談我對『開門八極』的理解。
爲什爲叫『開門八極』？官方『審定』的那本『規定套路』提到了這個名稱，但一筆帶過，未作解釋。
據先父的教導，八極拳是專講『破門而入，貼身近戰，以對家的胸腹爲主要攻擊對象』的拳法，這裡所謂『門』，當然是指兩臂，即拳諺『手是兩扇門』的『門』。所以，八極的出勢便是『硬開門』，接下來便是『里門頂肘』、『外門頂肘』；它的精要也被歸納爲『六大開』，『開』者，開門之謂也。這些動作和勁法，充分表達了八極拳貼身逼近、硬碰硬打的短打風格。以此來解釋『開門八極』，是八極前輩們的共識，自然極有道理的。我要補充的是，給八極冠以『開門』兩個字，還有更深一層的文化蘊含，而它仍然與『八極』一詞的本義有關。清初學者宮夢仁【讀書紀數略】卷五載云：『八極，地之窮極處也。』他又指出，八極是由八個『門』爲其代表的：
『方土之山曰蒼門（東北）；東極之山曰開明門（東方）；波母之山曰陽門（東南）；南極之山曰暑門（南方）；編駒之山曰白門（西南）；西極之山曰閭闔門（西北）；北極之山曰寒門（北方）。』
以『八門』配『八極』，最早出自何書，宮氏未做交待，我也尚未找到其出處，但可以肯定這絕不是宮夢仁的杜撰。宮夢仁字定山，泰州人，進士出身，官做到福建巡撫，在清初是以顯宦而兼學者的名人，其【讀書紀數略】本身就是一部讀書札記性質的著作，可惜他疏於爲引文註明出處。宮的這種說法使我們進一步了解了『開門八極』的深義。顯然，『開門』一詞含有技術的和理念的兩層寓義。以『開門』冠八極，首先是爲了給八極張目，以強調八極的威力和技術特點；同時，這兩個字也大大強化了八極的理念意識，又增加了入極的人文色彩。從這一點上，我們再一次看到古代八極前賢們的深曲用心。
孔子說：『必也正名乎，名不正則言不順，言不順則事不成。』練習八極也罷，研究八極也罷，我想首先應該把『八極』兩個字的蘊義搞清楚了，這樣才好仔細而悠長地感受八極的真義，直到進入享受八極，『揮斥八極』的境域。不然，左一個跺子，右一個跺子，踏地騰騰如砸夯，自覺很壯，沾沾自喜，借用趙衡序孫祿堂先生【形意拳學】的一句話：『充其量不過一匹夫之所能。』話雖刻薄，但環是沒有道理。
下面，再就八極拳的來源問題，略陳一得之見。
至今，在十幾家八極拳圖書中，認真涉及到這個問題的，似乎只有已故的台灣八極名家劉雲樵先生。劉雲樵先生是李書文先生晚年的弟子，對八極拳在海外的傳播大有貢獻。劉先生在【八極拳術圖說】一書中提出，在滄州地區，八極拳的土名叫『巴子拳』，巴讀如『鈀』，因八極拳握拳時，『五指屈作鈀形，故名。』劉先生又說，戚繼光【紀效新書·拳經】有『巴子拳棍』的名目，他認爲這可能就是後之八極拳，『想必以後門中擅文之士，感於「巴子」之名太嫌粗俗，乃改稱八極。推其時間約在明末清初。』
劉先生的探索是有意義的，但不免有『孤證』之嫌。首先，對戚繼光所說的『巴子拳棍』，我們一無所知，僅憑讀音相近而加以牽合，恐不能令人信服。其次，從字義看，所謂『巴子拳棍』應指流行在四川的拳棍。西周時四川有『巴子國』，因此後代多稱四川爲『巴子』，民間習稱川人爲『四川巴子』，稱其武藝爲『巴子拳棍』，應該是順理成章的事情。
我以爲今之八極很可能就是明代的『呂紅八下』，即戚繼光【拳經】所說『呂紅八下雖剛，未及綿張短打』的『呂紅八下』。我持此說是基於以下三點理由。
第一，『呂紅八下雖剛』一句，一是『八下』，二是『剛』，這兩點都與八極拳黯然相合。『八下』是口頭語，正是明代民間拳派名目風格，它很可能源於八極拳的『八招（著）』，後來有人改之爲『八極』。前已言及，這一字之改極高明，實際是完成了一次理念上的升華。『剛』是八極最主要的特點，這是武術界的共識，甚至有些人在這一點上對八極多有微詞。三十年代徐震（哲東）先生爲繆淦傑的【八極拳圖譜】所寫的序里就曾用『剛猛特甚』四個字形容八極特點。先父將八極特點概括爲『七剛三柔』。唯褚民誼那本【國術源流考】中說：『批掛八極門，源流無可考，爲北派中較柔之拳術。』先父在其書中批道：『開門八極爲藝林短拳，最爲剛烈，向稱猛而疾者，何以見得是北派拳之較柔者？信口亂說，誤人不少。』
第二，『呂紅八下』，亦見於明代王圻的【續文獻通考】，只是一般坊刻本誤呂爲『內』。這證明呂紅及其『八下』在明代大有影響。
第三，明唐順之【武編】前集【拳】還提到有『呂短打六套。』我以爲這位『呂短打』應該就是呂紅。八極本屬短打類拳法，呂紅除了『八下』以外，還有『短打六套』，這很可能就是八極拳的『六肘頭』或『六大開』的早期名稱。
呂紅其人，我們目前所知道的就這麼多。呂紅武藝的三個要點――八下、剛、短打六套――都與八極相合，據之，我做出『八下』即八極前身的推論，雖沒有確確實實的證據，但也不算太牽強。當然，我們期盼著今後能有新的材料被發現，能更有說服力地解決這個問題。
『綿張』顯然是個綽號，他的名字已經無從考知，但此人是明代東南地區大名鼎鼎的民間拳家，也可以說是明代浙東武藝的代表人物，他的事跡比呂紅要多。戚繼光以呂紅與綿張相提並論，雖然對兩人技藝有所軒輊，但也可看出呂紅也是當時第一流的武術家。我們切不可以狹隘的理解戚繼光的評品，不能因爲戚繼光說了『未及綿張短打』，便低估了呂紅的武藝水平，不能這樣認識問題。戚繼光提到了呂紅八下，本身就是一種肯定，何況我可以有把握地說，戚在編選【拳經】三十二勢時還從呂紅八下中採擷過招勢。這證明呂紅八下的確是明代武藝家群體中的卓然一家。
劉雲樵先生以爲八極之定名，『推其時間當在明末清初』。這當然是個推測，目前還拿不出任何確證來，但我以爲這一推測不是沒有道理，所以我也同意這一推測。至於理由，我想留待以後再談。 |
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