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来源: 中国茶网 中国茶史
中国是最早发现和利用茶的国家。茶的古称甚多。如荼、诧、□、□、苦荼、茗、□等，在古代有的指茶树，有的指不同的成品茶。至唐代开元年间(公元8世纪)，始由“荼”字逐渐简化而成“茶”字，统一了茶的名称。现在世界各国“茶”字的读音，大多由“茶”、“□”、“诧”、“□”以及“荼”等的音韵转变而来。
起源 中国自古有“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的传说，虽无可稽考，但可说明知茶有用为时甚早。唐代陆羽在其所作世界上第一部茶叶专著《茶经》中称：“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺乃至数十尺，其巴山、峡川有两人合抱者”，不但描述了茶树的形态，而且指出茶产于中国南方。根据现代植物学考察资料，今云南、贵州、四川一带古老茶区中，仍有不少高达数十米的野生大茶树，且变异丰富、类型复杂。世界山茶科植物绝大部分分布于云贵高原边界山区等地，可说明这里是茶的起源地。以后由于自然地理因素影响和人工选择的结果，才使同一茶属的野生茶树在系统发育中分化出不同的种类。现在云南西南地区大叶野生茶树分布相当普遍。而到了贵州、四川并进一步由西向东，由于人工干预的影响，茶树形态就由乔木而灌木、叶形也由大而小，现长江中下游以南地区分布的主要是中小叶茶树。
生产发展 茶的栽培起自何时，秦、汉前尚乏直接史料。茶被发现和利用初期，除用作药物外，也作为朝贡品和祭祀品。西汉王褒《僮约》中有“武阳□荼”、“烹荼尽具”之句，可见当时饮茶习惯已进入富贵人家日常生活。对茶日益增长的需要促进了茶的栽培和传播。早在秦代，茶已由四川传至陕西、甘肃、河南一带。后道教、佛教盛行，提倡饮茶，茶的消费益增。天台山、峨嵋山和庐山等僧寺周围很早已开始栽茶。从东汉到南北朝的500多年间，茶树又进一步推广到淮河流域、长江中下游以至岭南各地。当时江南一带饮茶已成风尚。唐代中叶，饮茶之风已遍及南北。随着茶叶逐渐成为商品，出现了较大规模的手工制茶作坊、官办的“山场”和“官焙”。陆羽在《茶经》中说茶的品质“野者上，园者次”，指出了山地野生茶优于庭园栽培茶的品质，但栽培茶仍迅速发展。《茶经》系统介绍了唐代全国已划分的山南、淮南、浙西、剑南、浙东、黔中、江南和岭南八大茶区，所辖计33个州。当时茶叶的生产和贸易之盛，堪称中国茶叶史上的一个高峰。宋代茶的栽培又有扩展，南宋时已有66个州、 242个县产茶。产量以四川的成都府路和利州路（广元一带）最多，约占全国的半数，年产量约20多万担。元、明、清以后，茶叶生产继续增长，在福建、江西、安徽和浙江等地逐渐成为山区农村的一种主要副业。在茶叶生产发展的同时，封建统治者对茶的经济价值日益重视。唐德宗贞元九年(793)正式税茶，把茶的生产、贸易作为国家财政收入的一个来源。唐文宗大和九年(835)又实行“榷茶法”，对茶叶实行专卖，甚至强令茶树移植“官场”，严禁私茶，引起人民反抗。宋代改行“茶引”法，允许商人运销，政府从中抽税。宋神宗熙宁七年(1074)又卖行茶马交易政策。但茶叶专卖制度在宋以后各代均仍沿用。 |
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