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來源: 中國茶網 中國茶史
中國是最早發現和利用茶的國家。茶的古稱甚多。如荼、詫、□、□、苦荼、茗、□等，在古代有的指茶樹，有的指不同的成品茶。至唐代開元年間(公元8世紀)，始由『荼』字逐漸簡化而成『茶』字，統一了茶的名稱。現在世界各國『茶』字的讀音，大多由『茶』、『□』、『詫』、『□』以及『荼』等的音韻轉變而來。
起源 中國自古有『神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之』的傳說，雖無可稽考，但可說明知茶有用為時甚早。唐代陸羽在其所作世界上第一部茶葉專著【茶經】中稱：『茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺乃至數十尺，其巴山、峽川有兩人合抱者』，不但描述了茶樹的形態，而且指出茶產於中國南方。根據現代植物學考察資料，今雲南、貴州、四川一帶古老茶區中，仍有不少高達數十米的野生大茶樹，且變異豐富、類型複雜。世界山茶科植物絕大部分分布於雲貴高原邊界山區等地，可說明這裡是茶的起源地。以後由於自然地理因素影響和人工選擇的結果，才使同一茶屬的野生茶樹在系統發育中分化出不同的種類。現在雲南西南地區大葉野生茶樹分布相當普遍。而到了貴州、四川並進一步由西向東，由於人工干預的影響，茶樹形態就由喬木而灌木、葉形也由大而小，現長江中下游以南地區分布的主要是中小葉茶樹。
生產發展 茶的栽培起自何時，秦、漢前尚乏直接史料。茶被發現和利用初期，除用作藥物外，也作為朝貢品和祭祀品。西漢王褒【僮約】中有『武陽□荼』、『烹荼盡具』之句，可見當時飲茶習慣已進入富貴人家日常生活。對茶日益增長的需要促進了茶的栽培和傳播。早在秦代，茶已由四川傳至陝西、甘肅、河南一帶。後道教、佛教盛行，提倡飲茶，茶的消費益增。天台山、峨嵋山和廬山等僧寺周圍很早已開始栽茶。從東漢到南北朝的500多年間，茶樹又進一步推廣到淮河流域、長江中下游以至嶺南各地。當時江南一帶飲茶已成風尚。唐代中葉，飲茶之風已遍及南北。隨着茶葉逐漸成為商品，出現了較大規模的手工制茶作坊、官辦的『山場』和『官焙』。陸羽在【茶經】中說茶的品質『野者上，園者次』，指出了山地野生茶優於庭園栽培茶的品質，但栽培茶仍迅速發展。【茶經】系統介紹了唐代全國已劃分的山南、淮南、浙西、劍南、浙東、黔中、江南和嶺南八大茶區，所轄計33個州。當時茶葉的生產和貿易之盛，堪稱中國茶葉史上的一個高峰。宋代茶的栽培又有擴展，南宋時已有66個州、 242個縣產茶。產量以四川的成都府路和利州路（廣元一帶）最多，約占全國的半數，年產量約20多萬擔。元、明、清以後，茶葉生產繼續增長，在福建、江西、安徽和浙江等地逐漸成為山區農村的一種主要副業。在茶葉生產發展的同時，封建統治者對茶的經濟價值日益重視。唐德宗貞元九年(793)正式稅茶，把茶的生產、貿易作為國家財政收入的一個來源。唐文宗大和九年(835)又實行『榷茶法』，對茶葉實行專賣，甚至強令茶樹移植『官場』，嚴禁私茶，引起人民反抗。宋代改行『茶引』法，允許商人運銷，政府從中抽稅。宋神宗熙寧七年(1074)又賣行茶馬交易政策。但茶葉專賣制度在宋以後各代均仍沿用。 |
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